ей в голову. Сознаюсь, собак и кошек я люблю больше, гораздо больше, чем многих людей: ведь они ничего не имеют против моей породы; во всяком случае, они никогда не презирали меня за то, что я – не человек.
Надеюсь, розы тебе понравились. Тревор».
Я вытерла глаза, высморкалась, сбежала вниз, промчалась через вестибюль, потом через бар, вниз к выходу на вокзал, остановилась перед турникетом у выхода на посадку… и стояла там, и ждала, ждала, ждала… пока полицейский не стал коситься на меня и в конце концов не подошел ко мне и не спросил, что мне надо и чем он может мне помочь.
Я сказала ему правду, или часть правды, и он отошел. А я ждала и ждала, и наконец он снова подошел ко мне и сказал:
– Слушай, если ты настаиваешь на своей версии, мне придется попросить тебя предъявить твою лицензию и медицинское свидетельство и, если что-то там окажется не в порядке, задержать до выяснения. Мне не хочется этого делать, у меня дома дочка, ей столько же лет, сколько тебе, и мне не хотелось бы думать, что у нее могут возникнуть такие же неприятности с полицией. Поверь мне, это дело не для тебя. Любой, кто на тебя посмотрит, сразу поймет, что тут нужны девки покруче.
Я хотела было показать ему свою золотую кредитку – вряд ли где-нибудь есть уличные проститутки, таскающие с собой золотые кредитные карточки… Но этот старый ворчун и впрямь хотел мне добра, а я… Я за сегодняшний день унизила уже достаточно людей. Я поблагодарила его и вернулась к себе в номер.
Настоящие люди настолько уверены, что всегда могут распознать ИЧ? Чушь! Мы и сами не можем распознать друг друга. Из всех, кого я встречала, Тревор был единственным мужчиной, за которого я могла бы выйти замуж с чистой совестью, а я… Я взяла и отшила его.
Но он был уж слишком чувствителен!
Кто слишком чувствителен? Ты, Фрайди, и никто другой.
Но черт возьми, ведь большинство людей действительно нас дискриминирует! Если пинать собаку достаточно часто, она станет ужасно нервной. Посмотрите на мою новозеландскую семью, на этих предателей. Анита, наверное, чувствовала себя в своем праве, когда обманывала меня, – я ведь не человек!
Итак, счет на сегодня: люди – 10, Фрайди – 0.
Где же Жанет?
21
Пробуждение мое было не очень приятным. Меня продавали с аукциона, покупатели желали проверить, в порядке ли у меня зубы, и лезли мне руками в рот. Я рассердилась и укусила одного, тогда владелец аукциона принялся охаживать меня кнутом и тем самым разбудил. После такого сна номер в беллингемском «Хилтоне» показался мне очень уютным, и я сделала звонок, который следовало бы сделать раньше всех остальных. Но без остальных все равно было не обойтись, а этот стоил очень дорого, и без него можно было бы обойтись, если бы сработал хоть один из предыдущих. Кроме того, я не люблю звонить на Луну, меня раздражает запаздывание ответов.
Итак, я позвонила в «Цереру и Южную Африку аксептанс» – это банк Босса, или один из банков Босса. Во всяком случае, тот, который выдает мне кредит и платит по моим счетам.
После обычной стычки с синтетическими голосами, особенно неприятной из-за дурацкой задержки ответов, мне наконец удалось добраться до живого человека – потрясающей красоты женщины, явно нанятой (как мне казалось), чтобы служить декоративной ширмой. Да, одна шестая земного притяжения придает груди форму лучше, чем любой бюстгальтер. Я сказала ей, что мне нужно поговорить с каким-нибудь старшим банковским служащим.
– Вы говорите с одним из вице-президентов, – ответила она. – Вам удалось убедить наш компьютер в том, что вам действительно нужна помощь ответственного представителя банка. Непростой трюк – наш компьютер довольно упрям. Чем я могу вам помочь?
Я рассказала ей часть моей неправдоподобной истории и добавила:
– Ну вот, несколько недель ушло на то, чтобы попасть обратно в империю, а когда мне это удалось, все контакты оказались оборваны. Есть у банка какой-нибудь телефонный код или адрес для меня?
– Посмотрим. Как называется компания, на которую вы работаете?
– У нее несколько названий, в их числе – «Систем энтерпрайзес».
– Как зовут вашего начальника?
– У него нет имени. Он пожилой, коренастый, одноглазый, немного хромает и медленно передвигается на двух костылях. Ну как? Я заслужила приз?
– Посмотрим. Вы сказали, что мы снабдили вас «Мастеркард», выданной Имперским банком в Сент-Луисе. Прочтите медленно номер вашей кредитной карточки.
Я сделала это и спросила:
– Хотите сфотографировать ее?
– Нет. Назовите дату.
– Тысяча шестьдесят шестой.
