блокнот:
– Хорошо, Кристофер. Давай поговорим. Здесь и сейчас.
Кристофер потирает лицо, на котором до сих пор виднеются синяки, оставшиеся после встречи с Маккавеем:
– Сара, я не вернусь домой.
– Знаю.
– Я хо… погоди. Что?
– Знаю, что ты не вернешься. Ты слишком упрямый, чтобы послушать меня и сделать, как лучше.
Кристофер сбит с толку. Он настроился на спор, но Сара повела себя совсем не так, как он рассчитывал. Мимо столика проходит привлекательная парочка; звонкий цокот девичьих каблуков разносится в теплом вечернем воздухе. Кристофер невольно провожает влюбленных взглядом.
– А ведь мы могли быть на их месте… – произносит он с тоской в голосе.
– Могли бы, – не отрицает Сара. – Но это в прошлом. Наше время ушло.
На последних словах ее голос чуть срывается, и Алопай торопится сделать глоток воды.
– Так не должно быть.
– Но так получилось. Тебе кажется, будто ты понимаешь, что происходит, но ты ошибаешься. Да, ты слышал, о чем мы говорим, но ты представить себе не можешь, что нас ждет впереди. Ты не понимаешь, что стоит на кону.
Кристофер вспоминает рассказы Калы об уничтожении цивилизации и о том, как каждая Линия борется за свою жизнь.
– Я знаю больше, чем ты думаешь, Сара.
Губы девушки кривит горькая усмешка.
– Ничего ты не знаешь, Кристофер. Ни обо мне, ни о Яго, ни о Тиёко, Маккавее и Байцахане. Ни о Последней Игре, если уж на то пошло. И это никогда не изменится. Даже если тебе кажется, что это не так.
– Кала убивала людей у меня на глазах, – Кристофер неотрывно смотрит на Сару. Та не отводит взгляда. – После авиакатастрофы она убила мать с дочерью, которые были вместе с нами на спасательном плоту. Просто так, безо всякой причины.
И ты думаешь, я не понимаю, что на уме у остальных Игроков?
– Сожалею, что тебе пришлось пройти через такое, – Сара берет его за руку. – Но, поверь мне, это ничто по сравнению с тем, что грядет. Событие…
– Да, да, все умрут кроме победителя, – раздраженно перебивает ее Кристофер. Он слышит это не в первый раз, но Сару, кажется, действительно удивляет его осведомленность.
– Откуда ты знаешь? – медленно спрашивает она.
– Кала любила поболтать, – отвечает Кристофер. – Но я все равно в это не верю. И тебе не советую. Инопланетяне?
Космические корабли на золотой тяге? Да ладно, Сара!
Не существует оружия, которым можно уничтожить планету.
– Ты не видел того, что видела я, – спокойно произносит Сара с оттенком грусти. Она бы очень хотела не верить в то, что говорит. – Я люблю тебя, Кристофер, и поэтому хочу, чтобы ты ушел. Я не хочу смотреть, как ты умираешь. Без тебя у меня будет больше шансов на победу. Больше шансов спасти тебя, родителей и всех, кто остался дома. Но ты будешь мне только мешать.
– Ладно, допустим, это ваше Событие действительно грядет, – не унимается Кристофер. – И все это вправду случится. Ты хочешь, чтобы я бросил тебя и отсиживался в безопасности, пока ты борешься за наше будущее? – Он недоверчиво смотрит на Сару. – Если все на самом деле так, как ты говоришь, нам стоит собрать армию или что-то вроде того…
– Кристофер, это Последняя Игра, – жестко отвечает Алопай. – И у нее свои правила.
– Тогда Последняя Игра – отстой.
С этим Сара не спорит. Какое-то время они молчат. С соседней улицы доносится вой полицейской сирены; отражаясь от стен и мостовых старинного итальянского города. Ему вторит сонный гудок идущего к пристани судна, на который откликается чья-то собака. Мужчина за соседним столиком повторяет в телефон: «Чао, чао, чао».
– Ты должен уехать.
– Нет.
– Да.
– И не надейся. Если не хочешь, чтобы я гонялся за тобой по всему свету, то либо убей меня прямо здесь, либо возьми с собой. Моя жизнь принадлежит тебе, Сара. Слышишь? Моя жизнь принадлежит тебе.
– Ты не можешь принять участие в Последней Игре.
– Глупости. Если уж на то пошло, она именно для таких, как я. Поэтому я остаюсь. Я помогу тебе.
