Мир внизу

Ты же видела, Лиам к ирриданцам вполне дружелюбен.

– Он пожал мне руку какую-то минуту назад, – добавил Марко, словно понимая, что его слово будет весить для Тамины больше, чем мои часовые увещевания. – Стал бы он это делать, если бы ненавидел нас и хотел нам навредить?

Я радостно закивала, мол, вот, Марко верно говорит, все еще не понимая, какое ему до этого дело. Разве таким, как он, не важно, чтобы все люди вели себя, как Тамина? Между тем девушка прислушалась и перестала буравить Лиама подозрительным взглядом. И все-таки от меня не укрылось, что и Марко она воспринимала немного… настороженно. Наверное, именно из-за того, что он не наслаждался восторженностью Тамины относительно его происхождения. Это ломало остов представлений об ирриданцах у нее в голове.

– Как насчет немного поговорить? – Лиам дернул меня за рукав, пользуясь тем, что Марко стал заговаривать Тамине зубы. И, понизив голос, тихо добавил: – Без лишних ушей.

Раз уж верта залепила выходы на этажи, по сути, заперев нас на лестничном пролете, какое-то время у нас было. Почему бы не потратить его на разговоры? Я кивнула:

– Идем.

Мы поднялись этажом выше. Никакой двери там, где она должна была находиться, но по стене шла едва заметная, слабая рябь. Возможно, верта- конфликт потихоньку исправляли – Марко упоминал что-то об аварийном коде, запускавшемся в таких ситуациях. Нам стоило поторопиться с принятием решения, как быть дальше. Но прежде…

– Значит, ты просто отдал меня ирриданцам? – спросила я, не отрывая взгляда от стены. Спокойствие и даже некоторая расслабленность Лиама с самого первого мгновения нашей встречи наводили на мысль, что его-то происходящее совсем не застает врасплох. Я уже привыкла к тому, какой бесстрастный вид он умеет принимать в критических ситуациях, но сейчас эта уверенность и непоколебимость явно не были напускными.

– Я бы не назвал это простым – тащить твою не самую легкую тушку по жарище четыре дня, – фыркнул парень, и только сейчас я поняла, что передо мной немного другой Лиам.

Это путешествие измотало его, вытянуло насмешливый блеск из темных глаз, подчеркнуло болезненную впалость щек и как будто сделало старше. И вряд ли он хорошо питался все эти дни – насколько я помню, наши запасы были невелики. Очевидно, что Лиаму, в отличие от меня, хватило мозгов не брать никакой еды из вездесущих автоматов.

– Токсин мог сжечь к чертям твою нервную систему, – продолжал он как ни в чем не бывало. – Только их технологии могли поднять тебя на ноги, поэтому пришлось рискнуть. Так что формально – да, я отдал тебя ирриданцам. Оставил неподалеку от города и подождал, пока они тебя не забрали.

– Я не знала, что у них есть такие технологии… – Я закусила губу, переваривая информацию. – И вообще, какие шансы… Какие шансы были, что они просто не отправят меня в утиль? Это было так рискованно…

– Ты ничего не знаешь о жизни маргиналов, глупая принцесса. – Губы Лиама скривились, и мне бы в голову не пришло назвать это улыбкой. – Мы рисковали каждый день из этих восьмидесяти лет и, как видишь, не вымерли.

– Как ты попал сюда? – Я поспешила сменить тему.

– Пришлось пожертвовать крыльями, чтобы их суперматерия сконфликтовала с той, что составляет купол над городом. – Лиам объяснял без энтузиазма. – Это спровоцировало брешь в нем, и я проник внутрь без всяких инцидентов. А потом пошел тебя искать.

Да, я ничего не знала о маргиналах. Риски, вероятности… все это меркло перед простым, как будто речь шла о чем-то совершенно понятном и будничном, «пошел тебя искать». И, главное, он меня действительно нашел. Я ничего не знала о маргиналах. Я привыкла к рейнджерам, ответственным и рациональным, которые никогда не пошли бы на риск при таких ничтожных шансах на успех.

Мне так хотелось узнать все подробности, понять, что происходило с Лиамом, пока я валялась в отключке и вяло сопротивлялась собственной адаптации под систему терраполиса. Я дала себе слово поговорить с ним об этом позже, если мы отсюда выберемся.

Когда.

Глупая Сионна.

Когда вы отсюда выберетесь.

– Лиам… – выдохнула я, уже запретив себе дальнейшие расспросы. – Ты настолько сильно хочешь выполнить приказ моего отца?

Лиам недоуменно моргнул; если бы я его не знала, то подумала бы, что эта фраза его задела.

– Простого «спасибо» было бы достаточно, знаешь, – после небольшой паузы ровно сказал он.

– Спасибо. – Тут я прозрела. – О, черт. Лиам, спасибо тебе. – В горле возник горький ком, из-за которого каждое произносимое слово давалось невероятно трудно, но я не собиралась отмалчиваться теперь. – Даже представлять не хочу, что было бы со мной, если бы отец и Айроуз поставили мне в напарники не тебя.

– Скажешь это капитану, слово в слово. – Лиам отвел глаза. Мне показалось, или он смутился? – Думаю, лишние рекомендации мне не повредят. – Взгляд парня вдруг стал серьезным. – Послушай, эта твоя подружка. Тамина. Ты же понимаешь, что она для нас потеряна?

Как я ни пыталась отодвигать эту мысль – было бы глупо отрицать, что я все понимала. Было бы глупо убеждать – даже себя – что Тамина просто