пограничники по обе стороны открывают огонь по любому поводу.
– Мм… Так можно я займусь картой?
– Разумеется… Если ты пообещаешь даже не пытаться лезть в приграничный район.
– Брат мой, – мягко произнес Джордж, – не стоит ввергать ближнего своего в искушение говорить неправду.
– Джордж прав, – подвела итог Жанет. – Никаких принудительных обещаний. Валяй, Мардж, действуй, а я уберу со стола. Жан, ты собирался мне помочь.
Следующие два часа я провела с компьютерным терминалом в своей комнате, сначала запоминая общую картину границы, а потом, перейдя к максимальному увеличению, отдельные ее участки самым подробнейшим образом. Граница не может быть на все сто процентов на замке, не помогут даже стены с колючей проволокой, которыми в тоталитарных государствах огораживают некоторые объекты. Обычно наилучший маршрут в таких случаях – где- нибудь недалеко от охраняемых пропускных пунктов. Дорожки там хорошо протоптаны контрабандистами, но… Я не собираюсь пользоваться всем известным путем.
Поблизости было несколько пропускных пунктов: Эмерсон-Джанкшен, Пайн-Крик, Саус-Джанкшен, Гретна, Мейда и еще парочка. Я обратила внимание на Розовую реку, но она, кажется, уходила на север и впадала в Красную реку (карта в этом месте была не слишком ясна).
Был еще странный кусок суши, клином входящий в Лесное озеро – к юго-востоку от Виннипега. На карте он был обозначен цветом как часть империи, и, похоже, мне ничто не мешало пересечь границу на этом участке – если не принимать во внимание несколько километров болота. Я не сверхчеловек, и я запросто могу увязнуть в болоте, но этот неохраняемый участок выглядел заманчиво. В конце концов я все же выкинула это из головы по той простой причине, что, хотя формально этот кусок был частью империи, его отделяли от империи двадцать два с лишним километра воды. Украсть лодку? Голову даю на отсечение, любая лодка, пересекающая этот участок озера, потревожит радар. Неверный отклик на запрос системы слежения – и лазер проделает в носу дырку, через которую пролезет собака. Я никогда не пыталась спорить с лазерами, их ни подкупить, ни уболтать не получается. Я выкинула этот вариант из головы.
Едва я оторвалась от карты и принялась строить в воображении свой маршрут, как с терминала раздался голос Жанет:
– Марджори, пожалуйста, пройди в гостиную. И побыстрее!
Я пришла туда очень быстро. Жан говорил с кем-то, глядя на экран. Джордж стоял так, чтобы собеседнику Жана его не было видно. Жанет знаком показала мне, чтобы я тоже встала вне поля зрения камеры.
– Полиция, – шепнула она. – Тебе лучше нырнуть в нору. Давай не мешкай, а когда они уйдут, я тебя позову.
– Они в курсе, что я здесь? – так же шепотом спросила я.
– Пока неясно.
– Тогда давай подождем, пока это не выяснится. Если они знают, что я здесь, и не смогут меня найти, у вас будут неприятности.
– Плевать мы хотели на неприятности.
– Спасибо… Но давай все-таки подождем и послушаем.
– Мел, не валяй дурака, – говорил меж тем Жан, обращаясь к лицу на экране. – Джордж не чужак и не враг, и ты чертовски хорошо это знаешь. А что касается этой… мисс Болдуин, так ты ее назвал?.. Почему вы решили искать ее здесь?
– Вчера вечером она выехала из аэропорта вместе с тобой и с твоей женой. И если она не с вами, то вы наверняка знаете, где она сейчас. Что касается Джорджа, то любой квебекец сегодня – чужак и враг. Не важно, сколько он здесь прожил и в какой клуб ходит. Я полагаю, ты сам предпочтешь, чтобы его забрал ваш старый приятель, а не наряд полиции. Так что вырубай верхнюю защиту, я захожу на посадку.
– Вот уж действительно старый приятель! – прошептала Жанет. – Он еще со школьной скамьи пытается затащить меня в постель, а я с тех самых пор твержу ему «нет» – но он такой липкий!
– Мел, – со вздохом произнес Жан, – сейчас чертовски неподходящая обстановка, чтобы говорить о дружбе. Если бы Джордж был здесь, он наверняка предпочел бы быть арестованным нарядом полиции, а не человеком, разглагольствующим о дружбе. Так что начни все сначала, и пусть все будет по правилам.
– Значит, ты так хочешь? Ладно! Говорит лейтенант Дики. Я должен произвести арест в вашем доме. Отключите защиту, я приземляюсь.
– Говорит Жан Тормей, домовладелец. Приветствую блюстителей порядка. Лейтенант, поднесите ордер к камере так, чтобы я мог удостовериться в его правильности и сфотографировать его.
– Жан, ты что, совсем спятил? Было объявлено чрезвычайное положение, и мне не нужен никакой ордер!
– Что-то трещит, я вас не слышу.
– Не слышишь? Ну, может, тогда ты это услышишь: я приземляюсь и вынужден спалить твою защиту. Если при этом загорится что-то еще, мне будет очень жаль.
Жан с отвращением посмотрел на экран и что-то набрал на клавиатуре.
– Верхняя защита отключена, – сказал он, потом выключил микрофон и повернулся к нам. – У вас двоих есть три минуты, чтобы спуститься в нору. Я не
