– Мама! – вторила ему Лидия.
Лицо Селины налилось кровью, она задыхалась.
– Назови мне хоть одну причину, почему я не могу приказать своим лисам разорвать тебя в клочки, – прошипела мама Лидии.
Кар схватил миссис Стрикхэм за руку и сильно сжал ее.
– Нет, – сказал он. Он видел, как побелели костяшки ее пальцев и как глаза Селины вылезают из орбит. – Она… она может быть нам полезна.
Миссис Стрикхэм держала девочку еще некоторое время, потом отпустила. Селина вновь рухнула на пол, потирая шею и кашляя.
– Я не хотела… Я не понимала… – говорила она.
Кар презрительно смотрел на нее.
– Когда ты оказалась в моем доме… Все было подстроено, да? – спросил он.
Она посмотрела на него глазами, полными слез.
– Я хотел помочь тебе! – крикнул он. – Ты предала меня!
– Ее мать – Говорящая-с-мухами, – сказал Крамб. – Так что она безнадежна. Гнилой род.
– О чем вы говорите? – удивилась Селина. – Моя мама просто комиссар полиции.
– Не пытайся нас обмануть, – сказала миссис Стрикхэм.
Селина умоляюще посмотрела на Кара:
– Мама сказала, что в Блэкстоуне орудует шайка преступников, что они все время переходят с места на место и их невозможно поймать. Я всего лишь хотела помочь.
Крамб закатил глаза:
– Она врет. Ты хочешь, чтобы мы поверили, что ты всю жизнь жила с Повелительницей Мух и даже не знала об этом?
– Я не знаю, о чем вы говорите, – повторила Селина. – Моя мама – обычный человек. Она не разговаривает с мухами.
– Я тебя умоляю! – усмехнулся Крамб. Его перекосило. Он взмахнул рукой, и голуби, опустившись на Селину, снова подняли ее в воздух.
– Пустите меня! – билась и кричала она. – Зачем мне врать?
Крамб поднял руку, и голуби понесли Селину выше.
– Что ты делаешь? – нервно спросил Кар.
Крамб не отводил взгляда от Селины, говоря громко, чтобы перекрыть ее крики:
– Ты никогда не встречался с Говорящим-с-орлами? В Темное Лето он сражался на стороне Сеятеля Мрака. Он на всех нагонял ужас. Его птицы появлялись ниоткуда и хватали своих жертв. У него был любимый прием – сбрасывать своих врагов с огромной высоты. Жуткая смерть.
– Ну тогда давай! – крикнула ему в ответ Селина. – Если тебе нравится думать, что я тот человек, мне тебя не переубедить. И молить о пощаде я не буду.
–
– Крамб, нет! – закричал Кар. – А если она говорит правду?
– Я как-нибудь переживу, – ответил Крамб. Он шагнул вперед, кривя рот в усмешке и вытянув руки перед собой, а голуби поднимали Селину через дыру в крыше все дальше вверх, за пределы видимости. Кар видел, как Лидия в ужасе широко распахнула глаза.
Он быстро призвал своих воронов. Хмур, Визг и Блик взлетели. Другие, находившиеся дальше от Кара, просто темные пятнышки на границе его сознания, тоже услышали его зов. Но Кар понимал, что они не успеют.
Крамб и глазом не моргнул. Затем он соединил обе руки, как будто сминал комочек бумаги, и уронил их вдоль туловища. Вскоре голуби влетели обратно в дыру, но уже без Селины. Кар так и застыл с открытым ртом. Лидия от страха тихо всхлипнула.
– Что ты с ней сделал? – спросила миссис Стрикхэм.
Крамб обвел их холодным взглядом.
– Не волнуйтесь – они отнесли ее на колокольню. Ступени там давно обрушились. Она будет сидеть там, пока мы не решим, что с ней делать.
Лидия тяжело выдохнула:
– Так это была неправда!
Крамб скрестил руки:
– Я в курсе. Теперь мне должны вручить Оскара, так?
Кар нахмурился:
– Какого еще Оскара?
– Не важно, – ответил Крамб. – В общем, до тех пор, пока я не буду уверен, что ей можно доверять, она останется там.
«Я бы не был так в этом уверен», – подумал Кар, вспомнив, как быстро и ловко Селина бежала с ним по крышам.
– Ты думаешь, что Повелительница Мух пойдет на сделку? – спросил он. – Ее дочь в обмен на Бестий?
