– Черта с два!
– Естественно. По идее, она должна была заверить все контракты в налоговом управлении и заплатить весь налог сразу. Точнее, сумму, которую удастся согласовать, если ты понимаешь, что я имею в виду. Но возможно, она распорядилась этой суммой по-своему, я не в курсе. А впрочем… У тебя ведь есть еще один паспорт?
– Конечно! Всегда и везде.
– Ну так воспользуйся им – и все дела. Я, во всяком случае, так и сделаю. А потом переведу себе все деньги, когда буду знать, где остановлюсь. Пока же пусть полежат себе на Луне – так надежнее.
– Да, но, Берт… Я не сомневаюсь, что у Уэйнрайт есть список всех запасных паспортов. А ты, кажется, говорил, что они будут проверять нас при выезде.
– Ну и что с того, что у нее есть список? Она ни в коем случае не станет передавать этот список властям Конфедерации, не обезопасив при этом свою персону, а я сомневаюсь, что она успела это сделать. Так что заплати обычную пошлину, задери кверху нос и смело проходи через таможню.
Он был прав. Я так разозлилась из-за этих мерзких налоговых игр, что перестала думать как курьер.
Мы пересекли границу со свободным штатом Вегасом возле Сухого Озера. Капсула задержалась у границы ровно настолько, сколько требуется, чтобы проставить выездной штамп Конфедерации в паспорте. Вся наша компания воспользовалась вторыми паспортами с вложенной в них обычной пошлиной, и – обошлось. Въездных штампов в свободном штате не ставят – у них нет «Таможни. Карантина. Иммиграции», и они рады любому платежеспособному гостю.
Десять минут спустя мы зарегистрировались в отеле «Дюны» и сняли номер, с теми же удобствами, что у нас были в Сан-Хосе. Правда, здесь он проходил под названием «Номер для оргий». Почему? Понятия не имею. Зеркал на потолке и таблеток аспирина с «Алка-Зельцером» в ванной комнате, по- моему, недостаточно для такого многообещающего названия – мой инструктор на курсах «подружек» презрительно рассмеялся бы, увидев такое. Впрочем, я полагаю, мало кто из постояльцев проходил наш продвинутый курс – мне говорили, что у людей вообще не принято проходить какие-либо обучения и курсы тренировок в этом плане. Иногда я задумываюсь, кто же их обучает? Их родители? Но тогда их главное табу на кровосмешение распространяется лишь на разговоры об этом, а не на само действие?
Надеюсь, когда-нибудь я узнаю все эти вещи, до сих пор у меня не было никого, с кем можно было бы поговорить об этом. Может быть, Жанет расскажет мне? Когда-нибудь…
Мы договорились поужинать вместе и разделились: Берт с Анной спустились в холл, где было казино, а мы с Голди пошли в Индустриальный парк. Берт тоже собирался приступить к поискам работы, но до этого решил слегка развлечься. Анна ничего не говорила о своих намерениях, но, думаю, ей тоже хотелось чуть-чуть вкусить от веселой жизни, прежде чем окончательно удовлетвориться ролью бабушки-на-пенсии. И лишь Голди со всей серьезностью собиралась начать в первый же день охоту за работой. Я тоже решила поискать работу, но… Прежде мне нужно было кое-что обдумать.
Наверное, я покину эту планету… Да, почти наверняка. Босс считал, что мне следует так поступить, и одного этого уже вполне достаточно. Но кроме того, заставив меня изучать симптомы болезни цивилизаций, он сумел сконцентрировать мое внимание на вещах, которые давным-давно были мне известны, но о которых я никогда не давала себе труда задуматься всерьез. Я никогда не относилась критически к культурам тех стран, в которых жила и в которых бывала, – вы поймите, искусственный человек всегда чужак, где бы он (или она) ни находился, сколько бы он там ни прожил. Никогда никакая страна или штат не станут моими, так какого черта о них думать?
Но, начав изучать проблему, я поняла, что вся эта старенькая планета находится в плачевном состоянии. Новая Зеландия – неплохое местечко. Британская Канада – тоже, но даже в этих двух странах уже проявились главные признаки вырождения. А ведь эти две – лучшие из многих. Но не будем торопить события. Поменять планету – не такая вещь, которую можно позволить себе сделать дважды, разве что если быть уж очень богатой, чего никак не скажешь обо мне. Мне обещали оплатить одну эмиграцию, поэтому… Я должна была выбрать правильно с первого раза, ибо никто не станет платить за исправление моих ошибок: стоит мне выбрать и рвануть отсюда, как – все. Кроме того…
Где Жанет?
У Босса был контактный адрес или телефонный код – не у меня!
У Босса была «рука» в виннипегской полиции – не у меня!
У Босса была целая сеть «пинкертонов» по всей планете – не у меня!
Я могу пытаться время от времени звонить им домой. И буду. Я могу время от времени звонить в «АНЗАК» и Университет Манитобы. И буду. Я могу звонить по оклендскому номеру и на биологический факультет университета в Сиднее. Тоже буду. Но что еще я смогу сделать, если из всего этого ничего не выйдет? Могу поехать в Сидней и выжать из кого-нибудь домашний или загородный адрес профессора Фарнези или еще что-то. Но это обойдется недешево, и внезапно до меня дошло, что все путешествия, так легко и просто дававшиеся мне в прошлом, теперь станут очень трудны, а быть может, и вовсе невозможны. Поездка в Новый Южный Уэльс до возобновления полетов полубаллистиков обойдется очень дорого. Туда можно добраться на подземке, на корабле или пройдя пешком три четверти окружности экватора – но это будет непросто и, повторяю, недешево.
Может, мне поступить корабельной «подружкой» на какое-нибудь судно в порту Сан-Франциско, которое идет в Австралию? Тогда это будет и легко, и
