и по всем остальным показателям мне здесь нет равных. Тогда как ваши уровни даже не высвечиваются. Поэтому предлагаю более справедливое решение: я становлюсь лидером группы, а вы произносите ритуальные фразы.
Заметив, что мы уставились на него, демонстративно отвесив челюсти и даже перестав посматривать на дверь, он подумал и добавил покровительственным тоном:
– Да вы так не переживайте, я лидер опытный, больше тысячи квестов прошёл и никогда членов команды на бессмысленную смерть не посылаю.
Ха! Порадовал, что называется! И это после всего, что мы для него сделали? Явно паладин от скромности не умрёт. Что-то я в нём, значит, не рассмотрел, потому что он мне казался менее меркантильным. Хотя, может, про меркантильность я и рано вспомнил? Тут тоже следовало провести проверку, но разочарование в рыцаре я так и не смог скрыть:
– Ты никто и звать тебя никак. Так что мы и без тебя обойдёмся. Но всё-таки окажи, будь добр, одну услугу. Что это такое?
И я протянул ему одно бронзовое кольцо из найденных нами на хуторе. Когда тот взял штуковину в руки, пальцы у артефакторщика дрогнули, щёки покрылись румянцем, а в ауре начался такой хаос эмоций, что разобраться мне с моими азами ауроцепции оказалось невозможно. Но когда он через пару минут заговорил, то не лгал:
– Удивительный амулет. Я таких раньше не встречал, только слыхал о подобных. Он называется «Амулет Малого круга». И силы он огромной. Если я сейчас надену его на запястье, то через пять часов после этого стану совершенно здоров. А через сутки наложенный на меня дебаф вообще спадёт.
Ну, хоть честный! И то хлеб… Хотя мы с напарником многозначительно переглянулись, только взглядами восклицая: «Это мы здорово разжились!» А после короткого раздумья я стал уточнять:
– Ну, а если сразу два таких браслета надеть на руки?
– О! Тогда заклятье развеется сразу, и я стану здоров уже через час. В дальнейшем сила амулетов возродится через двое суток, если они останутся на мне, или через пять – находясь не на теле носителя.
По нашим замершим в раздумье лицам паладин догадался, что у нас имеется как минимум ещё одно бронзовое кольцо, и стал красноречиво доказывать:
– На употребление этих амулетов есть ограничения. Ими может воспользоваться только разумное существо не ниже сотого уровня силы. Или его может надеть на новичка, а то и полного нуба, игрок даже со средним магическим потенциалом, но с уровнем не ниже двухсотого. При всём уважении к вам, ребята, кольца никак вами не смогут быть использованы. Ограничения жесткие, устранениям не подлежат.
Я мог ошибаться в честности его утверждений, но по большому счёту это было неважно. Ведь всё равно человека мы тут не бросим и насиловать его принятием решения не станем. Хотя чего скрывать, нам такой товарищ в команде нужен гораздо больше, чем мы ему. По крайней мере, сейчас, пока он ещё всех окружающих нас красот не осознал. Что ж, постараемся вылечить его, и пусть идет на все четыре стороны…
Да и что есть игровая команда с выборным лидером? Любой участник может выйти из её состава в любое время. Разве что, делая это без согласия остальных, теряет долю в добыче и собственную репутацию. Но насильно удерживать игрока никто не сможет. Нам нужен добровольный помощник, надёжный товарищ, причём остающийся с нами не из меркантильных соображений, а из чисто дружественных взглядов.
Первый тест на жадность и вшивость Чайревик прошёл, правду о кольцах утаивать не стал и на своё запястье надевать не спешил. Но некоторое давление на него оказать стоило. Поэтому я забрал из его рук бронзовую поделку и протянул Александру:
– Надевай. На левую руку.
– Ага! – зафыркал тот, хотя амулет подхватил и стал вертеть его у себя перед глазами. – А если я без руки останусь?
– Не бойся, тогда я за тебя жестоко и страшно отомщу! – подбодрил я его, косясь на рыцаря. Тот кривился, словно лимон проглотил, и с сожалением поглядывал на уходящий от него артефакт. В то же время на его лице читалась насмешка, мол, не верите – попробуйте сами им воспользоваться!
Пятница взял и попробовал – надел на левую руку. И… ничего. Изделие неизвестного мастера-мага повисло на слишком худеньком для него запястье.
– Ну, и что я вам говорил? – не удержался от ехидного комментария паладин.
Тогда я молча перехватил переданный мне амулет и нацепил на своё левое запястье. Сердце тут же дрогнуло от неизвестности: кольцо резко потеплело и стало сжиматься. Но только я собрался заорать и сбросить его, как сжатие прекратилось, и оно крепко, но не пережимая, обхватило руку. Хмыкнув и тут же успокоившись, я стал снимать браслет. С небольшим сопротивлением кольцо опять расширилось и свободно сошло с руки.
– Лепота! – порадовался я новому чуду. – Только вот почему никакого оздоровления я не ощутил?
С явной досадой и разочарованием Черевик объяснил:
– Да ты здоров как бык. И ран нет. Зачем тебя лечить?
– В самом деле… Ничего не улучшилось… и ногти не подросли. Тогда, – я подмигнул с одобрением смотревшему на меня Александру и протянул амулет паладину: – Надевай ты, тебе нужней! – Пока тот, рассыпаясь в восторженных благодарностях, надевал, я достал из кармана второе кольцо и тоже отдал со словами: – Здесь оставаться долго нельзя! Поэтому будет очень здорово, если ты и в самом деле через час будешь на ногах. Тогда, может, через несколько часов мы все отсюда уберёмся.
