– Какой сейчас во дворце самый популярный танец?
– Торинадская мазурка.
– Торинад? Это город такой?
– Нет, что ты! Это плато на востоке от нашего.
– И большое это плато?
– Да вроде как чуточку большее, чем наше…
– Сколько там княжеств и какие?
– Э-э-э… Понятия не имею… А зачем тебе плато Торинад? – начинала недоумевать моя сокамерница. – Какая взаимосвязь между ним и вызовом сюда моей подруги?
А порой и сразу возмущалась, укоряя, что я отвлекаюсь на посторонние темы, в данный момент совсем неуместные. В конце концов я не выдержал и якобы сознался. Хотя и взял предварительно слово меня не выдавать даже под пытками:
– Понимаешь, я сюда попал из места, как бы в шаговой доступности. Но ушел оттуда со страшным скандалом. Меня предала любимая, подставила и чуть ли не убила при этом. Если она узнает, где я, то скорей всего ринется с бандой очень плохих существ в погоню, и они меня попытаются убить. Вот поэтому я и не хочу о себе заявлять во всеуслышание. А желаю выдать себя за путешествующего художника из государств весьма и весьма отдаленных. Желательно, чтобы об этих странах не знал ничего даже главный жандарм княжества экселенс Сток-Лир.
Сюзанна мои проблемы вроде как приняла близко к сердцу. Кажется, вполне искренне вознамерилась помочь мне с созданием соответствующей легенды:
– Даже не знаю, что посоветовать… Всегда путала названия отдаленных от нас плато и не ориентировалась, где они толком находятся. Есть еще какие-то острова, на которых обитают отшельники. Но ни одного названия тоже не помню. Тем более выглядеть будет странно, откуда среди отшельников вдруг появился талантливый художник.
– Ну а есть среди иных княжеств этого плато такое, с которым бы вообще не поддерживались дипломатические отношения? Ну там война, издревле существующая вражда, еще лучше – полная недоступность тех земель?
– Странный ты какой-то, – рассуждала она, всматриваясь в мое лицо. – Если ты жил сравнительно рядом, то и сам должен знать подобные вещи. А то и лучше, чем любая из женщин.
– Ну вот такой я бестолковый! – предался я самокритике, разводя руками в стороны. – Всю свою сознательную жизнь только и делал, что учился создавать краски, рисовать, составлять палитру, грунтовать полотна, воплощать натуру на полотне и все, все, все, что связано с живописью. Можно сказать, света белого не видел и практически не выходил из дому в сад. Даже деревья никогда толком не рисовал…
– Так зачем тебе что-то выдумывать? – сделала девушка правильные выводы из моего грустного заявления. – Так и говори, что тебя содержал в рабстве и строгости некий чокнутый учитель изобразительных искусств, проживающий в центре плато. Там таких уединенных домиков хватает, и живущие в них придурки ни разу в своей жизни не наведываются к Стене. Дикари! Хоть и с творческим потенциалом.
– Спасибо за лестную оценку моих учителей и коллег. Не совсем приятно чувствовать себя ущербным, но…
– Извини! Да и это мнение никак тебя не касается! – зачастила словами Сюзанна. – Это я забылась и мнение неграмотных слуг высказала.
– …но я так и буду говорить. Тем более это не столь далеко от правды. Мол, учитель на старости лет совсем свихнулся и попросту выгнал меня. А я ушел оттуда, даже толком не запомнив места расположения домика. Только и знаю, что ближе к центру плато. Кстати, что там из плодовых деревьев чаще всего произрастает?
– Агава. Разных сортов. В центре они сплошь и рядом.
Знакомое слово. Если по земным понятиям, то я вполне представлял себе это растение. Спасибо Интернету и постоянному самообразованию. Даже помнил, что из сердцевины этого растения делают отличную текилу и мескаль.
Только и следовало уточнить, что здесь творят с агавой и как ее используют в хозяйстве:
– Сравним нашу информацию об этих растениях, – предложил я девушке. – Что тебе известно?
– Ну-у-у… в основном канаты, вот такие коврики, – она притопнула ножкой по прикроватному коврику нашей камеры. Еще чуть подумала: – Определенный вид бумаги и… все, пожалуй.
– А мне еще известно о напитках и о сладком сиропе.
– Никогда не слышала о таком, – призналась она и хихикнула: – Получается, что ты в самом деле вырос на сиропе из агавы?
– Получается, что вырос.
Хотя на самом деле понятия не имел, каков этот сироп на вкус. Текилу с девчонками не раз пивал, а вот мескаль так ни разу и не попробовал. Хотя и видел его в супермаркете, в квадратной бутылке и с гусеницей внутри. Помню, мы тогда как раз из-за гусеницы и не взяли этот алкоголь на дегустацию.
Интересный момент: если здесь текила неизвестна, поможет ли это мне лично? Как-никак новый вид алкоголя. Причем достаточно оригинальный. Если я зарекомендую себя как некий знаток-изготовитель своеобразного напитка, то ко мне наверняка будет больше доверия. Как бы только уточнить этот момент?
