свои места.
– Я не уверена, что все стало на места, – сказала я. – Но, судя по сообщениям, убийства и саботаж охватили всю планету, равно как и Луну, и дошли аж до Цереры. Для этого нужны сотни людей, скорее всего, даже тысячи. И убийства, и саботаж – профессии не из легких, они требуют тренировок. Любители, если даже их и удастся нанять, завалят дело в семи случаях из десяти. Все это означает, что… За этим стоят деньги, много денег. У какой-то вшивой политической организации или у сумасшедшей религиозной секты таких денег нет и быть не может. Так у кого же есть деньги для демонстрации такого масштаба? Я не знаю… Я просто назвала один из возможных вариантов.
– Я думаю, ты расколола эту задачу. Все ясно, кроме одного: кто? Мардж, чем ты занимаешься в свободное время от семьи на Южном острове?
– У меня нет семьи на Южном острове, Жан. Мои мужья и сестры по с-браку развелись со мной.
(Выговорив это, я вдруг так же поразилась сказанному, как и он.)
Все замолчали. Жан с трудом сглотнул и тихо сказал:
– Мне очень жаль, Марджори.
– Не стоит, Жан. Это была ошибка, теперь она исправлена, и тема закрыта. Я больше не поеду в Новую Зеландию. Но я с удовольствием съездила бы как-нибудь в Сидней – повидала Бетти и Фредди.
– Я уверен, им это придется по вкусу.
– Мне тоже. Кроме того, они оба приглашали меня. Жан, а что преподает Фредди? Мы с ним… У нас не было времени поговорить об этом.
– Фредерико мой коллега, Мардж, – ответил мне Джордж, – счастливое совпадение, благодаря которому я здесь.
– Да, это правда, – кивнула Жанет. – Толстячок вместе с Джорджем перекраивал гены в Мак-Гилле, там Джордж встретил Бетти. Бетти отфутболила его в моем направлении, и я подхватила его.
– Вот мы с Джорджем и договорились, – вмешался Жан, – поскольку никто из нас в одиночку не мог справиться с Жанет. Верно, Джордж?
– Ты прав, о брат мой. Если, конечно, мы вдвоем можем с ней справиться.
– Мне, кстати, трудно справляться с вами, – заметила Жанет. – И я попрошу Мардж помочь мне. Ты как, Мардж?
Я не стала серьезно отвечать на это почти предложение, потому что ни на йоту не верила в его серьезность. Все просто болтали ерунду, чтобы как-то загладить мое шокирующее признание. Мы все это понимали. Но заметил ли кто-нибудь, кроме меня, что вопрос о моей работе больше не обсуждался? Я-то знала, что произошло, но… Почему же так резко проснулся мой подсознательный инстинкт и произвел столь сильный отвлекающий маневр? Ведь я все равно никогда бы не стала выдавать секреты Босса!
Вдруг до меня дошло, что мне необходимо срочно связаться с Боссом. Участвует ли он в этих странных событиях? И если да, то на чьей стороне?
– Желаете еще супу, мадам?
– Нет. Не давайте ей больше супу, пока она не ответит на мой вопрос.
– Жанет, ты же это не на полном серьезе? Джордж, если я съем еще супу, я захочу еще чесночного хлеба. И растолстею. Нет, не надо меня искушать.
– Еще супу?
– Ну хорошо… Только немного.
– Я совершенно серьезно, – настаивала Жанет. – Я, конечно, не хочу тебя ничем связывать, потому что сейчас ты, наверное, не испытываешь большого энтузиазма при мысли о браке. Но ты можешь попробовать, и через год мы вернемся к этой теме. Если захочешь. А пока что ты будешь просто моей собственностью… И буду разрешать этим двум козлам находиться с тобой в одной комнате, только если они будут хорошо себя вести.
– Эй, постой! – протестующе воскликнул Жан. – Кто, интересно, привез ее сюда? Я! Так что Мардж – дама моего сердца!
– Она дама сердца Фредди, если верить словам Бетти. И ты привез сюда Мардж как доверенное лицо Бетти. Как бы то ни было, это было вчера, а с сегодняшнего дня она – дама моего сердца! И если кому-то из вас захочется с ней поговорить, будьте любезны, подойдите ко мне за билетом. Я права, Марджори?
– Конечно, Жанет, если тебе так хочется. Но боюсь, сейчас вопрос носит чисто академический характер, потому что мне действительно надо уезжать. Скажи, в доме есть большая карта приграничной полосы? Я имею в виду южную границу.
– Конечно. На компьютере. А если хочешь распечатку, используй терминал в моем кабинете – он сразу за спальней.
– Но я не хочу прерывать новости.
– Ты и не прервешь. Каждый терминал здесь может работать самостоятельно. Без этого в доме невозможно было бы жить, поскольку это семейство прочных индивидуалистов.
– Особенно Жанет, – кивнул Жан. – Мардж, зачем тебе понадобилась большая карта границы с империей?
– Вообще-то, я с большим удовольствием вернулась бы домой подземкой, но… Это сейчас невозможно, а поэтому мне нужно найти какой-то другой способ.
– Так я и думал. Дорогая, мне придется спрятать подальше твои башмаки. Ты понимаешь, что тебя могут запросто пристрелить на границе? Сейчас
