Я, похоже, въезжала в город по главной улице – шире не бывает. Открытая всем взглядам, на быстром велосипеде, с урчащим эскортом за спиной – та еще приманка. Тройка мелких зараженных, стоявшая на тротуаре, даже не сразу отреагировала на такое представление, видимо, глупые бегуны глазам своим не поверили. Так и стояли, покачиваясь с носков на пятки, пока я пролетала мимо.
Нет, потом они, конечно, поняли, какого дурака сваляли, и бросились следом. Но этих я вообще в расчет не беру – быстро отстанут, от бегунов у них лишь название на классификационной шкале.
Вот уже замелькали дома по обеим сторонам, а я так и не нашла удобной возможности свернуть. Была парочка дорог еще до застройки, но они не выглядели перспективными, скорее всего, тоже ведут в город, но при этом не такие широкие.
Придется ехать дальше – эта улица точно тупиком не закончится, она и дальше держит марку, такая же просторная, на ней больше возможностей для маневра.
Выскочила на площадь с круговым движением, объезжая зеленеющую по ее центру исполинскую клумбу, заметила еще пару зараженных. На вид несерьезные, однако один уже полностью избавился от одежды, такие обычно прыткие.
Но меня ему не догнать.
Обогнула обгоревший остов легковой машины, асфальт рядом с ней был усеян закопченными гильзами и костями. Старалась править так, чтобы ни на что не наехать, однако под колесом все же что-то нехорошо хрустнуло – не углядела.
Самое скверное, что после этого происшествия велосипед начал ехать по-другому. С нехорошим шуршанием, замедлившись, и руль стал каким-то непослушным. Я все еще могла удерживать направление, а вот скорость уже нет, она стремительно снижалась, несмотря на все мои усилия.
Из боковой улочки вынесся монстр – всем монстрам монстр. Даже тот, который не оставлял меня в покое от самой деревни, в сравнении с ним смотрелся скромно.
В этом вообще ничего человеческого не осталось, если не считать все тех же пар рук и ног. Но таким набором нередко может похвастать даже тот, который произошел от животного – паразит оценил преимущества нашего облика, нечасто отклоняется от шаблона, так что аргумент не принимается.
Ох и страшный… Рожа с компьютерный стол, вся в броне, глаза змеиные, пасть такая, что, если укусит разик, от меня меньше половины останется.
Элита – вершина эволюции зараженных. Бывает, ее можно перепутать с последним представителем фиолетового племени – рубером (которого она только-только переросла), бывает такой, что уже не спутаешь ни с кем, и бывает чудовищно сильной, громадной, кошмарной, но при этом ее обычно никак не разделяют – смысла нет. Красный огрызок шкалы, там всего лишь два названия, из которых второе запрещено произносить вслух (и не надо забывать, что оно, по всеобщему представлению, не относится к тому, что получается из людей и склонных к перерождению животных).
Вот это я попала по полной. Да что там велосипед, тут и мотоцикл не всегда спасает. При столь внушительных габаритах и массе эти опаснейшие существа в большинстве случаев демонстрируют чудеса проворства и скорости. У них уже не просто мускулатура на усиленном скелете, а что-то из области антинаучной фантастики. И почти полное игнорирование пуль, лишь крупный калибр может смутить, причем далеко не всех. Пробить изменившуюся кость способны лишь снаряды артиллерии, но попробуй еще попади в такую прыткую цель.
Нечем мне такие кости перебивать. Бежать надо, но с этим проблема. Я или умру прямо сейчас, или…
Есть один вариант.
Резко развернувшись, благо ширина дороги позволяла, выехала назад на площадь чуть ли не навстречу продолжавшим меня преследовать мертвякам. Но не успели они обрадоваться столь милому подарку, как свернула вправо. Там, при первом проезде, заметила, что примыкающая улица идет вниз, причем уклон резко усиливается уже в сотне метров. Это даже по домам видно – их ряды спускаются исполинскими ступеньками.
Хорошо, что я такая наблюдательная, но не факт, что это меня спасет. Позади уже целая толпа зараженных, я их на всем своем пути собрала. Одни сами заметили дичь, другие отреагировали на хоровое урчание преследователей – такой звук их издали может привлечь.
Тут город, тут самых разных тварей хватает.
Улица действительно круто понижается, но былую скорость все равно набрать не удается. С колесом дела совсем плохи, видимо, что-то случилось с шиной, да и руль не желает слушаться, упрямо сопротивляется моему нажиму. А позади урчат близко и громко, к тому же элитник вот-вот может прыгнуть на спину, он наверняка уже сократил дистанцию до опасного минимума, разорвать ее на покалеченном драндулете я не смогу.
Тогда в чем же заключается вариант спасения?
А в том, что улица не просто так понижается, я это заподозрила еще в тот момент, когда приняла решение развернуться к площади. Там, внизу, не так уж и далеко, можно рассмотреть ленту воды и перекинутый через нее широкий мост. Если успею туда добраться – это шанс.
Так что приходится выжимать из себя и закапризничавшего велосипеда все возможное. Кручу педали, сражаюсь с непослушным рулем, совершаю рискованные маневры, объезжая брошенные машины на опасной дистанции. Если не удержусь и свалюсь – прощайте, девочки. Но если потеряю скорость – тоже быстрая смерть. Ничего другого мне не остается – я обязана добраться до реки любыми способами.
Очередной резкий маневр, мне приходится протискиваться в сужающуюся щель между неудобно поставленными автомобилями. Дикий выверт руля – и вот я уже мчусь дальше, а позади слышится грохот, сопровождающийся треском и звоном.
Я не рискую повернуться, да и зачем? Ведь и без того прекрасно понимаю, что едва не попалась элитнику. Тот подобрался на критично короткую
