другой, обычно это случалось в моменты, когда я оборачивалась, дабы в очередной раз им полюбоваться. Из-за этого мне пришлось напрягать волю, чтобы заставить себя не вертеться каждые пятнадцать секунд, не то такими темпами погоня скоро закончится (и ее окончание мне не понравится).
Неистово надеюсь, что этот мертвяк уступает мне в выносливости, иначе, сколько бы я ни каталась, конец предсказуем – велосипед не спасет. Не представляю, каким образом можно от этого чудища отвязаться, разве только уехать далеко-далеко от него.
Но уехать не получается.
Дорога не радовала – слишком много коварных ям, которые надо высматривать заранее и объезжать без резких маневров. Наезд на любую из них может привести к повреждению колеса, после чего жить мне останется очень недолго. То и дело попадающиеся брошенные машины тоже добавляли хлопот. Нет, обогнуть их несложно, но вся проблема в том, что за каждой из них могут скрываться другие зараженные. Увы, но даже мой дар не очень-то помогает в таких случаях. Ну и что с того, что я сумею их разглядеть заранее? Все равно придется проезжать опасно близко, потому что покидать асфальт нельзя – на траве потеряю скорость, и фиолетовый меня сграбастает.
Если на очередном кластере дорога ухудшится, тоже могу попасться.
В этой нерадостной ситуации есть один бесспорный плюс. Нет, даже два – мы пока что живы и сумели вырваться из-под носа опаснейшего монстра, и Мию с Ханной он теперь вряд ли выследит – слишком далеко я его увела.
А вот что будет со мной – неизвестно.
Лес, все время тянувшийся по обе стороны дороги, внезапно расступился, дальше показались поля. Я с содроганием сердца перескочила через зияющую трещину в асфальте – границу очередного кластера. К счастью, стандартного, в стабильном асфальт оставляет желать лучшего. А здесь он хороший, куда лучше того, что был до этого. Ровный, гладкий, ямок не видно, даже шины зашуршали с другой тональностью, я едва их слышала, такой тишины за все время погони не припомню. Но так еще хуже, потому что в уши раз за разом начала бить торопливая поступь неустанно мчащегося чудовища.
Если верить электронному спидометру, благодаря улучшению покрытия я чуть прибавила в скорости, что не может не радовать. Но дальше начинается подъем, он плавный, но затяжной. И это очень плохо, я начну ехать медленнее и не уверена, что разрыв между мной и чудовищем не станет сокращаться. К тому же понятия не имею, как переключить цепь на нужную передачу, и ужасно боюсь экспериментировать, вдруг сделаю хуже, или даже она слетит. Подозреваю, что именно поэтому не могу разогнаться как следует, но поделать с этим ничего не могу – нет практики поездок на таких велосипедах по местности с изменчивым рельефом, только общие представления.
Поэтому постаралась увеличить темп, не жалея ног. Сейчас, пока дорога ровная, надо хоть немножко оторваться, увеличить разрыв. На подъеме это пригодится, я ведь не хочу, чтобы мертвяк настиг меня на последних метрах.
А еще я очень мечтаю, чтобы дальше обнаружился такой же затяжной спуск.
Нет, пусть он будет куда длиннее и круче.
От желтого автобуса, лежавшего на боку невдалеке от обочины, наперерез выскочили две фигуры. Скосив взгляд, оценила их человеческий вид и грязную одежду, после чего поставила штамп – «не опасны». Одни из слабейших зараженных желтой части классификационной шкалы – своеобразного бестиария моего мира. Такие уже не раз пытались вмешаться в погоню, но быстро оказывались позади, проворства у них не хватало.
Но каждый случай встречи с зараженными меня сильно нервировал. Я, конечно, понимаю, что подобная мелочь – основное «население» Улья, встречается она повсеместно, но и о развитых тварях не стоит забывать – в любой момент наперерез может кинуться кто-то, похожий на моего преследователя, и я не представляю, каким образом можно будет выкрутиться из такой ситуации.
Есть такое неблагозвучное слово – накаркала, так вот – это как раз про меня.
Мертвяк не сумел воспользоваться проблемным участком дороги. Да, разрыв между нами сократился, но не критично, в затылок мне пока что никто не дышит. Но на верхней точке подъема, там, где он сменился ровным участком, меня поджидал крайне неприятный сюрприз.
И раньше на дороге то и дело встречались самые разные брошенные машины – это обычная картина на кластерах. Люди, попадая в Улей после перезагрузок, вскоре начинают понимать, что столкнулись с непонятной проблемой или, скорее, огромной кучей необъяснимых проблем. Одним из популярнейших способов попытаться их решить является попытка куда-нибудь уехать, из-за широко распространенного среди новичков мнения, что катастрофа локальна, она охватила определенный регион, стоит вырваться за его пределы – и жизнь сразу наладится.
Свежие массово садятся в различные машины и едут, кто куда. По пути на них успешно или не очень нападают зараженные, внешники, муры и прочие хищники Стикса. Но в основном водителей губит сам Улей – большинство из них в какой-то момент перерождаются. Сформировавшийся зараженный теряет черты характера, социальные навыки, привычки, жизненный опыт и все прочее, что делает нас людьми. Машину он водить уже не способен, но во многих случаях сохраняются крохотные фрагменты памяти, касающиеся самых элементарных вещей. То есть открыть двери у них обычно ума хватает.
Ну а те, у которых не хватает, могут остаться взаперти или в лучшем случае разнести стекло.
По слухам, в которые слабо верится, уж очень они смахивают на глупейшие страшилки, иногда, очень редко, зараженные помнят больше обычного. Такие уникумы могут неприятно удивить, они способны на многое, в том числе и на управление автотранспортом.
Очень даже удобно – отрастил броню, а потом катаешься, не напрягая лапы, и ждешь, когда пища в виде муров и внешников сама себя проявит,
