городе, поэтому он прижал к груди лошадку.
— Не лошадку, а Королевского единорога!
— А он, думаете, разбирается? — развел руками гном. — Давайте отнесемся к этому эпизоду как к проделке ребенка!
— Эбер, плати уже штраф, они сейчас будут тут! — Джо смог поднять дракона на ноги, но тот категорически не хотел выпускать из лап единорога. Само же копытное во время увещеваний вновь попыталось отползти, но было тут же придвинуто драконом обратно.
— А-а, ладно! — махнул рукой гном. — Видите, бегут пять эльфов? Это мои друзья, они за нас заплатят.
— А если не заплатят? — Смотритель подозрительно посмотрел на Эбера.
— Если откажутся, скажите им, что за ними бегут еще тридцать моих друзей и лучше бы им заплатить! — прокричал гном, цепляясь за лапу берущего разгон дракона. — Всего наилучшего!
Дракон моментально оторвался от земли, с каждым взмахом крыльев превращая в мельчающие фигурки ошарашенного смотрителя, эльфов и орков.
— I’ll hold onto the leg of the dragon. Watch as we all fly away![6] — зажигательно орал гном, опьяненный свободой и прохладным ветром, бьющим в лицо.
— Эбер, ты нас демаскируешь, — попытался урезонить друга шериф.
— Нас демаскирует гигантская крылатая черная туша! — довольно проорал гном. — Э-хе-хей, свобода!
— За нами «хвост», — обеспокоенно ответил Джо, рассматривая небо позади.
— Ну да, огромный черный хвост! — рассмеялся Эбер.
— Я не про это; на горизонте несколько точек, и они приближаются, — шериф продолжал всматриваться в небо, — всадники на гусях или лебедях.
— Я читал эту сказку, там все плохо кончилось! — встрепенулся гном. — Настало время учить умения на драконе!
Джо без лишних разговоров проучил ветку Ледяного дыхания, здраво рассудив, что сжигать преследователей будет вовсе негуманно — в конце концов, их вины в погоне не было.
— Подлетают, активируйте умение! — беспокоился Эбер.
— Не работает! — Джо пытался активировать Ледяное дыхание, но система твердила о невозможности использования. Причем направление использования не имело значения — умение отказывалось работать как прямо по курсу, так и в другие стороны.
— У него в пасти единорог, — заорал бородатый, — вот и не работает!
— Арчи, или выплюнь, или лети быстрее! — Джо был вынужден идти на крайние меры, преследователи были очень близко, один из них уже тянулся за луком.
Секундой позже Джонатана буквально вжало в седло: дракон принял решение и моментально развил такую скорость, что в ушах ощутимо засвистело. Преследователи быстро вновь превратились в точки, а позже вовсе пропали из виду.
— Оторвались… — облегченно выдохнул Джо, наблюдая, как проносятся под ногами просторы знакомого леса.
Тем временем по лесной чаще неслышно крался Вол. Огромная туша орка бесшумно порхала по дремучему лесу, умудряясь не задевать ветки и не производить ни единого звука. Главные учителя скрытного и тихого хождения, Мучение и Смерть, чутко дремали на плечах и очень недружелюбно реагировали на любой шум. Волу же было жалко свои уши, а с некоторых пор он и сам стал получать удовольствие от бесшумного движения. С отрядом пришлось расстаться. Часть соратников негативно отнеслась к результату затеи с драконьими яйцами, один бросил игры насовсем, и двое бесследно пропали среди бела дня. А еще… все они производили слишком много шума. Но Вол не сильно переживал по утрате команды, его новый отряд оказался не менее эффективен.
Два верных питомца слабо напоминали беззащитных цыплят и очень быстро росли в уровнях. Два боевых петуха, с яркими гребнями и основательно потрепанными перьями совсем не походили на домашних животных и способны были неприятно удивить любого соперника.
Вол на секунду замер — за ветками показалась новая жертва. Огромный крокодилокабан методично жевал длинные стебли посреди поляны и не подозревал о нависшей опасности.
Орк слегка дернул плечом, отдавая Смерти и Мучению приказ к атаке. Пернатыми стрелами птицы преодолели расстояние и острыми лапами вцепились в загривок жертве.
— Ку-ка-ре-ку! — раздался кровожадный возглас над лесом.
«Внимание, цель шокирована», — отозвалось системное сообщение.
— Ку-уд-лы-ык! — вторил ему рев второго питомца, клюнувшего жертву в морду.
«Внимание, цель ослеплена», — подсказала система.
Вол хищно улыбнулся и достал верный топор. Расправа с монстром не заняла много времени — кошмар леса не мог сопротивляться, пребывая в
