Дзюро
Пролог
Начать новую жизнь никогда не поздно, но с одним условием – надо действительно этого очень сильно захотеть. Мне говорили, что за Периметром, где люди живут нормальной, человеческой жизнью, меня не ждет ничего хорошего, кроме неуютной съемной квартиры и одиночества. Меня уверяли, что все, кто смог уйти от НЕЕ, уходят совсем другими людьми, но рано или поздно вновь возвращаются.
Прошло два с половиной месяца, как я ушел от одной стервы. Нет, не от своей жены, даже не от девушки. Прошло ровно одиннадцать недель, как я начал новую жизнь, покинув Московскую Зону Отчуждения. Мне говорили, что ОНА не отпускает, а я просто отвечал, что в этой жизни, пока ты жив, нет ничего невозможного. Мой покойный брат, Джеф, всегда повторял, что не стоит ждать от жизни подачек, что в ней нет справедливости и правосудия, что власть над своей судьбой имеем только мы. У него было два критерия истины: его оружие, из которого вылетает смертоносная свинцовая пчелка, решающая, кому жить, а кому умереть, и его решения, принимая которые он уже больше не сомневался в их правильности. Для него существовали только действия и их последствия. Джеф считал, что он никогда не ошибается.
Мой брат умер пять месяцев назад.
Он заплатил эту большую цену за свое главное в жизни предательство. Несмотря на то что он был не самым хорошим человеком, я любил и люблю его. Но после всего содеянного такая смерть для него была самым очевидным исходом.
Я не держу зла на Ирма, убийцу моего брата. Джеф сделал достаточно дерьма, которое наемник по прозвищу Ирм потом долго разгребал.
Моего брата больше не было в живых, а я, сидя в одном из дорогих ресторанов, неспешно попивал горячий кофе. Мы с братом хотели открыть ресторан, как только вернемся из Зоны. Наверное, нас объединяли только эта мечта и крепкая братская любовь. Больше у нас не было ничего общего. Я открыл ресторан в надежде на то, что Рай действительно существует и откуда-то сверху Джеф узнает, что его мечта исполнена. Оставалось надеяться, что сталкеров в Рай пропускают без очереди.
С тех пор, как я вернулся, изменилось очень многое – и в лучшую сторону. Я снял квартиру, обустроился, завел кота, но именно открытие ресторана должно было стать тем нулевым километром, с которого начиналась новая жизнь.
– Игорь. – После короткого стука, который был сделан исключительно из вежливости, а не ради соблюдения субординации, в кабинет вошел запыхавшийся молодой человек. – Тебя в зале ждут. Поставщики.
Отставив чашку с кофе и закрыв ноутбук, я кивнул своему помощнику и вышел следом за ним.
В тот вечер меня действительно ждали. К сожалению, это были не поставщики. И даже не налоговая, которой я был бы рад в сотни раз больше, чем этим ребятам в дорогих костюмах.
– Игорь Алексеевич, мы очень рады вас видеть.
Я еще не дошел до столика, а уже предчувствовал большие неприятности. Побороть мысли о побеге оказалось тяжело, но я до последнего надеялся на мирный и культурный разговор.
У меня были причины для бегства. Как только я вижу людей, поигрывающих «зиппой» с гравировкой октаэдра на фоне чертова колеса, мне сразу становится не по себе. Любые люди с символикой этой не самой дружелюбной группировки вызывают во мне непреодолимое желание как можно быстрее испариться в любом направлении. Это инстинкт самосохранения, развитый во мне Зоной на рефлекторном уровне. Но нет, в тот вечер я решил быть интеллигентным. По крайней мере, я считал, что для человека, который начал новую жизнь, цивилизованное поведение будет правильным выбором.
– Зато я не очень рад. – Мне пришлось присесть за столик к бойцам, от которых за версту разило смертью. Я видел, что под дорогим костюмом собеседника топорщится подмышечная кобура. Ко мне в ресторан не каждый день приходят вооруженные люди. Я бы сказал, совсем не приходят. И должен заметить, меня это устраивает.
Садясь так, чтобы держать каждого из наемников «Тантала» в поле своего зрения, я невольно напрягся. Одного взгляда хватило для того, чтобы понять, что девушка за столиком напротив имеет отношение к этим людям, а парень за барной стойкой зашел отнюдь не выпить виски.
– Игорь Алексеевич. – Меня буквально передернуло, когда из уст этого парня в черном слетело мое имя. – Мне кажется, вы нам кое-что должны вернуть. За вами должок.
– Вам это только кажется, – уверенно ответил я и, наверное, сделал это зря.
Девушка за столиком нервно поежилась и поправила прядь волос, скрывающую телефонную гарнитуру.
Я не люблю и до икоты боюсь, когда что-то холодное и огнестрельное упирается мне в ребра. Это всегда очень страшно и никогда не предвещает ничего хорошего. Мне не стыдно бояться. Я люблю свою жизнь. Если бы я не планировал пожить еще, то остался бы в Зоне.
– И все-таки, Игорь, я советую вам хорошенько подумать.
Когда я понял, что у меня вот-вот появится уже не просто синяк между ребер, а огнестрельное ранение, мне стало ясно – надо как-то выкручиваться.
Глава первая. И единственная
