– Он сбил ракету!
– Главное, что он уходит.
Захохотал Дохлый.
– Как мы его напугали, скотину!
Афанасий переглянулся с Костей: у обоих мелькнула одна и та же мысль – у бомбардировщика кончилось горючее. Но обсуждать предположение вслух не стали оба, главное было, что продолжать маленькое воздушное сражение не пришлось, противник бежал.
– Закрывайте хвост.
Афанасий вытолкал сержанта из кабины, упал на сиденье кресла в пассажирской капсуле.
– Уксус, выключайте машину.
– Зачем? – вмешался Олег. – Мы спокойно можем держать свой «угол», пока будем лететь к берегу, поддерживая процесс.
– Хорошо, поддерживайте. Что это было, парни?
– Нас накрыли высокочастотным электромагнитным излучением, – сказал Ривкин, начиная привыкать к кличке Уксус; со щёк его ещё не сошла желтизна.
– Параметры замерили?
– У нас нет для этого датчиков, кроме самолётных, но, судя по пляске характеристик «Коршуна», излучение было близким к тому, что выдаёт наш генератор.
– Может, это был «Зевс»?
– Американцы ещё не научились впихивать «Зевсы» в самолёты, мы первые.
– Я имел в виду тот корабль на границе моря Лаптевых и океана – «Ночное солнце».
– Он от нас далеко. Опять же – надо знать, где мы летим.
– Значит, нас атаковал всё-таки бомбовоз.
Никто не возразил.
Дохлый подсел к иллюминатору, заговорил о чём-то с Бугаевым.
Капитан Ширяев в разговоры не вмешивался, он пил чай.
Старлей Ривкин морщился, тёр рукой шею и смотрел на экран дистанционного управления «Коршуном».
Олег тоже не отрывал взгляда от экрана своего ноутбука, и Афанасий позавидовал его терпению: похоже, аналитик вообще не вставал с места.
На аэродроме Тикси сели в пять часов утра двадцать минут по местному времени.
С ясного неба – если не считать туманную дымку – на взлётно-посадочную полосу сыпал мелкий снежок, но это обстоятельство как раз успокаивало больше всего.
Подмосковье, г. Королёв. 29 мая, утро
События нарастали лавинообразно, и Зернов вынужден был собрать внеочередное экстренное совещание, надеясь, что короткий мозговой штурм поможет выработать правильное решение.
В девять часов утра в кабинете командующего ВГОР собрались пять высших чинов структуры, призванной обеспечивать климатическую и геофизическую безопасность страны. За круглым столом для совещаний в кабинете командующего сели начальник управления стратегических исследований и полковник Черняк, он же – зам командующего, полковник Дзюба – начальник управления анализа, Семёнов – начальник оперативно-тактического управления, и Леонсия Зорич, подполковник, глава службы контрразведки ВГОР.
Все эти люди работали вместе не один год и знали друг друга достаточно хорошо, чтобы относиться с уважением, не теряя при этом юмора.
– Прошу, Иван Захарович, – подсел к ним Зернов, одетый в безукоризненно сшитый по его полноватой фигуре серый костюм.
– Сергей Данилович, – в свою очередь посмотрел Черняк на Семёнова.
Главный оперативник ВГОР сжато, но точно доложил присутствующим о реакции его подразделения на события последних дней.
– Где «сто седьмой» сейчас? – спросил темнолицый холодноглазый Дзюба.
– Летит обратно в Москву, будет после обеда в Раменском.
– Ваше мнение о деловых качествах майора Пахомова? – спросила Леонсия Зорич, женщина сорока пяти лет, натуральная брюнетка с короткой стрижкой.
Семёнов сжал узкие прямые губы в одну полоску.
– На мой взгляд, его действия требуют поощрения. Иван Захарович, ты соблазнял майора повышением в звании. Или я ошибаюсь?
– Не ошибаешься, – усмехнулся Черняк добродушно. – Жду докладную, майор действительно заслуживает подполковника.
– Я обещал ему полковника, всё-таки он боевой офицер, девять наград, боевое ранение.
– Не вижу особой разницы между под– и полковником.
