– Я слушала… а потом он ушел… и я полола… и домой пошла, а на пороге кот мертвый. Его убили.
Вовка не стал смеяться, уверяя, что Женьке по жаре примерещилось. Он взял ее за руку и отвел к лавочке, велев:
– Сиди здесь.
И сумку спортивную, поношенную рядом поставил.
– Стереги.
Женька кивнула. А Вовка, вытащив из сумки пластиковую бутылку, сунул Женьке в руки.
– На вот, попей морсика. Жарко, да? И ты плечи, кажись, спалила. Ну кто по такому солнцу полет? Эх ты, городская…
На плечи, которые, наверное, она и вправду спалила, потому как после ухода Сигизмунда рубашку сняла, оставшись в маечке на лямках, легла Вовкина кожанка, к удивлению, прохладная.
Он же ушел.
И не было его очень долго. Женька ждала, пересчитывая прутья на оградке. Памятник поставили некоему Антону Петровичу, достойному мужу и отцу, если верить надписи… и Вовка не возвращается…
…И кто мог кота?
Сигизмунд?
Он был с Женькой… тогда кто? Она ведь только вчера приехала. Кому понадобилось пугать ее?
Ответ очевиден.
Драгоценный каким-то хитрым образом Женьку вычислил. Быть может, тот парень, что стерег их с Лариской у квартиры, был не один. А может, у нее в одежде жучок имелся, Женька в кино видела… или Лариску прижали и… больше ведь некому.
– Вот и я, – нарочито бодрым тоном сказал Вовка. – Заждалась?
Он был таким… огромным и надежным. Смешным в красной майке с надписью «Красота спасет мир» и драных джинсах. Причем на левом колене стояла аккуратная латка, а правое выглядывало.
И на ногах шлепанцы резиновые, синие, но с пышными резиновыми же цветами.
– Он…
– Я все убрал. Пойдем в дом.
– А…
– Пойдем, – он поднял Женьку. – Надо войти, иначе потом бояться будешь.
Потом? Она уже трясется, что лист осиновый. И за Вовку цепляется. Он большой, за него удобно.
– В доме ничего нет. И никого нет… пойдем, – он вел Женьку, и Женька шла.
Увидела приоткрытую дверь и остановилась.
– Идем-идем.
Он и вправду убрал кота, а заодно крыльцо вымыл, наверное, потому и следов не осталось… и драгоценный не стал бы сам… нанял бы кого-нибудь…
Женька переступила порог. В доме пахло хлоркой и вяленой травой. Пылью. Углем. И еще старыми книгами, которые она собиралась читать. Вовка провел ее по комнатам, и старый шкаф открыл, показывая, что никто в нем не прячется.
– Успокоилась? – он отпустил Женьку, когда та кивнула.
Успокоилась.
– Вот и ладно. Собирайся, на озеро пойдем. Я ж тебе обещал озеро показать?
Да, наверное, только настроения никакого и…
– Собирайся, – повторил Вовка, плюхаясь в низкое кресло. – Если останешься, будешь мыслями мучиться, кто да почему… надо напряжение сбросить, поверь мне.
Поверила.
И купальник был, Лариска сунула, хотя Женька утверждала, что не привычная она к открытым водоемам, в них цистицеркоз подхватить можно. Или кишечную палочку. Плавать надо в бассейнах с очищенной водой…
Чушь какая.
Купальник раздельный. И сарафан к нему коротенький на широких лямочках… лямочки-цветочки… соломенная шляпка… девушка-дачница, доброе привидение.
– А у тебя ноги классные, – сказал Вовка и, сунув руку в карман куртки, которая вернулась к хозяину, спросил: – Семак хочешь?
– Хочу.
Семечки? Гадость какая… и все-таки… наверное, жизнь возвращала краски. И белые семечки были невообразимо вкусны. А солнце сияло ярко. Был луг
