– Позволь мне самой это решать, – почти жалобно попросила Тамина, обнимая себя руками.
Я смотрела на нее, совершенно не понимая, о чем она думает. Терзают ли ее хоть какие-то сомнения? Имеет ли смысл рисковать, пытаясь вырвать ее из когтей этой болезненной привязанности к терраполису? Я никогда не была хороша в красноречии, но сейчас мне было просто необходимо сделать все, чтобы Тамина Тэрренс пришла в себя и вспомнила, кем она была. И кем для многих все еще оставалась.
– А как же твоя семья? – попыталась я. – Ты совсем не скучаешь?
– Я же объясняла, Сионна…
– Совсем не скучаешь? – уже громче повторила я, не позволяя ей в очередной раз пуститься в рассказ о том, как много ирриданцы делают для беспутных человечишек.
Тамина пожевала нижнюю губу, ее брови жалобно взметнулись вверх. Затем она снова посмотрела на меня – и на мгновение мне показалось, что за блестящей влажной пеленой карие глаза смотрят на меня решительно.
– Скучаю, – тихо сказала Тамина, продолжая обнимать себя за плечи, как будто на лестничной клетке ей было холодно. – По маме – я так хотела бы обнять ее хотя бы еще раз. По отцу – добрее человека я не встречала. Он всегда так переживал за меня, когда я была в рейде… Моя сестра… мы не всегда ладили, но разлука с ней – последнее, что мне хотелось бы пережить.
– Ты думала, что у тебя нет выбора. – Я осторожно, стараясь не спугнуть, положила руку Тамине на плечо. – С тобой произошло нечто ужасное, и очнулась ты уже здесь. Но это не значит, что Хенкан – то место, где ты обязана провести всю свою жизнь.
– Я… – Тамина запнулась и взяла паузу на то, чтобы кончиком рукава промокнуть слезящиеся глаза. – Я понимаю.
– Никто не будет тянуть тебя силой, Тамина. Ты должна сама решить.
Несколько минут мы молчали.
Я приканчивала протеиновый батончик, сходя с ума от его изумительного вкуса (и как я могла не переваривать его раньше?), Тамина сидела рядом, пряча лицо в скрещенных на коленях руках. Ее теплый бок находился так близко ко мне, что это невольно дарило надежду: она не настроена ко мне враждебно, она доверяет мне, она может прислушаться к моим словам.
– Хорошо, Сионна. – Когда Тамина наконец подняла голову, в глазах ее больше не было слез. – Возможно, возвращение домой – не такая уж плохая идея. Просто… давай постараемся больше никому из ирриданцев не навредить.
Внутри меня все возликовало.
Я тут же принялась заверять ее, что конечно же, мы хотим просто выбраться, а не причинить кому-либо вред. Я готова была следить, чтобы ненароком никого не пришиб Лиам. Я готова была вцепиться в Тамину и просто не позволять ей увидеть, что он, возможно, кого-то пришиб.
И только одно не давало мне покоя.
Не будут ли эти усилия бесплодными?
– …не впервые встречаешь ирриданца? – хриплый голос Марко вернул меня в реальность.
Я проснулась чуть раньше, чем должна была заступать на смену, и сразу же глянула на таймер. Суперматерия за семь часов ожидания лишь стала рябить немного сильнее; никаких сдвигов в сторону открытия выходов на этажи не наблюдалось, и мы с Лиамом договорились по очереди караулить. Тамине и Марко ни я, ни он полностью доверять пока не могли.
Раньше я считала, что нет ничего хуже неизвестности. Но я жестоко ошибалась. Неизвестность – пустяк в сравнении с затянувшимся ожиданием.
Мне с трудом удалось уснуть на пыльных ступенях: я кое-как улеглась и положила голову на скрещенные руки. Это было самое удобное положение с учетом того, что в данной ситуации они все были неудобными. Но и сон получился под стать – зыбкий, некрепкий. Мне постоянно казалось, что верта стабилизировалась и сейчас на лестничную клетку придут ирриданцы. Снилась какая-то муть: блестящая обшивка многоэтажек терраполиса, станции, летающие так низко, что их искаженные куполом, продолговатые тени исполосовали весь город. В этом сне я находилась внизу, на площади перед башней, и каждый раз, засматриваясь на проплывающие станции, обнаруживала, что почвы под тонкими подошвами моих серых ботинок больше нет. Из-за этого я периодически дергалась, возвращаясь из фазы быстрого сна в тревожную полудрему. Тамина мерно дышала, обосновавшись на площадке сверху и невольно заставляя меня завидовать ее беззаботному сну.
А потом я услышала это «…не впервые встречаешь ирриданца?». И вся обратилась в слух.
– Заметно? – Лиам хмыкнул. – Да. В мое поселение приходили ваши ребята. Пытались звать нас в свои свободные города.
Они с Марко сидели у основания ступеней. Я лежала с закрытыми глазами повыше и старалась не пропустить ни одного слова. Ирриданцы в поселении? Свободные города? Лиам даже сейчас оставался для меня полнейшей загадкой, но с Марко говорил так, как будто не имел никаких секретов. Не знаю, почему это меня так задело.
– И… как?
– Сам понимаешь, мало кто с вашим братом церемонился. – Судя по паузе, Лиам здесь развел руками. – Наш старейшина поселил делегатов в пристройку, взяв время на то, чтобы все обдумать. Но четверо местных идиотов ночью сожгли их вместе с пристройкой. И даже наказать их формально было не за что. Ирриданцы всегда считались врагами.
