Месть белой вдовы

На следующем перекрестке вороны повернули налево.

– Сюда, – позвал Хмур.

Кар последовал за ним, но резко остановился, когда им навстречу выбежали новые пауки. Он схватил Лидию за руку и потащил ее в другую сторону. Пауки бросились за ними.

Пока они бежали, в мозгу у Кара вертелся вопрос: «Как их хозяин мог выжить?!»

Кар понимал, что они бегут все дальше в глубь больницы. Он ожидал, что вот-вот покажется Сеятель Мрака – чудовище из его ночных кошмаров. Какое-то время они еще петляли по коридорам – налево, направо, снова направо, – а затем пауки преградили им путь. Кар замедлил шаг.

– Он играет с нами, – сказал он. Вороны хлопали крыльями, стараясь держаться поближе к потолку. Хмур приземлился на плечо Кару. Сейчас бросать птиц в атаку было бессмысленно.

– Оставьте нас, – сказал Кар. – Выбирайтесь отсюда.

– Ни за что, – сказал Визг.

Лавины пауков медленно приближались с разных сторон. Лидия вцепилась в руку Кара.

– Кар? – произнесла она, словно надеясь, что он что-то предпримет.

Кар прижался спиной к стене и обнаружил, что за ним дверь – деревянная, с ручкой. Не веря своей удаче, он попытался открыть ее, и когда дверь распахнулась, надежда вспыхнула с новой силой.

За дверью была лестница, ведущая вниз, во тьму.

– Лидия! Вниз, сюда! – крикнул Кар.

Лидия бросилась к лестнице, вороны за ней, и идущий последним Кар захлопнул дверь. Узкая полоска света на полу тут же исчезла под полчищем пауков.

– Идем! – поторопила Лидия. Кар последовал за ней, держась рукой за грубую каменную стену. Воздух здесь был холодный и затхлый, точно в подвале.

Внизу оказалось темно, хоть глаз выколи; он услышал, как Лидия споткнулась.

Сверху доносилось тихое шуршание – это пауки проползали под дверью и спускались по ступеням.

– Мне это не нравится, – сказала Блик.

– Ты видишь что-нибудь? – спросил Кар. Зрение у воронов куда лучше, чем у людей, особенно в ночное время.

– Только низкий коридор, – ответила Блик. – А в конце дверь.

Кар нашел руку Лидии, и они медленно пошли по коридору. Потолок был так близко, что они едва не задевали его головой, а воздух пропитался сыростью. Казалось, они бредут в этой тьме уже целую вечность.

– Вы почти у двери, – сказал Визг.

Кар вложил в ножны Клюв Ворона и, протянув руку, коснулся деревянной поверхности с металлическими вставками. Дверь со скрипом отворилась.

– О боже! – произнес Хмур.

– Что? – спросил Кар.

– Тупик. На стене слева от тебя выключатель.

Кар нащупал его – и тут же зажмурился. Он заморгал, осматриваясь, – и все его надежды рухнули. Они находились в крошечной комнатке с голыми стенами из крошащегося красного кирпича, с которых облезала штукатурка. Свет исходил от одинокой лампочки, свисавшей с потолка. На стене был рисунок, от которого мурашки побежали по коже. Рисунок, неряшливо набросанный черной краской. Гигантский паук!

Они совершили ужасную ошибку.

Орда черных пауков бежала к ним по коридору, наползая друг на друга в своей неуемной жажде добраться до Кара и Лидии.

– Кар, превращайся, – тихо сказала Лидия. – Выбирайся отсюда и приведи помощь.

Кар чувствовал, как дрожит ее рука. И чувствовал, как страх внутри него преобразуется в силу. Он может обратиться в ворона и улететь. Но что потом? Он взял ее руку в свою.

– Я никак не успею вернуться сюда вовремя, – сказал он.

Они вжались в дальнюю стену, увидев, что пауки уже показались в дверях, заполонив весь коридор и лестницу. Кар нигде раньше не видел так много пауков, если не считать Земель Мертвых.

«Здесь все пауки Блэкстоуна, – думал он. – Все они пришли за нами».

И вдруг твари остановились и, словно войска на параде, выстроились ровными рядами у дверей: они словно боялись переступать порог.

– Почему они не нападают? – спросила Лидия.

– Не знаю, – ответил Кар. Он вытащил из ножен Клюв Ворона и держал меч перед собой.

Пауки вновь зашевелились, но теперь они двигались не вперед, а вверх, одни карабкались по косяку, забираясь друг на друга, другие спускали сверху