спилов, что добытчики собрали с пола разгромленного лабаза. – Вот же, эти плашки как раз из нее и напилены! Так что я считаю, что заказ вы выполнили.
– Но… как же рукоятка…
– Вырежу из бивня! – отмахнулся резчик. – Вот из этого, вы мне добыли просто отличный экземпляр! Какая разница тому бездельнику, чем перед дружками бахвалиться?
Мартиша исподтишка бросила на Марка короткий лукавый взгляд: «Что я тебе говорила?». А Санджит уже отсчитывал патроны, извлеченные из массивного, окованного железом сундучка.
– Сто сорок восемь… сто девяносто… двести тридцать… двести пятьдесят… Держите. Ваша оплата, как договаривались.
– Но…
– Женщина, не испытывай моего терпения! Вы ходили на другой конец города, рисковали жизнью. Не ваша вина, что в конечной точке не оказалось нужной вещи! Так что берите заслуженный гонорар и дуйте домой, пока там ваш Кожан ничего не разнес от нетерпения! И желаю вам как можно скорее вызволить вашего друга! Зайдете потом с ним в гости, расскажете, как все было! Все, ба-ай!
Он помахал руками, давая понять, что концерт окончен и можно расходиться.
Марк и Мартиша вышли из лавки и направились вниз. Патроны приятно оттягивали сумку на плече скавена и наполняли его душу радостью и надеждой.
…В своей лавке Санджит медленно опустился на ковры и задумчиво оперся на сундук с финансами.
– Эх, драконица, драконица… – пробормотал он. – Я бы тебе и просто так денег дал, в подарок. Но ведь ты же у нас щепетильная, ты же не возьмешь! Вот и пришлось на ходу сочинять тебе этот поход к лабазу, который, между прочим, я самолично выскреб еще семнадцать лет тому назад. И, кстати, это еще надо разобраться, кто у кого в долгу! Я ведь и разбогател-то исключительно благодаря тебе, и потому мне для тебя не то что дорогих сластей и чая – ничего не жалко!..
Дом встретил вернувшихся добытчиков дымным запахом горящей лучины, уютным пыхтением самовара и ворчанием Кожана, раздраженно осведомившегося:
– Где вас черти носят? Хоть с собаками ищи! – скавен подозрительно принюхался. – Вы че, накурились, что ли?
– Да ну тебя! – отмахнулась Существо. – Скажешь тоже, «накурились»! Мы Санджита искали. Нашли в «Белой Змее», а ты ведь знаешь, какой там вечно кумар стоит – хоть в противогазе ходи. Потом еще у него в лавке сидели, а там тоже благовониями шибает, как на парфюмерной фабрике! – тут она хихикнула, – Зато теперь нас комары будут десятой дорогой облетать! Особенно те, что из пригородов!
Означенные «пригородные» комары были в несколько раз крупнее и злее своих городских сородичей. Некоторые караванщики божились, что в иных местах эти летучие кровососы достигали размеров и злобности хорошего такого питбуля и отбиваться от них поэтому приходилось исключительно дубьем и бейсбольными битами.
Кожан кивнул, принимая объяснение, и тут же спросил:
– Как успехи?
Существо тряхнула сумкой.
– Двести пятьдесят патронов, как Санджит и обещал.
– Му-ужи-ик! – уважительно протянул алтуфьевец. А потом сообщил: – Мне тут, пока вы ходили, одна мысль в голову пришла… – он прищурился. – Парня-то вашего выкупать кто на Ганзу отправится?
Воцарилась растерянная тишина. Марк тут же вспомнил слова Элвиса о том, что Ганза – территория людей, и мутантам на ее станциях не место. Особенно не имеющим документов.
– Об этом мы пока что… не думали… – смущенно призналась Существо.
Кожан ухмыльнулся.
– Они не думали!.. А там и думать нечего. Ни одного из вас туда и близко не подпустят. Особенно вот его! – он ткнул пальцем в Крыса. – Он же мало того, что мут беспаспортный – так еще и в бегах!
– А ты-то что предлагаешь? – Мартиша выглядела огорченной, но смотрела на Кожана с надеждой.
– Я тут подумал, пока вы гуляли, и понял, что для этой операции вам понадобятся надежные подставные лица, чтоб не смылись с этой грудой бабла, а пошли в этот самый Атриум, честно выкупили вашего Костю и доставили… куда надо. Причем эти люди должны быть непременно из «чистых» и иметь доступ Наверх и право беспрепятственного прохода по всему Большому метро. У кого-то из вас есть такие знакомые?
Марк задумался. Из подобного рода знакомцев ему на ум приходил только Хикс с его бригадой охотников. Но вот захочет ли он помочь беглому рабу- мутанту? Не сдаст ли его, наоборот, обратно Мазюкову?
Поделиться своими соображениями и опасениями юноша, впрочем, не успел. Мартиша вдруг замерла на месте и в волнении замахала растопыренными пальцами.
