Вот теперь пришла пора крепко задуматься.
– Но тебе самому какая была бы выгода, встреться я тогда с Ксараном? – тихо спросила я.
– Он бы забрал тебя, и никто бы не нашел лунное серебро. Неназванные боги отвели бы свой взгляд от Дороги ветров, и тогда я сам собрал бы ключ- артефакт, не опасаясь того, что обо мне узнают раньше времени. Загвоздка на самом деле не в том, что я не материален. А в том, что Дорога ветров постоянно находится под пристальным вниманием богов. Но я еще раз прошу у тебя прощения за свое малодушие. Все-таки с того момента я успел получше узнать тебя, и я не хочу, чтобы Ксаран добился своей цели.
– Ага, но в чем именно его цель, ты сказать не имеешь права, – уныло подытожила я. – Ну ладно, мы с тобой с темы сбились. Что там с Северным ветром?
– Как старший из нас, он больше всего берег меня, самого младшего, – пояснил безымянный. – И когда меня развоплотили, счел людей виновными в этом. Боги не позволили ему выплеснуть на смертных ледяную ярость, но с тех пор Ветер-с-Севера совсем вас не любит. И уж тем более не оставит без отмщения повеление Ксарана помочь вам.
– Надеюсь, мы с Северным как-нибудь и без Ксарана договоримся. – Правда, особой веры в это ни разу не было. – Последний вопрос, безымянный. Если ты так много знаешь, то, может, в курсе, что на уме у Риона?
– Одно могу сказать точно: Рион не желает тебе зла. И охраняет тебя не только потому, что его наняли. Ты ведь и сама наверняка чувствуешь, что дорога ему.
– Понимаешь, я просто не знаю, кому верить, – тихо призналась я. – А не верить вообще никому – это уж очень тяжело.
Окружающая темнота тут же, как эхом, отдалась пониманием.
– Вариантов у тебя не так много, безымянная, – ветер уже будто отдалялся. – Либо ты веришь тому, от кого так тепло в твоем сердце, либо тому, из-за кого страх пробирает морозом самую душу. Но не спеши с выбором, уж слишком важно в нем не ошибиться…
Вот теперь темнота вокруг меня точно пустовала. Баюкая меня в своих мягких клубах, она гнала мысли прочь. Сон сменился на самый обычный и ничем не примечательный.
Не успела я толком выспаться, как с утра пораньше меня разбудила Адина.
– Анелин, вставай! Рион очнулся, чувствует себя хорошо, так что можем отправляться в путь! – радостно оповестила она. – Тем более – ты видела? Здесь Ветер-с-Юга! Какое замечательное совпадение! Вставай скорее, пока он не умчался, дорогу у него спросишь!
Мне так и хотелось ответить, что ветер все равно никуда не денется, так что я могу преспокойно спать хоть до обеда, но я сонно пробормотала:
– Хорошо, сейчас соберусь.
Адина тут же упорхнула из шатра, а я кое-как себя заставила встать. Переоделась из сорочки в шаровары и тунику, которые мы еще в Маграбе для путешествия купили, заплела волосы в косу и вышла посмотреть, что творится в окружающем мире.
Судя по утру, очередной день в пустыне грозился расплавить нас от жары. Моих спутников это, похоже, волновало мало. Адина, что-то весело напевая, накрывала походный столик к завтраку, в котелке над костром уже побулькивала вода на чай, Рион с Гирьялом складывали шатры, а Каа-Фем снова засел над книгой.
Оранжевое сияние и вправду по-прежнему стелилось на небе. И хотя ветер молчал, памятуя слова безымянного, я и так прекрасно догадывалась о недовольстве нашего невольного проводника. Но деваться некуда, поговорить с ним надо.
– Анелин, ты куда? – окликнула меня Адина. – Сейчас уже завтракать будем!
– Я с ветром поговорю и вернусь, – отозвалась я. – Ветра просто не любят разговаривать, когда вокруг народу много.
Никто ничего не спрашивал, и хотя я чувствовала на себе взгляд Риона, на него даже не посмотрела. После разговора с Ксараном в голове царила такая неразбериха, что я предпочитала избегать разговоров. Мне казалось, Рион обязательно почувствует мои сомнения. Надо сначала самой хоть немного навести порядок в мыслях.
Я отошла от лагеря на такое расстояние, чтобы и вернуться можно было, и чтобы мой разговор с ветром не услышали. Встав на вершине ближайшего бархана, позвала как можно вежливей и доброжелательней:
– Ветер-с-Юга, поговори со мной, пожалуйста. Я понимаю, ты зол из-за того, что приходится следовать приказу, но и ты пойми, очень прошу, не мы отдавали этот приказ. Я не собиралась заставлять тебя, просто попросила бы указать путь в надежде, что ты, о великий ветер, смилостивишься и не откажешь в моей просьбе.
– Не нужно оправданий, Слышащая, – раздался в ответ равнодушный голос. – Мне деваться некуда, я все равно укажу вам путь к храму.
– Просто мне бы не хотелось, чтобы ты плохо к нам относился, – призналась я. – Честное слово, Южный, я не просила Ксарана тебе приказывать.
– Я знаю. Но и ослушаться его приказа не могу. Я не держу на вас зла, но Северный уже лютует, узнав, что меня заставили.
Я вздохнула. Вообще пока не представляла, как потом с этим Северным быть. Вряд ли получится договориться по-хорошему, но если опять Ксаран вмешается, выполнив приказ, грозный ветер нас точно прихлопнет.
Между тем Южный продолжал:
