– Ты вернулся за мной? – глухо спросила я, стараясь говорить громче, чем билось мое ошалевшее сердце.
Очевидный вопрос. Глупый вопрос.
Но иногда глупые вопросы необходимы, чтобы окончательно утвердиться в происходящем. Иногда без них поплывшая почва под ногами просто не способна остановиться.
– А тебе здесь уже понравилось? – буднично поинтересовался Лиам, склонив голову. Он тяжело дышал, но пытался сохранять свою ироничную непринужденность. – Решила остаться на каникулы, принцесса?
Мне понравился ответ.
Таймер беззвучно отсчитывал секунду за секундой. Оставалось около десяти дней. Десять дней и совсем небольшие шансы на то, что миссию все-таки удастся завершить.
Лиам приподнял брови, явно наслаждаясь тем, как я пытаюсь переосмыслить нашу встречу, и ободряюще усмехнулся мне. Если бы я была чуть более сломанной в тот момент, я бы обняла его. Тогда, даже стоя в каком-то шаге от Лиама и осознавая, что моя жизнь – не полный провал, что мне не обязательно присоединяться к сонмам одурманенных жителей, как настаивала Тамина, я могла с уверенностью сказать – счастливее меня человека в этом чертовом городе не нашлось бы.
– Пожалуй, нет, – выпалила я, борясь с усиливающимся желанием улыбаться во весь рот.
Кровь в ушах все еще шумела, и я ощущала себя практически всесильной – безо всяких объективных на то причин. Но ведь настрой – это девяносто процентов успеха. Осталось определить то, в чем я собиралась преуспеть.
– Рад видеть тебя в добром здравии. – Выглядел Лиам довольным, словно в моем добром здравии была его личная заслуга. Или… действительно?..
Наверное, с учетом внимательно следящих за каждым движением зрителей, нам следовало обсудить это позже. Я уже было раскрыла рот, чтобы сказать долгожданное «А теперь давай придумаем, как нам отсюда свалить», но вдруг поняла, что кое-что пропустила.
– Лиам, это Тамина, – я поспешила поделиться с напарником радостной новостью. Девушка изобразила что-то вроде неуверенной усмешки. – Ящерицы притащили ее сюда и вылечили, так же, как и меня.
Лиам почему-то напрягся. Возможно, мне все-таки показалось – света на лестничной клетке было мало. Он посмотрел на девушку, дружелюбно ей улыбнувшись.
– Привет. Рад узнать, что с тобой все в порядке.
– Спасибо… – Тамина отвела взгляд, как будто Лиам был ей неприятен. Обычно у девушек на него была несколько другая реакция.
– Марко. – Не дожидаясь, пока я решу представить и его, ящер сам шагнул к Лиаму, протягивая ему руку – бледно-зеленую, с перепонками и завитками черного пигмента на суставах пальцев. Ну, хотя бы пятипалую.
Меня этот жест немного удивил: на что он рассчитывал?
Лиам немножечко завис, глядя на протянутую ладонь. Честно говоря, я думала, что на пришельца он будет реагировать более… агрессивно. Насколько я помнила, они уничтожили его дом.
– Это же ваш способ приветствия? – уточнил Марко, посмотрев на собственную руку с недоверием. – Я ничего не перепутал? Может, я…
Лиам вдруг чему-то рассмеялся, словно разгадал загадку, оказавшуюся не такой сложной, как думалось вначале. И пожал ящеру руку, как будто не видел, что рука эта – ирриданская. Или не придавал значения.
Этот парень все еще был полон загадок.
– Выход вниз замурован. – Я обратила внимание Лиама на перекрытый лестничный пролет. – Не суперматерией, но такое чувство, что бетоном залили несколько этажей. Как будем выбираться отсюда?
– Через верх, – пожал плечами он, как будто это «через верх» означало легкую прогулку, а не неизбежную встречу с ящерицами, настроенными менее дипломатично, чем этот невероятно странный Марко.
– Послушайте, – тихо, но настойчиво сказала Тамина. – Нам надо найти способ вернуться на этаж.
– Ты же видела. – Я обернулась к ней, вглядываясь в побледневшее лицо. – Суперматерия… Верта – она нас никуда не пропустит.
– Значит, надо найти способ, – не унималась Тамина. – Кто-то ведь мог пострадать! Там были ирриданцы! – Ее темные волосы, заплетенные в длинную, теперь растрепавшуюся косу, в полумраке казались смольно-черными. Глаза блестели от негодования. – Ты! – Тамина повернулась к Лиаму, и мне показалось, что сейчас девушка вцепится ему в воротник. – Ты пришел сверху. Эта штука вышла из строя по всему зданию? Наверху – ирриданцы, ты видел их?
Лиам молча кивнул, не понимая, чего она от него добивается. Осторожно, как будто не был уверен, городская ли сумасшедшая ли перед ним или ему просто так кажется.
– Ты… навредил им? – прищурилась она, глядя на него неожиданно зло.
Прежде чем Лиам раскрыл бы рот и все испортил, встряла я.
– Какое нелепое предположение. – Я поспешила вернуть Тамину в мир ее иллюзий. Не универсальное решение, но нужно было хотя бы ее успокоить. –
