моя порция понравилась, так почему отказываться от халявной добавки? Но перед тем как вонзить зубы в отбивную, посоветовал: – Только без соплей и слез, конкретно.
Что еще важней: отвлек девушку от желания меня прощупать на предмет местонахождения главного насоса для кровеносной системы. Вначале нехотя, а потом все быстрей, она кратко пересказала перипетии своей семейной жизни. Мать давно жила одна, не имея постоянного мужа. Зато имеет четверых детей, которые сами не знают, кто их отец. Или кто их отцы. Ситуация, как я понял, вполне нормальная для этого мира. Но младший брат, коему только исполнилось семнадцать лет (возраст совершеннолетия), полгода завербовался в одры. То есть в солдаты, род войск которых сокращенно назывался ОДР. Отряд дальнего реагирования. Парень ушел в учебную часть два месяца назад, но пока еще ни одного денежного перевода от него не поступило, хотя платить там должны прилично.
Ну и месяц назад мать слегла с острым обострением своих почечных колик. Диагноз: мочекаменная болезнь. А чтобы от камней избавиться, нужна дорогостоящая операция у самых лучших целителей. Вот и получалось, что мать работать не может, а при ней еще две младшие дочери двенадцати и восьми лет. Если бы Сюзанна оставалась при князе, то никаких проблем. Вскоре бы и средства отыскала для операции. Но ее вот уже две недели держат под строгим домашним арестом. И попала она сюда чуть ли не голой, без гроша при себе. А потому не может связаться ни со своей лучшей подругой, ни со своими сестрами. Да и в семье скорей всего не знают, куда она делась. Слишком уж странным и неожиданным получился арест. Схватили ночью, надели мешок на голову и сняли его уже только в камере. Туда оказался брошен и комок одежды.
– Подкупить кашеноса можно, и он вроде бы как честно отрабатывает полученные деньги, но вот как это сделать, не имея при себе даже мелкой медной монеты? – Завершив этими словами свое скорбное повествование, моя сокамерница вновь стала заливаться слезами.
Пришлось стукнуть ладошкой по столу и прикрикнуть:
– Прекращай тут мокроту разводить! Слезами горю не поможешь. Надо думать, как можно выкрутиться из этой ситуации. По чьему приказу тебя здесь закрыли? Это может быть распоряжение княгини?
– Не знаю. Да и при чем здесь княгиня? Она ко мне относилась точно так же, как и к остальным подругам князя.
– Понятно… Ну а чем может помочь твоя ближайшая подруга?
– Она изредка имеет возможность перекинуться несколькими словами с самим князем. По сути, она и ввела меня полгода назад в штат придворной обслуги, а там и князь на меня внимание обратил. Так что напоминание обо мне сразу все поставит на свои места. Потому что я уверена, он меня искал, а ему что-то в ответ соврали. Например, что я сама куда-то или с кем-то сбежала.
Я слушал и согласно кивал головой. Обычная история, когда кто-то пытается любым способом подсидеть ближнего. Рыжая красотка начала слишком западать в душу правителя, вот ее и убрали своевременно. И в чем-то княгиня права в отношении мужа: гуляй сколько хочешь, а вот влюбляться не смей. А то не ровен час и законную жену на улицу вышвырнуть могут.
Другое дело, захочу ли я помочь своей сокамернице? И что мне за это будет? Точнее, во что я могу из-за нее влипнуть? Лучшее, что мне виделось с первого взгляда, это дождаться своего освобождения и уже самому отыскать неведомую подругу и передать ей нужную весточку от узницы.
Но кто мне скажет, сколько меня самого здесь еще промурыжат? Деньги-то у меня есть, я того же десятника, Килтера Саградо, приглашу и буду сулить златые горы за мое скорейшее освобождение. Но вдруг, действуя по нескольким направлениям, мне удастся отсюда вырваться еще раньше? Боевой вариант я тоже не отрицаю, но хотелось бы как-то спокойно и вполне официально добраться до портала. Потому что прорываться с боями в неизвестное мне место однозначно глупо. И где я смогу набрать столько дефицитной для меня энергии?
Вот я и стал обдумывать возможный шанс:
– А как вообще с возможностью посещения этого места посторонними?
– Легко. Полсеребряка, и арестованные имеют право разговора на пятнадцать минут через открытое раздаточное окошко. Правда, кашенос или иной тюремщик стоит рядом и все слышит.
– Угу. То есть наш кормилец здесь не один работает?
– Ну да, есть еще несколько человек. Хотя я за две недели кроме какого-то десятника никого не слышала. И даже имени ни его, ни разносчика пищи не узнала.
– Да вроде имена – не секрет… А вот как ты вызовешь сюда свою подругу, имея деньги? Она ведь тоже не пойдет неизвестно куда по зову первого встречного-поперечного.
– Тоже просто! Э-э-э… – Вначале Сюзанна вроде как собралась все выложить, но потом осеклась и нахмурилась. Видимо, некоторые секреты не только ей принадлежали.
Но я состроил самую недоумевающую физиономию, на которую был способен. Мол, так и будем играть в полное недоверие? И отчаявшаяся узница решилась:
– Меня подруга, имеющая свою переплетную мастерскую, тоже не просто так в окружение князя протолкнула. А с большой просьбой. Там до меня вращался ее возлюбленный, причем в ранге придворного поэта. И он как бы куда-то не то по заданию исчез, то ли его кто тайно уничтожил, но вот пропал стихотворец, и все. А все официальные запросы остаются безответными. Даже сам князь пожал недоуменно плечами, когда подруга его спросила напрямую.
