Неплохое предложение для тех, кто нуждается в трехмесячном отпуске и любит русскую рулетку. Мне лично беременность не грозит, а индекс похотливости у меня выше, чем семь, – намного! Но шкала оплаты «подружек» в свободном штате не так высока, чтобы терять из-за этого шанс устроиться на более постоянную работу… И клиент наверняка какой-нибудь зануда, иначе он не стал бы нанимать незнакомку для своей постели на время отпуска.
Вот это как раз то, что мне нужно. Жаль только у меня нет ни малейшей квалификации по этой специальности.
Возле биржи перед Первой Плазматической церковью («Вначале была Плазма, без формы и пустот…») висела доска с расписанием служб. Меня заинтересовало маленькое объявление, выведенное корявыми буквами на этой доске: «Следующая девственница будет принесена в жертву в 02:51, 22 октября».
В слове «следующая» ощущалось некоторое постоянство и даже надежность, но, как и в случае с временно-пространственными инженерами, мне явно не хватало квалификации по этой «специальности». Вообще-то, честно говоря, этот текст меня заворожил. Пока я глазела на объявление, из церкви вышел человек, сменил расписание, и я обнаружила, что пропустила вчерашнее причастие, а следующая жертва будет принесена лишь через две недели. Это меня мало задело, но, как всегда, подвело любопытство, и я спросила:
– Вы правда приносите девственниц в жертву?
– Не я, – ответил он. – Я всего лишь служка, но… Да нет, конечно, им вовсе не обязательно быть девственницами. Им нужно выглядеть девственницами. – Он оглядел меня с ног до головы. – Я думаю, у тебя получится. Хочешь зайти и поговорить со священником?
– Я? Нет-нет… Но скажите, он действительно приносит их в жертву?
Он опять внимательно оглядел меня.
– Ты ведь не здешняя? Да? – (Я кивнула.) – Значит, так… Если бы ты объявила, что снимаешь фильм с реальными убийствами, ты бы за полдня набрала тут всю труппу, и никто бы из них не спросил, правда ли их прикончат на съемках. Такой вот у нас город.
Может, так оно и есть. Может, я просто неотесанная деревенщина. Или и то и другое вместе.
Было много объявлений о работе на других планетах, но я не собиралась наниматься на такую работу, поскольку я рассчитывала покинуть Землю в качестве колониста, которого щедро спонсируют, – так что я могла выбирать любую колонию: от Проксимы, что совсем неподалеку от нас, до Реальма, расположенного так далеко, что и груз, и пассажиров отправляли туда на Н-звездолетах… Правда, по последним сведениям, Первый Гражданин запретил миграцию на Реальм для всех, независимо от суммы взноса, за исключением некоторых артистов и ученых, по личной договоренности. Но я не очень-то рвалась на Реальм, какие бы сказки там про него ни рассказывали, – слишком далеко! Вот жители Проксимы – можно сказать, наши соседи; с Южного острова их солнце прекрасно видно: такая яркая, большая звезда. Дружелюбное место. И все же я читала эти объявления.
«Трансураник голден дивижн» на планете Золотая возле Проциона-Б нуждалась в опытных горных инженерах, руководить кобольдами – контракты на пять лет, возобновляемые, бонусы и льготы предусмотрены. В объявлении не упоминалось о том, что немодифицированный человек редко может протянуть больше пяти лет на Золотой.
«Гиперпространственные линии» нанимали людей для путешествия на Реальм через Проксиму, Аутпост, Фиддлерс-Грин, Форест, Ботани-Бей, Альцион и Мидуэй. Четырехмесячный тур с Геостационара, один месяц оплаченного отпуска на Земле или Луне, и снова в рейс. Я пропустила условия оплаты для ультраастронавигаторов, инженеров по гипердвигателям, суперкарго, связистов и медиков и принялась изучать список остальных: официант, стюард в номерах, плотник-ремонтник, электрик, сантехник, электронщик, программист, водопроводчик, повар, пекарь, повар по специям, буфетчик, специалист по соусам, шеф-повар, бармен, крупье/дилер, администратор, фотограф/голограф, ассистент дантиста, певец, инструктор танцев, куратор игрового зала, секретарь-компаньон, горничная/камердинер, помощник администратора рейса, инструктор по изобразительным искусствам, карточный инструктор, стюардесса, инструктор по плаванью, медсестра, няня, охранник порядка (вооруж.), охранник порядка (невооруж.), дирижер/капельмейстер оркестра, театральный режиссер, музыкант (перечислено двадцать три наименования инструментов, но желательно – играющий на нескольких сразу), косметолог, парикмахер, массажист, продавец в магазине, менеджер по розничным продажам, коммерческий директор, экскурсовод… и это только часть списка. В общем, все, что делают на земле, делают и на небесах, или что-то подобное. Правда, некоторые из специальностей были связаны исключительно с космосом – я просто не знала, что они означают (допустим, что, скажите на милость, значит – «овер киппсмэн 2/ц»?).
