Месть белой вдовы

шелковые нити. Кар мог только смотреть, как тысячи тончайших нитей пересекают дверной проем, образуя сложные переплетения паутины.

Сотни тварей бежали по ней, цепляясь за нити и друг за друга – плотная масса паучьей плоти. И вот она согнулась и поклонилась – у Кара во рту пересохло при виде материализовавшейся перед ним фигуры. Пустые глазницы, бугорки на месте носа, ушей и губ, поддерживаемые паутиной. Кар тут же узнал того, кто стоял перед ним. В скоплении пауков открылся рот и раздался тихий голос.

– Здравствуй, Говорящий-с-воронами, – произнес Сеятель Мрака.

По-прежнему держа Лидию за руку, Кар взмахнул Клювом Ворона.

– Я убил тебя, – сказал он.

По паучьему лицу прошла рябь, и тихий смех заполнил крошечную комнату.

– Ты не можешь убить меня, Кар, так же как нельзя истребить идею. Моя душа неуязвима. Я следил за тобой.

Кар крепче сжал рукоять меча.

– И как тебе это место? – спросил человек, состоящий из пауков.

Кар огляделся. Комната совсем не походила на больничную палату. Здесь все выглядело старым и забытым, словно перенеслось из других времен.

– Я хотел, чтобы ты побывал здесь, – прошипел голос.

– Зачем? – спросила Лидия.

Лицо стало размытым – несколько пауков упало на пол. В какой-то момент казалось, что вся конструкция вот-вот разрушится. Но наверх заползли новые пауки, и черты лица вновь обрели четкость.

– Давным-давно, – сказал Сеятель Мрака, – в этой комнате умерла Паучья Бестия. Тогда здесь находился сумасшедший дом, – так же, как и сейчас, – но она не была умалишенной.

– Тогда почему ее сюда привели? – спросила Лидия.

– Об этом тебе лучше спросить у Джека, – ответил голос.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – сказал Кар.

– Поймешь, – сказал Сеятель Мрака. Еще несколько пауков упало вниз, и лицо вновь сделалось расплывчатым. – Считай это началом своего обучения, Говорящий-с-воронами. Ты отправишься в путешествие.

Кар по-прежнему сжимал рукоять меча.

– Какое путешествие?

Создание из пауков вздохнуло, и его губы сложились в ехидную усмешку.

– В глубины отчаяния и за их пределы, – сказал Сеятель Мрака. – Я заберу у тебя все. Все, что дорого твоему сердцу.

Кар почувствовал, как Лидия замерла.

– Перед тем как умереть, ты заплатишь своим счастьем за преступления твоих предков. Пауки наконец отомстят и будут пировать на вороньей плоти, даже в Землях Мертвых.

Эти слова прозвучали как пророчество, но, несмотря на леденящий ужас, Кар направил Клюв Ворона в лицо Сеятелю Мрака.

– Что ты сделал с Селиной? – спросил он.

На губах Сеятеля Мрака заиграла улыбка.

– Селина теперь принадлежит мне, – ответил он.

В его голосе звучала такая уверенность, что дрожь пробрала Кара до костей.

– Где она? – закричал он.

– Она только начало, Говорящий-с-воронами.

Гнев захлестнул Кара. Он вонзил клинок глубоко в паучью массу и принялся резать ее вдоль и поперек. Пауки сыпались вниз, паутина распадалась.

– Готовься, Джек, – сказал голос, затихая. – Я приду.

И все пауки рухнули бесформенной грудой. С тяжелым сердцем Кар смотрел, как они отступают, словно волна во время отлива, сначала к двери, потом по коридору и по лестнице.

– Что это было? – спросил Хмур. – Почему он не убил нас?

– Я думала, он мертв, – сказала Блик.

Сердце Кара стучало с такой силой, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Он потряс головой.

– Может, это была его… душа… или что-то в этом роде. Он сказал, что хочет, чтобы я страдал.

– Перед тем, как он тебя убьет, – услужливо добавил Визг.

– Давайте выбираться отсюда, – поежилась Лидия.

Кар кивнул, затем снова оглядел комнату. Она была похожа на тюремную камеру. Неужели Сеятель Мрака сказал правду, и когда-то, давным-давно,