Аттикус мрачно улыбнулся.
— В божественную мощь надо верить! — отрезал многообещающим тоном и протянул руку. — Артефакт!
Чародей, у которого прямо бегущей строкой на лбу читалось, что с сегодняшнего дня он больше (чисто на всякий случай!) не атеист, подстреленным козликом подбежал к Аттикусу и положил ему в ладонь запакованный сверток. Маг скривился и с брезгливым видом дернул за ленточку. Лепестки коробки раскрылись. Аттикус подозрительно уставился на то, что при других обстоятельствах вполне могло быть обручальным кольцом (коробочка реально соответствовала), потом снова поднял глаза на чародея.
— Настоящий, — констатировал без тени сомнения.
— Правда? — не удержался Кусай. Брови Аттикуса взметнулись вверх, мы с Апексом сделали дружный фейспалм, и колдун исправился: — То есть… как же быстро ты это понял! Чудеса, да и только. А артефакт настоящий, разумеется. Как будто я решился бы принести подделку…
— Надеюсь, что нет, — так улыбнулся Аттикус, что на мгновение мне стало даже немного страшно за Кусая. Правда, потом маг повернулся к нам с Алексом, и вопрос целостности шкурки египтянина перестал быть актуальным. — Ты не познакомишь меня со своими друзьями?
И до чего ласковым тоном он это сказал! Ну чисто волк у двери семерых козлят — обещания молока только и не хватало! Я даже вздрогнула от диссонанса: ледяная тьма в глазах и добрый вкрадчивый голос сытого Кракена.
— Этот молодой человек, — Кусай широким жестом указал на Шурика, — помог мне раздобыть артефакт.
— Действительно? — Аттикус скользнул по моему братцу задумчивым взглядом.
— Да! — кивнул египтянин. — Его зовут Александр Соколов. И он заклинатель.
Взгляд смягчился.
— Демоны, значит… — проурчал Аттикус. — Понятно. А милая девушка рядом с ним тоже любит баловаться с завесой?
«Милая девушка» явственно вздрогнула, почувствовав себя копченым ребрышком на тарелке каннибала, и поняла, что пора отрабатывать гонорар. Я же тут, типа, не по своей воле? Вот и получи, фашист, гранату.
— Вас всех накажут! — Хм… в моей голове это звучало страшнее. На всякий случай добавила: — Сильно!
Аттикус захохотал.
— Так ты ведьма, дитя? — воскликнул он. — Еще и светлая, судя по возмущенному личику?
Нормально?! Одна фраза, и я из девушки превратилась в ребенка! Еще и настроение врагу поднять умудрилась… Ну что за непруха?
— Я против того, что вы здесь устроили! — пробурчала, складывая руки на груди.
Аттикус покачал головой:
— Да вы, ведьмы, всегда против. Можно сказать, это ваша жизненная позиция. И этого не меняет даже тот скромный факт, что вы понятия не имеете, что я собираюсь здесь устроить.
— Вы собираетесь разбудить Титанов! — рыкнула я.
Маг удивленно выгнул бровь:
— Какая осведомленная ведьмочка! И зачем тебя сюда привели, ты тоже в курсе?
— Да!
— Тогда приступай. — Он сделал широкий шаг, любезно освобождая мне подступ к алтарю.
Я подобралась и, сузив глаза, гневно выпалила:
— А вот фиг вам!
Аттикус грустно вздохнул и, склонив голову набок, сказал:
— Ведьмочка, ну ты же умная девочка. Ты же понимаешь, что если тебя аж сюда дотащили, так просто ты отсюда уже не уйдешь?
— Ам!.. — подавилась я следующим аргументом. Как-то страшно было перечить тому, кто смотрел на меня и видел жертвенного агнца. В смысле, совершенно невинное создание, прекрасное, белое и пушистое, но при этом все равно — потенциальный труп.
Только я-то знала, что мы еще собирались побегать!
— Герои не сдаются!
Кусай резко обернулся.
«Что, правда?! — читалось в его взгляде. — Теперь ты решила побыть героем?!»
И грозно сказал уже вслух:
— Ведьмочка будет послушной! Ведьмочка же не хочет, чтобы с ее мамой что-то случилось?!
Ну, я-то, конечно, не хочу, но зная маму… К ней же можно как к черту посылать. Прямо так и говорить:
— Пошел ты к Ядвиге Моргалис! — и лучшего проклятия не найти.
Но рассказывать об этом врагу, наверное, не стоило. Пускай потом сюрприз будет, если он умудрится до него дожить. К тому же краем глаза я заметила, как напрягся второй Аттикус у стены: играющие желваки, сжатые кулаки, губы, вытянувшиеся в тонкую линию… казалось, он держался из
