Занимаясь комплексом корпораций «Шипстоун», я и не пыталась изучать сами шипстоунские аккумуляторы – для этого есть только один способ: вернуться в школу, потом защитить докторскую в области физики, пройти докторантуру по физике твердого тела и физике плазмы, наняться на работу в одну из компаний «Шипстоун» и постараться поразить всех своей лояльностью и талантами, чтобы вас допустили к финальной стадии внутреннего цикла контроля за выпуском и качеством продукции.
Поскольку все это заняло бы по меньшей мере лет двадцать, мне нужно было начать в двенадцать. Полагаю, Босс ожидал от меня совсем иных действий. Поэтому сейчас я вам процитирую отрывок из официальной версии (можете называть это пропагандой):
…И вот однажды Дэниел Шипстоун понял – его озарило! – что проблема состоит отнюдь не в нехватке энергии, а в ее транспортировке. Энергия существует везде и повсюду – в солнечном свете, в ветре, в горных потоках, в температурных градиентах всех видов, где бы они ни возникали, в угле, в нефти, в радиоактивных рудах, в зеленых растениях. И особенно в глубинах океана и космическом пространстве, где энергия легко доступна в объемах, намного превышающих нужды всего человечества.
Те, кто болтал о „дефиците энергии“ и о необходимости „беречь энергию“, ровным счетом ничего не смыслили и совершенно не разбирались в ситуации. Небеса готовы были разверзнуться энергетическим дождем, необходимо было иметь наготове лишь „корзину“, чтобы поймать этот „дождь“.
Вдохновляемый своей преданной женой Мюриэль, урожденной Гринтри, которая пошла работать, чтобы прокормить семью, молодой Шипстоун уволился из „Дженерал атомикс“ и стал самым знаменитым из всех Американских Героев – изобретателем-одиночкой. Через семь лет трудов и разочарований он вручную собрал свой первый „шипстоун“. Он изобрел…»
Коротко говоря, он изобрел способ запихнуть такое количество киловатт-часов в столь малую массу и крошечное пространство, какое не снилось и не могло присниться ни одному инженеру. Назвать его изобретение «усовершенствованной аккумуляторной батареей», а в некоторых ранних исследованиях его так и называли, – это все равно что назвать ядерную бомбу «усовершенствованной новогодней хлопушкой». То, чего он достиг, явилось крахом крупнейшей (если не считать организованную религию) индустрии западного мира.
О том, что произошло дальше, я судила, опираясь на версию из «Скандалов» и некоторых других независимых источников, поскольку я не очень-то доверяю слащавенькой, приглаженной версии самой компании. Итак, диалог, а вернее, монолог, приписываемый «Скандалами» Мюриэль Шипстоун:
«– Дэнни, милый, ты не будешь брать патент на свою игрушку. Что это тебе даст? Лет семнадцать как минимум со строгой изоляцией… А на трех четвертях планеты тебя и вовсе сживут со свету. Если ты запатентуешь или хотя бы попытаешься запатентовать эту штуку, и „Эдисон“, и „Пи джи энд и“[43], и „Стандард ойл“ просто свяжут тебя по рукам и ногам предписаниями, судебными исками, обвинениями в нарушении авторских прав и я не знаю чем еще. Но ты сам говорил мне, что ты можешь отдать эту штуку лучшей исследовательской группе, какую только может собрать „Дженерал атомикс“, и все равно они ни черта в ней не поймут: в лучшем случае она у них расплавится, а в худшем – разорвет их на куски. Ты сам так говорил. Это правда?
– Конечно! Ведь они же не знают, как я вставил туда…
– Тсс! Я не хочу этого знать. У стен есть уши. Мы не станем никому ничего объявлять или заявлять – мы просто начнем производство. Где сейчас самая дешевая энергия?»
Автор «Скандалов» очень откровенно напирал на «жестокую, бессердечную монополию», установленную комплексом «Шипстоун» и ударившую по нуждам «всех простых людей». Честно говоря, я лично с этим не согласна. То, что было дорогостоящим и лимитированным, Дэниел Шипстоун и его компании умудрились сделать дешевым и абсолютно доступным в любом количестве. По-вашему, это «жестоко»? «Бессердечно»?
У компаний комплекса «Шипстоун» нет никакой монополии на энергию. Им не принадлежат ни уголь, ни нефть, ни урановые разработки, ни водные ресурсы. Они арендуют большие пространства пустынных земель, но… Гораздо больше пустынных земель остаются неиспользованными, чем те, что находятся в распоряжении «Шипстоуна». Что касается космического пространства, то там вообще невозможно перехватить хотя бы один процент солнечной энергии от той, что неизбежно теряется внутри орбиты Луны, невозможно даже одну миллионную процента – проверьте арифметику сами, иначе вы никогда не поверите в результат.
Так в чем же их преступление?
У обвинения два пункта:
1. Компании «Шипстоун» виновны в том, что они предоставляют энергию всему человечеству по ценам более низким, чем у их конкурентов.
2. Они подло и недемократично отказываются делиться своим промышленным секретом последней стадии сборки «шипстоунов».
Это последнее, с точки зрения многих людей, является преступлением, караемым смертной казнью. Мой терминал откопал множество материалов с первых полос под заголовками типа: «Право людей знать…», «Наглость гигантских монополий…» – и тому подобных проявлений Праведного Гнева. Комплекс «Шипстоун», конечно, громаден, тут возразить нечего – ведь он снабжает миллиарды людей дешевой энергией, в которой эти миллиарды с каждым годом нуждаются все больше и больше. Но это никакая не монополия, поскольку им фактически не принадлежит ни один из видов энергии, они просто
