сторону. То ли наше количество ему не понравилось, то ли мельтешение стало надоедать. Но следовало взять данный факт на заметку. Не хватало только обострения конфронтации, когда у нас раненый на руках. Хорошо хоть Поедатель в нашу сторону ни одной из голов не смотрит: живые ему противопоказаны благодаря строгой диете.
Правда, уже на пространствах второй долины мне пришла в голову ужасная мысль, которой я поспешил поделиться с Пятницей:
– Санёк, а если бы мы были с тобой на месте гулей? Как бы нам следовало поступить, чтобы многомордый червяк ринулся в нашу сторону?
Малой, несмотря на свою юность, думал недолго:
– Чанга бригасса! – что-то он часто стал повторять мои любимые конголезийские ругательства. – А ведь могут, уроды, и додуматься! Схватят по паре трупов из башни под мышки и побегут с ними ночью к нашему Соляному гроту, забросят за баррикаду и… А мы в тот момент дрыхнем!
– Вот-вот, и я об этом…
– Так что, придётся теперь нести постоянные дежурства? – и тут же парень произнес, словно мою мысль с языка сорвал: – Так, может, одну ночь переночуем, а завтра в путь, и здравствуй, хутор вместе с картофаном?!
– Типа того… – Я обратился к едущему рядом и слушающему каждое наше слово Чайревику: – Ты как? Завтра будешь готов к переходу?
Тот начал кивать, но сказал совсем другое:
– Не знаю… Тяжко мне что-то и дурно. И жарко… слишком…
Всё-таки раненый, сильно ослабленный организм, державшийся до последнего, видимо, перестал бороться. Да и алкоголь преждевременно расслабил иммунную систему, что выразилось в том, что воин не захотел ничего есть из того, что мы ему прихватили. Сразу отверг, сказав, что поест после прибытия на базу.
Когда же мы добрались на прииск, Чайревик совсем раскис. Мы сняли его с коня, раздели прямо на столе возле буртов и уже в одном исподнем и бинтах отнесли в казарму. И, как бы нам этого ни хотелось, но вдобавок к раненому мы получили ещё и больного. Всё-таки здешний пятичасовой ливень – не тёплый тропический дождичек – сделал своё гнилое дело.
Чайревик даже впал в беспамятство, когда тело его стало гореть от высокой температуры, и я уже в который раз пожалел, что не попросил у Аристарха Александровича Синицына упаковку антибиотиков. А ещё лучше – аптечку в полной комплектации вместо того же бинокля или даже вместо армейской обувки. Сапожки я тут отыскал отличные, да и бинокль обострившемуся зрению ни к чему, а вот с лекарствами – напряг.
Но кто ж знал, что так получится?!
Или, иначе говоря: знал бы прикуп, жил бы
Ко всему прочему, задумавшись об опасности, мы решили всё-таки перестраховаться. Раз нам такая дикая мысль в голову пришла, то и хитрым гулям могло в холодец втемяшиться. Вот и дежурили мы с Санькой по очереди: два часа на выезде из ущелья, час возле больного и только час для сна. Примерно… Потому что я старался беречь и малого, чтобы он не выматывался. Как-никак, но именно на нём завтра с утра кормёжка, чистка лошадей и прочие хозяйственные заботы.
Мы здорово устали за ночь и утро. Но зато ближе к обеду больному стало лучше. Жар спал, он пришёл в сознание, и мы поняли, что кризис миновал, уже по одной его фразе:
– Чего-нибудь перекусить не найдётся?
После того как наелся, Чайревик уснул сном выздоравливающего человека. А Пятница вышел со мной во двор и стал приставать с вопросами. При этом он явно желал похвастаться своими дедуктивными методами сбора информации:
– Ты запомнил, какие детали я у Чайревика сумел выспросить?
– Да. Знал бы я ещё, что все те детали обозначают…
– Обозначают они, господин Ланфер, что маг нам попался довольно сильный, а главное, умелый и знающий. Что ещё лучше – он артефакторщик, видящий глубинную суть вещей. Следовательно, мы можем ему показать те кольца, что нашли на хуторе, и те, что достались нам после победы над гауланами.
– Зачем?
– После нашей беседы я почти уверился в том, что кольца с огромным целительским потенциалом. И если Чайревик пожелает… – Санёк сделал многозначительную паузу.
– Их на себе испытать – будет великолепно! – закончил я за него. – Ты это хотел сказать?
– Да что-о ты, командир, мне до такого не доду-уматься, – беззлобно перекривил меня Санька. – Это ты сам только что гениальную идею родил.
В общем, настроение у нас поднялось, несмотря на усталость. И мы, довольно быстро управившись с хозяйственными делами, вдвоём проехались к тому месту, где припрятали трофеи, а потом уже с ними отправились будить запахом наваристой каши нового члена нашей разросшейся команды.
Глава 33
Маг – это не только ценный мех…
Чуть раньше, перед побудкой нашего новенького, Александр от меня потребовал:
