Взметнулись все руки.
– Против?
Никого.
– Тем самым принято решение, запрещающее местным сельскохозяйственным производителям напрямую торговать своей продукцией на фермерском рынке.
– Мне хотелось бы сделать дополнение, – заявил Дик Уайз.
– Слушаем вас, – кивнул мэр.
– Ввиду того, что это решение может создать определенные финансовые трудности для некоторых фермеров, предлагаю позволить им продавать свою продукцию компании, имеющей юридическое разрешение на торговую деятельность. – Лицо Уайза растянулось в улыбке. – Таким образом, у покупателей по-прежнему останется доступ к восхитительным свежим овощам и фруктам наших производителей, а те смогут и дальше зарабатывать на жизнь сельским хозяйством.
– Поддерживаю, – поспешно заявил Пальмира.
Совет снова проголосовал без обсуждения.
Дополнение было принято единогласно.
– Вот и отлично, – заключил мэр. – Согласно принятому закону местные производители отныне не могут напрямую торговать своей продукцией, но могут продавать ее «Хранилищу». – Глядя в глаза Стриту, он язвительно усмехнулся. – Надеюсь, все счастливы.
– Тут ты ошибаешься, козел!
Сохранив на лице улыбку, мэр подал знак полицейскому, стоящему у дверей.
Стрит вскочил с места.
– Я ухожу! – воскликнул он. – Я не хочу больше ни секунды, твою мать, оставаться в этом долбаном логове лицемеров!
– Это ваш друг? – переведя взгляд на Билла, спросил мэр.
– Да, друг, – с гордостью подтвердил Билл.
Заседание завершилось через несколько минут. Выйдя на улицу, друзья нашли Стрита в бешенстве расхаживающим по стоянке.
– Ублюдки! – в сердцах бросил он.
– Добро пожаловать в большой, обширный, прекрасный мир местного самоуправления, – усмехнулся Бен.
– Не может быть, чтобы все это происходило на самом деле, – сказал Стрит. – Нельзя ведь просто так избавиться от фермерского рынка, правда? Всего одним быстрым голосованием?
– О, не сомневайся, это происходит в действительности, – презрительно фыркнул Бен. – И сделать это можно. Это было сделано только что.
– Люди с этим не смирятся.
Бен снисходительно положил ему руку на плечо.
– Нет, смирятся. Хочешь знать, что будет? Я напишу заметку в газете, все ее прочитают, покачают головой и скажут, как же это плохо, после чего продолжат поглощать кукурузные хлопья.
Стрит промолчал.
– Он прав, – сказал Билл. – Такое уже бывало прежде.
– Предлагаю подождать этих подонков. Дождемся, когда они выйдут из зала заседаний, и измочалим их прямо здесь, на стоянке. Это будет для них уроком.
– Я бы не советовал так поступать.
Обернувшись, друзья увидели стоявшего рядом полицейского.
Тот указал на машину Стрита.
– Предлагаю вам быстренько разъехаться по домам. Представление закончено.
– А что, если мы не подчинимся? – воинственно заявил Стрит.
– Тогда я задержу вас за праздношатание[31] и отведу вон в тот дом, и вы проведете ночь в кутузке. Как вам такое нравится?
– Совсем не нравится, – вмешался Бен. Он схватил Стрита за руку. – Пошли. Уходим отсюда.
– Ну хорошо, – пробормотал Стрит, высвобождаясь из рук редактора газеты. Достав ключи, он направился к машине. – Ну хорошо.
– Желаю всем вам приятно провести вечер! – крикнул им вдогонку полицейский.
Никто ему не ответил. Его язвительный смех провожал их всю дорогу до машины.
2
Все утро Билл провел, работая над документацией, однако ему по-прежнему было неспокойно, и он решил после обеда прогуляться до города.
