Сказал, что инициирует следствие, но все так и оставалось в непонятках. Вот мне и предстояло аккуратно выяснить изнутри, куда делся пропавший поэт.
– И ты выяснила?
– Не успела. Хотя кое-какой след нащупала. То есть надо передать моей покровительнице вначале фразу: «Есть новые стихи». А потом добавить адрес, по которому их можно услышать. Она сюда сразу и примчится.
– Хм! Прямо страсти, как у Шекспира! – мотнул я головой.
– Кто такой Шекспир?
– Довольно известный у нас драматург.
– То есть ты оплатишь доставку сообщения нужной мне даме?
– Так и быть, оплачу. В счет компенсации за случайное недопонимание.
– И скажешь, как зовут известных тебе тюремщиков? – продолжала давить на меня красотка. – И где мы находимся?
– Разве это настолько важно?
– Еще как важно! Я до сих пор понять не могу, где нахожусь. Да и отступник из четвертой тоже толком не знает. А тюрьмы у нас разные бывают, в том числе одна с очень плохой славой.
Придвинув к себе очередную миску с гуляшом, я с вожделением принюхался к остро пахнущим приправам и попробовал ложку густого красного соуса:
– М-м! Вкусно-то как! И как по мне, то здесь весьма шикарная тюрьма. Кормят отлично, поблажки разные, в том числе в гости друг к другу пускают…
– Наивный! В общих камерах каких только отморозков не содержат!
– Да?.. Ну нам это не грозит. А имена…
Прежде чем их озвучить, я не удержался и закинул в рот несколько ложек гуляша. Полюбовался на глазки моей сотрапезницы (как бы), которые закатились к потолку, словно восклицали: «И как этот проглот еще не лопнул?!» И только потом стал перечислять, несколько рисуясь своей осведомленностью:
– Десятника зовут Килтер Саградо. Классный мужик. Обещал мне содействие во всем, собирался зайти после обеда. Можно и через него записку твоей подруге передать.
– Наверное… Не слышала о таком десятнике. Наверное, тайная служба.
– А лучше через нашего кормильца, как мне кажется. Нестор его зовут. Нестор Брайк. Душевный человек, обязательный, любую просьбу выполнит со всем тщанием…
Правда, я тут же вспомнил нежелание этого обязательного типа увести Сюзанну из моей камеры. Но может, я что-то недопонял в его намерениях? Может, он как можно лучше для меня старался? Чтобы я не скучал? Или чтобы не страдал из-за отсутствия женщины?
Пока об этом задумался, подъел остаток гуляша, еще и ложку облизал с удовольствием. Лишь после этого обратил внимание на окаменевшую девушку, заметно побледневшую и почти переставшую дышать. Обиделась? Или, наоборот, разозлилась? Попытался тут же исправить свое неправильное поведение:
– Извини! Я не знал, что подобное мясо тебе тоже нравится. Хочешь, еще закажем несколько порций? Сейчас позову кашеноса…
Она отчаянно замотала головой и умоляюще прошептала:
– Молчи! Никого не надо звать! – Затем стала говорить еще тише: – Если мы и в самом деле в тюрьме у Нестора Брайка, то мы в страшной опасности.
– С чего бы вдруг? – озадачился я. – Кого-то тут убивают постоянно? Или мы вздрагиваем от воплей из пыточных камер?
– Ну да! Ты ведь издалека и ничего не знаешь. А любой слышал о легендарном, самом страшном и самом кровожадном палаче нашего княжества. Лично его видеть удается только приговоренным к казни, и то перед смертью. Но страшней его – нет никого. Как у нас, так и в соседних княжествах.
– Может, ты что-то путаешь? – попытался я призвать девушку к благоразумию. – Смотри, как у нас хорошо и уютно. При этом даже оружие у меня никто не забрал, тебя не изнасиловали, да и кормят как на убой.
– Тем хуже – чем непонятней! Ибо коварство Нестора – неоспоримо! – продолжала шептать бледная узница. – Про его издевательства над заключенными и подлые шутки над узниками рассказывают жуткие истории. Говорят даже, что он скармливает арестованным человечину.
Я благоразумно сдержал в себе рвотный позыв. Вздохнул шумно несколько раз. Постарался включить логику и уже повторно осмотреть остатки пиршества на столе. Все-таки рассмотреть структуру мяса и отличить его от человеческого, которое я часто исцелял, лечил и сращивал, я мог на уровне отдаленного подсознания. Это у меня еще пошло с тех пор, когда я понял, кто такие зроаки и чем эти кошмарные людоеды питаются. Помню, вообще какое-то время на мясо смотреть не мог. Пока не проявились во мне некоторые магические умения.
Но проверка лишь успокоила меня:
