просто рассвирепел. Такому человеку нельзя сказать «нет». Грозился все рассказать твоей матери. Грозился добраться до вас, ребятишек. Грозился всему миру открыть, кто я на самом деле. Мне было плевать, что весь мир узнает – миру всегда было на меня насрать, но я не мог снова подвести твою маму и вас. Я решил, что лучше умру, чем пойду на такое. – Он помолчал. – И вот я начал искать способ умереть.
Ее отец снова выпрямился и взялся бурить.
Дыра была почти готова.
– У Берта и Бетти не было денег, – сказала Зоя. – Стэн убил их ни за что! Он убил их из-за тебя!
Ее отец в последний раз провернул пешню и недоуменно попятился.
Красная вода хлынула из лунки, словно кровь.
Икс шагал к ним, а рядом шла Рвач. Он был так близок к добыче, что трясучка практически захватила его тело и начала дышать за него. Он никогда не чувствовал себя настолько не человеком, настолько чудовищным, как в эти мгновения. Ему было стыдно, что Зоя во второй раз увидит его таким. Она увидит, как он дергается, вопит и изрыгает мерзкую ругань, как вся нежность, которую она в нем пробудила, потонет в ярости.
Неужели она действительно способна выбрать его? Когда выбор стоит между ним и ее собственным отцом?
Икс пытался увидеть знак, что она по-прежнему не изменила их плану, но она стояла к нему спиной. Он не мог заставить себя поверить, что достоин ее. Ему все еще чуждо и непривычно было ощущать себя любимым. Ему хотелось этому довериться, погрузиться в это чувство, полностью ему отдаться. Однако гнев, циркулирующий в его теле, заставлял его ощущать себя грязным. Недостойным. Не заслуживающим даже того имени, которое она ему дала. Любовь ощущалась одеялом, которое с него обязательно сорвут. Чем сильнее он сейчас согреется, тем холоднее ему станет потом.
Ему необходимо было увидеть Зоино лицо. Необходимо было удостовериться, что она не передумала.
Икс перевел взгляд на Зоиного отца и обнаружил, что тот потрясенно на него воззрился. В руках у него был странный закрученный кусок металла. Темная вода собиралась у его ног.
Похоже, он узнал Икса по той встрече на берегу. Икс увидел, как мужчина мысленно снова проигрывает их разговор.
«В первый раз в Канаде?» – «А это Канада?»
Икс дал знак, чтобы Рвач оставалась позади. Она издала тихий недовольный возглас, но остановилась. Подол платья колыхался над носками ее сапог. Икс двинулся дальше один.
Он снова посмотрел на Зою – и она наконец обернулась.
Лицо ее пылало гневом. Икс еще ни разу не видел, чтобы ее черты настолько исказились. Казалось, она сама готова убить отца.
Она бросилась к Иксу.
Она обняла его, но впервые показалась ему холодной и жесткой. Совершенно не похожей на себя. Она вцепилась в его руки с такой силой, что он ощутил ее ногти даже сквозь пальто.
Она указала на своего отца.
– Это из-за него Стэн убил Берта с Бетти, – сказала она.
– Да, – грустно подтвердил Икс. – Это так.
– Забери его! – приказала Зоя.
Икс был поражен ее яростью. Неужели это он сотворил с ней такое? Пока она учила его доброте, он научил ее злобе? Он попытался отогнать этот новый страх, отправить эту мысль в небытие, но она уже успела задержаться и укорениться.
Тем не менее он кивнул.
– Тут Рвач, – сказал он. – Идите к лесу. Не оглядывайся.
Рвач вышла вперед. Икс не знал, как она будет приветствовать Зою, но молился, чтобы она не была ехидной или безумной и не пустилась бы в какой- нибудь дикий пляс. Не знал он и того, как сейчас на нее отреагирует Зоя.
Поначалу они сторожились, но, похоже, увидели друг в друге нечто знакомое. Икс не мог за ними не наблюдать. Ему пришло в голову, что они – единственные, кто обнимал его, хвалил его… любил. Он прочел на их лицах всю свою жизнь – все, что было в ней пристойного и человечного. Когда Икс был маленьким, то не понимал, что Рвач заботится о нем так, словно он – один из ее потерянных детей. Теперь он это понял. Он видел, как в ее присутствии Зоина ярость начинает таять. На его глазах Рвач обняла девушку за плечи, словно взяв под огромное теплое крыло.
– У меня такое чувство, будто мы уже хорошо знакомы, милая моя девочка, – сказала она. – Может, потому что Икс заставил меня прочесть твое письмо вслух двадцать пять раз.
Зоя бледно улыбнулась.
Икс смотрел, как они поворачиваются и идут через озеро, под руку, чуть соприкасаясь головами. Он услышал, как Рвач говорит Зое, что повелители уже приближаются.
– Но они же оставят нас в покое, когда Икс заберет моего папу? – спросила Зоя. – Так ведь?
– Может, и так, – ответила Рвач.
