устроен настоящий мужчина, и с этим ничего не поделаешь.
И все же Николая Степановича раздражала зависимость от судьбы. Ну, что это такое, в самом деле? Что бы ты ни сделал, любой твой поступок уже записан в Книгу Жизни, в чьи таинственные скрижали удается заглянуть только пророкам и поэтам.
Не желая смиряться, Гумилев ежедневно и почти ежечасно испытывал судьбу, втайне надеясь, что ему удастся перехитрить ее.
Весь Петроград удивлялся тому, что Гумилев открыто заявлял о своих монархических взглядах. Когда он заводил речь о царе и вере (как всегда, громогласно и открыто), коллеги по поэтическому цеху испуганно озирались по сторонам, шикали, закатывали глаза, а потом спешили отойти от него подальше, как от чумного.
Им казалось, что Гумилев сам подписывает себе смертный приговор. «Ох, если бы это действительно было так», - думал тогда с грустной усмешкой Николай Степанович и, вспомнив любимые строки любимого поэта, шептал:
- Не властны мы в своей судьбе…
Вот и сегодня. Он вновь вступил в полемику с юными коммунистами. А по дороге домой несколько раз открыто и размашисто перекрестился на маковки церквей, напугав прохожих и рассердив какого-то верзилу-пролетария с красной повязкой на рукаве. На верзилу Николай Степанович посмотрел с вызовом, ожидая противодействия. Но противодействия не последовало. Верзила поспешно отвел взгляд, сгорбился и испуганно зашагал прочь, словно встретился взглядом с самим чертом.
Мир рухнет в бездну. Он начнет паденье
Под знаком Овна. Аргуса глава
Исторгнет зверя из своей утробы, -
вновь прочел Николай Степанович.
Перед глазами у него проплыли черные лица африканских магов. Странные, жутковатые, будто вырезанные тончайшим резцом из черного дерева, из того же дерева, из которого сделаны их идолы. Маленькие всемогущие божки. Бешеные стихии и энергетические потоки, пронзившие тело Земли и тела ее обитателей.
За те несколько дней, что Гумилев провел у колдунов, он узнал об ином мире больше, чем за всю предыдущую жизнь. И знание это не сделало его счастливее. Скорее, наоборот. Впрочем, знание никогда и никого не делает счастливым. Счастливым человека может сделать только вера. А вот ее-то Николаю Степановичу и не хватало.
Гумилев вздохнул, захлопнул черную тетрадь и швырнул ее на подоконник.
3
Дверь приоткрылась, и в кабинет просунулась щекастая, лупоглазая физиономия Блюмкина.
- Григорий Евсеевич, можно?
Сухое бледное лицо с бритым подбородком и копной черных курчавых волос вскинулось навстречу Блюмкину.
- А, это вы, - нахмурившись, проговорил Зиновьев. - Входите!
Григорий Евсеевич выдвинул ящик стола и убрал в него документы, от просмотра которых его отвлек приход Блюмкина.
Яков вошел в кабинет, плотно затворил за собой дверь и прошел к столу.
- Я сяду? - небрежно осведомился он.
- Да-да, пожалуйста, - кивнул Зиновьев.
Блюмкин сдернул в головы фуражку, уселся в кожаное кресло и хотел по привычке закинуть ногу на ногу, но вовремя остановился. Перед ним сидел не кто-нибудь, а хозяин Петрограда и рьяный поборник идеи «красного террора». В обращении с таким нужна осторожность и даже деликатность.
- Я вас слушаю, Яков, - сказал Зиновьев, делая внимательное лицо.
Блюмкин нахмурился, помолчал несколько секунд, обдумывая, с чего начать, потом заговорил - неторопливо и рассудительно:
- Я тут долго думал по поводу нашего с вами последнего разговора. И, кажется, у меня появилась отличная идея. Если у вас есть время, я вам ее изложу.
- У меня есть время, - ответил Зиновьев, глядя на Блюмкина пристально, изучающе. - Только я не совсем понимаю, о каком именно разговоре вы
