как смотреть ей в глаза после произошедшего.
– Хорошенький камешек. – Фирзен без труда угадала,
– Раньше ты не была так в этом уверена, – удивился Сириус, не ожидавший такой скорой перемены в ее восприятии.
– Ну, знаешь… – Девушка прищурилась, поднимая взгляд вверх, откуда через стекло иллюминатора на них смотрела темно-синяя небесная муть. – Теперь ведь ты у руля. Ты создаешь впечатление надежного парня, вот я и решила отталкиваться от этого.
Сердце Сириуса забилось чуть быстрее, чем нужно было для нормального кровообращения. Хорошее настроение Фирзен быстро передавалось и ему, и это ощущение крыльев за спиной – почти таких же, как те, что он сконструировал для Сионны, – посетило его впервые за долгое время.
– Ты достала то, о чем я просил? – Сириус уже не сомневался в положительном ответе. Хмыкнув, девушка выудила из кармана маленький носитель в защитной пленке.
– По-моему, данные закодированы, – предупредила она, переходя на шепот. – Система делает это автоматически, так как безопасность превыше всего и бла-бла-бла, ну, ты в курсе… Но я заодно скачала десяток самых ходовых криптоключей. Думаю, один из них подойдет и расшифрует все верно… Ты же форму хранения координат помнишь?
– Это я ее придумал, – не сдержал улыбки Сириус. – Сразу после прибытия на Четвертую меня в каждом отделе по паре месяцев держали. В том числе и для безопасности довелось что-то сделать. Было это… уже около двух лет назад.
Брови Фирзен поползли вверх.
– Так мы, возможно, уже виделись!
– Полагаешь?
– У меня тогда прическа другая была, ты бы не узнал, – хихикнула девушка. – А я тебя не помню хотя бы потому, что в основные мои обязанности входило следить за тем, чтобы малышня школу не прогуливала. Я вообще в центре безопасности тогда практически не появлялась. Первые несколько месяцев моей службы были не самыми приятными в жизни, откровенно говоря.
– Потерянное время?
– Почему же. Должно же меня было что-то убедить, что я ненавижу детей.
– У меня есть младшая сестра, – зачем-то сказал Сириус. Ему вдруг живо представилось, как красная от негодования Фирзен орет вслед вылетающей из школы раньше времени Тее не бегать по станции.
– Я знаю, Сириус. Я все о тебе знаю… Ну, по долгу службы, – поспешно уточнила Фирзен, смущенно улыбнувшись. – Вообще хорошо работать в безопасности. Разве что немного скучно, потому что все самое интересное ты узнаешь быстрее прочих.
– Ты говорила, что раньше была рейнджером…
Девушка кивнула.
– А почему решила перейти в службу безопасности?
– Будешь смеяться, но именно для того, чтобы сделать свою жизнь скучнее. Чтобы в обмен на все эти – не для протокола – тупые дежурства в коридоре быть чуть более осведомленной о том, что происходит на Четвертой и за ее пределами. После того как уничтожили Двадцать Третью, меня это немного… не отпускает. – Она ощутимо сникла.
– Мне жаль, что такое произошло с твоим домом, – тихо сказал Сириус. – В последние десятилетия без происшествий мы все здорово расслабились. Ящерицы застали станцию врасплох. Это закономерно, хоть и ужасно печально…
Фирзен встрепенулась, словно от пощечины, и в ее глазах появилось пугающее колючее выражение, смысл которого Сириус расшифровывать не решился.
– Прости, – быстро пробормотал он. – Мои рассуждения тут ни к чему. Забудь, что я сказал, это было ужасно бестактно…
– Не переживай, – сказала девушка нарочито веселым голосом. – Мне пора бы перестать каждый раз раскисать по этому поводу. Почти три года прошло, как-никак, за этот период я успела потерять и брата, и лучшую подругу… Давно следовало привыкнуть к тому, что жизнь – это в том числе и постоянные потери.
Между ними повисла пауза, заполняемая разве что тихим гудением преобразователей энергии от множества солнечных батарей.
– Спасибо тебе большое за, хм, содействие, Фирзен. – Сириус разрывался между желаниями продолжить извиняться, закрепив за собой репутацию полного кретина, и поскорее уйти, чтобы не наговорить еще больше лишнего. Победило, с небольшим отрывом, малодушное второе. – Пожалуй, я пойду и…
Не успев даже закончить фразу, Сириус неловко шагнул назад и споткнулся о так не вовремя подвернувшуюся солнечную батарею. Он рефлекторно взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но потерпел сокрушительное поражение. Однако горечь и унижение от падения прямо на камни с именами так и не последовали.
Тонкая, но цепкая рука Фирзен крепко держала его за предплечье.
