– У нас почти получилось, вашей дочери возвращался человеческий вид, и клянусь, она звала мать. Но в самом конце что-то… не знаю. Мне нужно подумать.
Отказавшись от помощи, Тобиус самостоятельно вышел во двор. Прохаживаясь вдоль забора в тени виноградника, он взывал к Талботу Гневливому через сигнарий. Архимаг ответил довольно скоро.
– У тебя все в порядке, Тобиус? – спросил голос в голове.
– У меня – да.
– А у кого нет?
– Столкнулся со случаем одержимости демоном, попытался помочь местному священнику провести ритуал экзорцизма, провалился.
– Тобиус, ты намерен вступать в каждую кучу навоза, которая встречается тебе на пути, или же будешь выбирать только самые большие и зловонные? – осведомился Талбот Гневливый. – Ни один волшебник в здравом уме не станет связываться с чем-то подобным, не являясь подготовленным демонологом, и я в том числе! Где ты? Хотя я и так вижу, что в Архаддире.
– Не стоит вам сюда являться, это лишнее, – ответил Тобиус, стоически перенося то, что его отчитали как ребенка.
– И не собирался. Подожди, постараюсь найти того, кто смыслит в этом поболе нашего.
Серый магистр терпеливо ждал, разминая бронзовые пальцы. Изредка протез, способный чувствовать почти как живая плоть, давал странное ощущение, будто пальцы затекли, и тогда невыносимо хотелось похрустеть костяшками, что было невозможно. Выставив указательный палец и мизинец, маг заставил возникнуть между их кончиками крошечный электрический разряд. От этого занятия его отвлек голос в голове, громкий и не очень приятный, знакомый, но принадлежащий не Талботу.
– Меня слышно?
– Ваше могущество?
– Здравствуй, отступник, – без намека на такт или вежливость сказал Кагерант Копыто, один из лучших демонологов Академии, – ты дурень.
– Я… не склонен отрицать это.
– Вот и правильно. Решил пойти на демона с голыми руками? Если моя память еще хоть на что-то годится, ты был одним из самых бездарных учеников по части демонологии в прошлом? Что-то изменилось?
– Боюсь, что нет…
– Ясно. Стало быть, святое слово не помогло?
Тобиус описал происшедшее в самых мелких деталях.
– Осмотри тело девицы, там должна быть метка демона, положившего на нее глаз. Это его «подпись» на их договоре. Если поймем, с кем имеем дело, сможем выстроить линию контрмер.
К церкви Тобиус мчался на пределе сил, едва не летел над землей. Тоном, не терпящим сомнений или промедлений, он приказал двоим сторожившим Сабину выйти и стал искать. Метка обнаружилась на левой ноге одержимой, между мизинцем и безымянным пальцем. Ему пришлось покинуть святую землю, чтобы вновь связаться с Талботом и Кагерантом. Зрительный образ метки отправился через три страны и предстал перед архимагами.
– Что происходит? – спросил волшебник.
– Подожди, Кагерант оторвался от ментальной связи, шатается по моему кабинету и злословит. Такого я не слышал даже в портовых кабаках Шатрада. Где перо и бумага в час нужды?!
– Все так плохо? – спросил Тобиус, когда демонолог вернулся.
– Твоя девочка стала объектом вожделения демона из Великих Падших, отступник!
– То есть… Ага, ну конечно, с моей-то удачей разве могло быть по-другому? Великих Падших?
– Да, дери его ахоги за ногу до скончания времен, ты понял верно! Виртуваэль, ныне рекомый Агларемноном. Прежде был одним из Гласов, теперь – один из князей Пекла! Все плохо, очень плохо!
– Что мне делать?
– Что делать? Вот ведь семь несчастий в наперстке![36] Беги оттуда, да побыстрее! Мне понадобится время, чтобы собрать отряд, подобрать нужные атрибуты и выступить. Один против такой твари не пойду, годы не те!
– Сколько времени?
– Несколько часов на созыв, объяснения и сборы, нужно экипироваться…
– Я понял.
Некоторое время архимаги молчали, но потом заговорили одновременно, и в речах их оказалось мало ласки, лишь брань и призывы не быть круглым идиотом. Связь оборвалась, и Тобиус закрылся от попыток Талбота ее возобновить.
Он направился в храм, не представляя, что ему делать дальше. Серый магистр вновь оказался в опасной близости от столкновения с силой, во много крат превосходящей его собственную. Стремясь спрятаться от немилосердного солнца, волшебник нашел тень в одном из узеньких проулков и привалился к
