— …и даже заполнила дневник!
Молча открыла вышеуказанный объект. Пролистала.
— Ну, как? — требовательно уточнила ведьма.
— Очень красиво, — сказала, стараясь выглядеть убедительно. — Аккуратно, каллиграфическим почерком. Но почему аж до сорок восьмого марта?
— Что? — насупилась Ядвига. Я протянула ей дневник. Она взяла, просмотрела… — Так и знала, что заполнять от руки — это бред! — заявила категоричным тоном и щелкнула пальцами. — Держи! Теперь все верно. Так зачем ты меня звала?
Не глядя, я сунула дневник в портфель и прямо спросила:
— Мама, где Кондратий?
Она сделала удивленной лицо:
— А я почем знаю, где его черти носят? Уверена: нагуляется — вернется.
Я с сожалением склонила голову набок:
— Жаль… мне казалось, ты сразу поймешь, в этом он мире или ушел. Мы ведь с Алексом так старались разорвать связь хранителей с амулетами — даже забрали их за грань. Но ни Аканы, ни Кондратия нет, потому я не знаю, подействовал ли метод. Думала, может, ты поможешь.
Ядвига улыбнулась и плавно, по-кошачьи, поднялась на ноги:
— Евочка, но ведь это ты первая Коню увидела. У тебя с ним кровная связь. Так что это скорее ты могла бы понять, здесь он или нет. Не я.
— Еще раз очень жаль, — повторила я. — Потому что я ни-че-го не понимаю.
Не прекращая улыбаться, правда, теперь уже с откровенным снисхождением, мама положила ладонь мне на макушку:
— Не переживай, ребенок. Рано или поздно правда обязательно всплывет, — и подмигнув, потопала к выходу.
Не дошла буквально пару шагов.
— Дырявая моя голова! — воскликнула, несильно стукнув себя костяшками по лбу. — Вот, возьми. Тебе просили передать.
И, быстро вернувшись, сунула мне в руки конверт. Из плотной, чуть пожелтевшей бумаги, запечатанный сургучной печатью. Обратного адреса не было вообще, а на месте информации о получателе значилось только два слова, написанных от руки и явно перьевой ручкой:
— Что там? — любознательно склонилась над моим правым плечом Ядвига. Полина нависла над левым:
— Открывай!
Я улыбнулась их нетерпению и нарочито медленно распечатала конверт. Аккуратно, двумя пальцами, достала сложенный лист, развернула, пробежалась глазами по его скромному содержанию… и без сил опустилась на кровать.
— Да что же это… Мама! Они что, издеваются?!
Ведьма подхватила выпавшее из моих рук письмо, еще раз прочитана текст.
— Не знаю, — проурчала сквозь зубы. — Что собираешься делать?
— Понятия не имею, — сжала кулаки и подняла на Ядвигу тяжелый взгляд. — А так, чисто ради интереса: сколько сейчас дают за предумышленное убийство?
Мама задумалась на секунду.
— Это зависит от того, найдут ли труп, — ответила уверенным тоном.
— А я знаю, как сделать так, чтобы его никогда не нашли! — добавила Полина, грозно скрестив руки на груди.
И в тот момент, несмотря на ситуацию, я просто не смогла не улыбнуться.
ГЛАВА 15
Судья. Итак, подсудимый, расскажите нам, почему вы выстрелили в своего товарища по охоте?
Подсудимый. Я принял его за косулю.
— А когда вы поняли свою ошибку?
— Когда косуля выстрелила в ответ!
