– Да. Та, что приходила в мой сон.
Деган все изучал меня.
– Знаешь, – молвил он наконец, – ты мне не нравишься. Всерьез.
– Становись в очередь.
– Смею ли я спросить, зачем он понадобился тебе?
Я помялся, потом ответил:
– Я хочу отдать дневник человеку, которому он по праву принадлежит.
– Иокладии? – удивился Деган. – Это будет непросто, учитывая… о черт! Не Иокладии. Ты хочешь отдать дневник ему.
– Угу.
Деган поразмыслил.
– Ну, это разом решит кучу проблем.
– Я так и подумал.
– Если он оставит тебя в живых, конечно.
– Да, это вопрос, – признал я.
– Как же ты передашь дневник императору?
– Пока думаю.
– То есть не знаешь.
Я лишь пожал плечами.
– Ну, одно я знаю наверняка. – Деган взял меня за локоть и повел со двора. – Где-где, а здесь императора нет.
Я не мог отказать ему в логике, а потому просто выдал Дегану шнур с боевыми цветами Келлза и повязал такой же себе.
Мы немного прошли на восток по территории Келлза и резко свернули на север. Там было логово Никко, но только так мы могли выбраться из Десяти Путей. Имперцы навряд ли успеют перекрыть Танц-Большак, но, даже если управятся, там хватит щелей и канализационных решеток.
Улицы были пусты, навстречу попадались только редкие патрули Кентов и единичные Светляки – либо отважные, либо беспечные. Мы бросили боевые шнуры на самой границе территории Келлза, чтобы не нарываться за ее пределами.
– Допустим, мы выберемся, – заговорил Деган, когда мы нырнули во тьму арочного прохода. – Но куда дальше?
Мы слышали шум битвы, которая шла в нескольких кварталах от нас.
– К Кристиане, – ответил я. – Мне нужно попасть во дворец или хотя бы передать сообщение, а у нее есть связи.
– Ты думаешь, она согласится? – Сомнение Дегана прозвучало более чем откровенно.
– С ума сошел? Она, конечно, стерва и гадина, но не откажет. Часто ли оказывают императору такие услуги? Да она достигнет небывалых высот! А заодно выручит меня из редкой передряги – я окажусь в таком долгу, что она этот шанс ни за что не упустит.
Я перехватил улыбку Дегана.
– Что?
– Подмечаю семейное сходство.
– Прикуси язык.
Но я тоже ухмыльнулся.
Бой не приближался, и мы осторожно выбрались на улицу. Еще пара перекрестков, и мы войдем на территорию Никко. Оттуда зигзагами отправимся к намеченному участку Танц-Большака. Если повезет, за час выберемся.
Мы не прошли и половины квартала, как что-то звякнуло. Миг спустя под ноги мне упала медная монетка-совушка. Она дважды перевернулась и упокоилась в луже.
О черт!
Деган прикрыл меня, пока монета еще вращалась, и обнажил меч. Я не шелохнулся. Смысл? Я смотрел мимо Дегана на пустынную улицу и ждал.
Тень как бы соткался из тьмы и выступил из субстанции, которая наделила его прозвищем. Деган расправил плечи и воздел острие, компенсируя разницу в росте. В прочем он остался неподвижен.
Тень остановился в пяти шагах. Капюшон развернулся к Дегану.
– Я пришел не к тебе, – молвил он голосом, где бархат скрывал металл.
– Я знаю, – ответил Деган.
– Тебе известно, кто я такой?
– Да.
– Дашь пройти?
