передохнуть. Оставляю вас на попечение господина навигатора.
Глава 15
Через полтора часа после наступления рассвета «Даамир» наконец вышел к широкой долине, в которой плавно изгибалась петля Миттлы. Маттер, вставший с первыми лучами солнца, смотрел вперед, туда, где в сизой дымке темнели горные вершины восточной части Анкритта.
– Северо-запад, – отрывисто приказал он Ларкаану. – И набрать еще полтора лона!
Рулевой молча вскинул над головой руку. На рассвете он сменил Вифти, и вести громадный корабль над горами теперь предстояло именно ему как наиболее опытному. Моторы «Даамира» заревели на повышенных оборотах, вытянутое тело корабля, чуть опустив корму, полезло в небо – синее, но такое обманчивое в здешнем краю. Маттер хорошо знал, что ясное утро вскоре может смениться полосами дождей, а густые, словно кисель, туманы скроют поросшие деревьями горные вершины.
– Я включу проектор? – не отрываясь от рулей, спросил Ларкаан.
– Разумеется. – Маттер одобрительно кивнул. – Эта штука здорово упрощает жизнь, верно?
– Не просто упрощает, ваша милость, как будто третий глаз открывается. Как бы уговорить госпожу Влиру оставить ее нам навсегда?
– Я думаю, так и будет, старина. Это аванс.
Ларкаан уважительно приподнял брови. Волшебный экран, по которому плыла многоцветная картинка местности, все еще казался ему чем-то невероятным, как дорогая игрушка, которую хочется крутить в руках и так, и эдак.
Серо-зеленая долина реки осталась позади. Корабль теперь плыл над все еще невысокими горами, но далеко впереди, меж хлопьями облаков, уже темнели вершины величественных исполинов центрального хребта. Монастыри находились за ними, в теплых и всегда влажных низинах, скрываемых сумрачной тенью от чужого глаза. Хребет Анкритта надвигался сплошной крепостной стеной, усыпанной острыми зубьями, и меж зубьев этих нужно было найти проход…
– Ты работаешь с картой? – спросил Маттер у молодого навигатора Анци, который сменил Эрмона, просидевшего в рубке всю ночь.
– Разумеется, ваша милость! – вскинул голову тот и показал пеллийскую карту, где на серой «зоне неведомого» прочерчен был красным карандашом весь путь «Даамира» от самого побережья.
– Зарисовывай ту часть хребта, которую способен видеть, – приказал князь. – С примерным указанием высот. Кому-нибудь эти карты еще пригодятся.
На щеках юноши проступили красные пятна волнения.
– Ясно, ваша милость! – чуть хрипло отрапортовал он.
– И старайся не ломать карандаши, – здесь нам их не достать…
Плечи Ларкаана вздернулись в беззвучном смехе. Маттер встал рядом с ним, посмотрел на указатели ветра, потом впился взглядом в изображение на экране проектора.
– Вверх опасно, – очень тихо произнес рулевой. – Я вижу вершины на двенадцати, а то и тринадцати лонах. Такова моя оценка. Влажность воздуха очень большая, при подъеме обрастем льдом мгновенно.
– Нужно искать проход… Анци! Общую тревогу экипажу, и пусть поднимут пассажиров. Наружных наблюдателей – всех внутрь корпуса! Нам придется подключаться к кислороду.
Не отходя от рулевого, князь подался плечами назад, убавил обороты двух работающих сейчас моторов, потом коснулся руки Ларкаана и все так же молча сделал ему знак довернуть немного к северу. Картинка на экране неторопливо сместилась в сторону. Маттер вышел из-за пульта, поднял в носу рубки дальномер и сдвинул правое стекло. Поток пронзительно-холодного ветра тотчас же ударил ему в лицо, но князь, не обращая на него внимания, спрятал глаза в резиновой маске окуляров. Через минуту он уже определился с будущим маршрутом. Риск все равно оставался, но уменьшить его Маттер не мог при всем своем желании, слишком грандиозен был этот хребет, рвущий пока еще далекими вершинами облака.
– Здесь, – сказал он Ларкаану, ткнув пальцем в левую часть бесплотного экрана. – Седловина, а за ней уже местность начинает понижаться. Бери теперь влево… Скорость пусть будет прежней, нам нужно время, чтобы подготовиться к подъему.
– Там будет не меньше восьми лонов. – Рулевой облизнул губы. – Нужен большой запас по высоте, потому что ветер…
– Я знаю. Пусть будет восемь.
Маттер повернулся, вытащил из отверстия в боковой панели раструб переговорной системы:
– Господину Дотци проверить готовность начальников постов ко включению в кислородную аппаратуру! Господину Инго немедленно прибыть в ходовую рубку!
Принц явился буквально спустя минуту, видно, бежал как мог. На ремне через плечо болтался кислородный аппарат – баллон, редуктор, маска на длинном шланге. Одет Инго был в свое обычное суконное полупальто, так что Маттер, хмурясь, ткнул в него пальцем:
– Где ваша меховая куртка? Мы идем на высоту. Вернитесь к себе, переоденьтесь и не забудьте войлочные сапоги, разумеется, а еще приведите мне Влиру и Элиду. Все должны быть одеты и с баллонами.
