– Народная мудрость гласит: не было бы счастья – да несчастье помогло. Иногда и правда какие-то страшные и горькие события ведут за собой что-то хорошее и светлое в жизни. И наоборот. Если хочешь, мы с тобой потом можем подробнее поговорить об этом. А сейчас… – сирена подозрительно огляделась, внимательно обвела взглядом уже почти темное небо с первыми звездами. – А сейчас – давай-ка поспешим, пока никто сюда не прилетел и не прибежал. Разговоры оставим для дома.
Марк согласно кивнул и, привычно взяв арбалет наизготовку, зашагал рядом с ней к тускло освещенной громадине Горбушки.
Глава 29. Чайхана «Белая змея»
Санджита на месте почему-то не оказалось, лавка его была закрыта. Мартиша сквозь зубы помянула какого-то гребаного пистоля, а вслух выразила надежду, что торговец все же пока еще обретается где-то в стенах Горбушки, а не умотал по каким-то внезапным и срочным делам на свою родную Севастопольскую.
– За ним такое водится! – сказала она Марку. – На редкость подвижный товарищ, вечно ему на одном месте не сидится! Он и сюда-то перебрался во многом из-за тяги к перемене мест и жажды новых впечатлений. Редкий в наше время образчик «чистого», который ничуть не против разделять кров и стол с мутантами и дружить с ними.
Они обошли несколько лавок на этаже, прежде чем узнали, что индиец отправился в чайхану «Белая Змея» выпить чайку, покурить кальян и вообще расслабиться после честно отработанного трудового дня.
Шумно и облегченно выдохнув, Существо поблагодарила информатора и потащила Марка обратно вниз по лестнице.
Чайхана «Белая Змея» была полутемным, но довольно уютным помещением, почти сплошь устланным разномастными коврами с валяющимися на них грудами столь же разнокалиберных подушек. На коврах кое-где стояли низенькие круглые столики со всякими яствами, за которыми сидели и возлежали в вольготных позах посетители заведения. Рядом с некоторыми из них тихо булькали кальяны, терпкий и ароматный дым которых кисейными полосами плавал под потолком чайханы среди затейливо расписанных, в вычурных металлических оправах, самодельных масляных ламп. По запаху скавен тут же узнал табак-самосад, какой выращивали на Сор-горе, правда, с какими-то ароматными примесями.
Играла томная и ритмичная, незнакомая Марку музыка. Повернув голову туда, откуда она раздавалась, он увидел нескольких сидящих на коврах музыкантов с какими-то причудливыми инструментами, из которых наиболее знакомым скавену показался барабан. Да и тот был какой-то непривычной формы – в виде бокала на толстой ножке.
Под эту музыку на свободном от столиков пятачке извивалась в странном, но очень чувственном танце полуодетая беловолосая и очень белокожая, словно светящаяся изнутри девушка в полупрозрачном наряде, расшитом сверкающими блестками и звенящими металлическими бляшками. Посетители – в основном, это были мужчины – одобрительно кивали и цокали языками, наблюдая за ней.
Марк невольно смутился, увидев совсем близко почти не прикрытое одеждой стройное девичье тело, и про себя порадовался, что в неровном свете потолочных и настольных ламп не было заметно, как он покраснел. Существо же, напротив, осталась невозмутимой. Даже если и заметила это.
– Салям, Лейла-джан! – как старой знакомой, кивнула она танцовщице. – Санджита не видала?
Девушка по имени Лейла, не прекращая выписывать гибкими руками в воздухе затейливые вензеля и соблазнительно покачивать бедрами, кивнула куда-то вправо и задержала любопытный взгляд блестящих светло-розовых глаз на Марке. Тот вспыхнул и усилием воли отвел завороженный взгляд от ритмично подрагивающего белоснежного мускулистого животика и гибкой талии, извивающейся так, словно у ее обладательницы позвоночник отсутствовал в принципе. Лейла в ответ хихикнула и загадочно-лукаво подмигнула ему. Оказалось, что у нее – и глаза, как у рептилии: с вертикальными зрачками и прозрачными перепонками под веками.
Сразу стало понятно, почему у чайханы такое странное название.
– Джаным[23], не смущай моего гостя! – хмыкнула Мартиша и подалась чуть в сторону, выискивая взглядом нужного им человека.
Санджит отыскался почти у самой стены. Увидев своих добытчиков, он приподнялся с подушек и замахал им руками, зовя к себе.
– Я думал, вы завтра утром придете, – встретил он их. – Кожан вас нашел?
– Угу, – кивнула Мартиша. – Санджит, мы не…
– Так, красавица, погоди! – торговец вскинул смуглую ладонь. – О делах потом говорить будем. А сейчас вы – мои гости. Располагайтесь!
Он снова махнул рукой, подзывая полнотелую медлительную официантку в пестром, не уступающем яркостью Лейлиному, наряде – только куда более закрытом и без звенящих монист. – Сафия, дорогая, принеси чаю моим гостям. Настоящего чаю! – выделил он. – И сладостей не забудь!
– Санджит, мы с удовольствием разделим с тобой трапезу, – церемонно сказала Существо, присаживаясь на покрытый ковром мягкий тюфяк и провожая взглядом неторопливо поплывшую на кухню официантку. – Но, видишь ли, долго нам тут задерживаться не с руки: Стас ждет нас у меня дома. А ты сам знаешь его натуру, долго ждать он не будет. Явится и устроит такой разбор полетов, что никому мало не покажется.
– Все понимаю, душа моя! – заверил торговец. – И потому долго вас тут не задержу. Сейчас попьем чайку, а потом поднимемся ко мне и там все обсудим и решим.
Вскоре вернулась официантка Сафия, составила с подноса на их столик большой фарфоровый чайник, две пиалы и плоскую глиняную плошку с горкой
