Сталкерша ловко забралась по шинам и дотянулась до лампочки, висевшей под козырьком. Та давно уже не горела. Генераторов здесь не было, а провода перегрызли крысы.
Выкрутив лампочку, девушка спрыгнула вниз, подошла к наемнику. На все это действо Ирм смотрел недоуменно, а его правая рука сжимала цевье автомата.
– Смотри, – сказала Вита.
Аккуратным движением, словно не доверяя себе, она взяла лампочку за цоколь и вытянула руку перед собой. Спираль накаливания сначала нехотя моргнула, но через несколько секунд ожила, освещая бледное, удивленное лицо Виты. Глаза девушки были огромными от испуга, ведь она до последнего не верила, что у нее получится.
– Это аномальная энергия, – не своим, из-за пересохшего горла, голосом заговорила Вита. – В кафе, где мы ночевали в первую ночь, я испугалась, но подумала, что так вышло только из-за присутствия рядом аномалии «Тесла». Тело – хороший проводник элктричества. Даже случаю с лаской я нашла оправдание. Но сейчас все более-менее понятно. – Лампочка перегрелась и, расколовшись на мелкие стекла, рассыпалась на асфальт. – Вернее, я ничего не понимаю. Я не причиню тебе вреда, ты только не оставляй меня, хорошо? Я ведь однажды спасла тебя, настала твоя очередь.
Когда Ирма за руку взяла эта испуганная девушка, которая за минуты превратилась из опытного проводника в загнанную и несчастную девчонку, ему трудно стало оставаться безучастным. На него искренность всегда действовала магически. Может быть, потому, что он никогда не рассчитывал на это и на честных людей смотрел как на дорогие картины за стеклом в галерее. Вита, еще пару часов назад строгая, уверенная в себе и немного грубая, сейчас была беззащитна и трогательна. Увидев ее такой, Ирм перевел дух и постарался всем своим видом показать расположение. За всю жизнь его еще никто не просил просто не уходить. А особенно – человек, спасший ему жизнь.
– Не бойся, – прошептал Ирм и сел на шину. Он посмотрел на осколки лампочки, хрустнувшие под ногами. – Кем бы ты ни была, ты поступаешь как хороший человек и выглядишь подобающе. А, как известно, если что-то выглядит как утка, крякает как утка и к тому же летает, то это и есть утка. Хотя, пожалуй, как у нас появится свободная минутка, я бы сходил с тобой к ученым. Ты только за это время не поджарь меня, как эту лампочку. – Ирм кивнул под ноги.
Суматоха рядом с центральным корпусом затихла, и Ирм кивнул девушке.
– Давай сначала найдем Ньюса. – Парень посмотрел на часы. Без пяти девять. – К сожалению, времени у нас не так много. Если Джеф узнал что-то действительно важное, одна Зона знает, чем все это может обернуться.
Не успели напарники отойти, как пирамида из шин тяжело рухнула.
– Это опять ты? – опасливо спросил он у Виты, но та уже не знала, что и ответить.
Толпа, собравшаяся после странного происшествия с летающим сержантом, постепенно рассеивалась. Сейчас на месте предполагаемой аномалии вели дискуссию только два молодых парня – судя по дешевой экипировке, явно новички.
– Чертовщина какая-то. – С озадаченным видом почесывая подбородок, один из них многозначительно смотрел перед собой. – Не было тут аномалии, и детектор ее не засек! Еще ни одна аномалия такой силы не появлялась из ниоткуда и в никуда не исчезала.
Ирм сбавил шаг, прислушаваясь к разговору.
– Давай еще раз попробуем.
– Ну, если ты самый умный тут, то давай, вперед. Танталовцы с детекторами ничего не обнаружили, а ты со своей грудой железа легко найдешь разгадку.
– Да заткнись ты, – обиженно ответил другой парень своему коллеге и бросил на злополучное место «светлячка».
«Светлячком» называли небольшой и совершенно безобидный артефакт, похожий на китайскую игрушку, купленную в цирке. Внешне он выглядел как светящийся тусклым светом шарик. Его использовали обычно вместо болтов и гаек те отчаянные охотники за удачей, которые передвигаются по Зоне только ночью. Ирм тоже сейчас следил за этим шариком, хотя отлично понимал, что в ловушку тот не угодит. Артефакт покатился по разбитому асфальту, преодолел несколько метров и замер.
– Вот видишь, – расстроенно сказал товарищу самый разговорчивый. – Ничего. Идем лучше отсюда, вдруг опять аномалия перекочует сюда.
– Не кочующая это аномалия! – с видом знатока заявил обладатель «светлячка». – Тут что-то другое.
Находящийся в состоянии покоя шарик вдруг резко взмыл в воздух и начал с небольшой амплитудой раскачиваться.
– Артефакт мне в рот. – Молодые люди испуганно попятились.
Боковым зрением Ирм заметил Виту, которая вытянула перед собой руки и стеклянным взглядом смотрела на артефакт. Ее тоненькие пальчики двигались в такт раскачивающемуся артефакту.
– Потрясающе, – шептала Вита. – Ирм, смотри.
Артефакт, повинуясь девушке, взмыл выше, а после упал на землю и потух. Ирм никогда еще не видел разрядившегося «светлячка».
– Прекрати. – Наемник схватил девушку за руку. – Не создавай вокруг себя лишних проблем. Их и так хватает.
Семьдесят первый павильон выглядел удручающе.
