– Мне необходимо выпить пива. Кто-нибудь составит мне компанию?
Билл и Бен дружно подняли руки.
– Всем по «Будвайзеру».
Удалившись на кухню, Стрит вернулся через минуту с тремя банками. Бросив всем по банке, он открыл свою, жадно отпил большой глоток и, поставив банку на стол, начал собирать с пола шахматные фигуры.
Билл наклонился, помогая ему.
– Я сам справлюсь, – сказал Стрит.
– Я ничего не имею против.
– Если правда хочешь помочь… – недоговорив, Стрит выпрямился, швырнул фигуры в коробку и отпил еще один большой глоток пива. – Твою мать!
– В чем дело? – нахмурился Билл.
– Ты же знаешь, я не люблю злоупотреблять дружбой, – вздохнул Стрит. – Я никогда не пытался заставить вас покупать у меня в магазине. Никогда не пытался навязывать вам свой товар, упрашивать вас. Но сейчас я спрашиваю у вас: вам точно не требуется какое-либо электронное оборудование?
– Все действительно так плохо? – тихо спросил Бен.
Стрит кивнул.
– «Хранилище» убивает меня. – Он перевел взгляд с Бена на Билла. – Я не прошу о благотворительности, но посмотрите у себя дома и на работе, может быть, вам нужна какая-нибудь электроника. Я буду вам очень признателен.
– Ты… – Билл смущенно кашлянул. – Как ты думаешь, тебе удастся остаться на плаву?
Пожав плечами, Стрит допил пиво.
– Надеюсь на это, но кто знает? По крайней мере, мне больше не надо платить алименты. И за дом полностью выплачено. Наверное, в самом крайнем случае можно будет объявить себя банкротом. – Он усмехнулся. – А потом, когда мне отключат электричество и я не смогу покупать продукты, можно будет ловить белок и жарить их на огне в камине.
Но Билл не рассмеялся.
– Все ведь не настолько плохо?
– Пока что нет.
Все помолчали. Сходив на кухню, Стрит принес себе еще одну банку «Будвайзера».
– Итак, ребята, – сказал он, – какие планы на сегодняшний вечер?
Бен взглянул на часы.
– Плановая комиссия. На самом деле заседание начинается через пятнадцать минут. – Он залпом допил пиво. – Так что мне пора направляться туда.
Стрит повернулся к Биллу.
– Ну а ты?
– То же самое.
– Это еще что за вздор? Я понимаю, почему Бен ходит на эти заседания. Такая у него работа. Он должен. Но ты-то?..
– Мне хочется знать, что происходит в моем городе.
– С каких это пор? – презрительно фыркнул Стрит.
– С тех самых, как я узнал, какую лживую газетенку издает наш друг.
– Эй! – возмутился Бен. – Ты меня обижаешь!
Стрит рассмеялся. Чересчур громко.
– Почему бы тебе не пойти с нами?
– Увольте. – Взяв пульт, Стрит включил телевизор. – Не сомневаюсь, представление будет захватывающим, но сейчас по кабельному каналу будет боевик о женской тюрьме. Сиськи и попки в очередной раз берут верх над гражданским сознанием.
– На заседании будут обсуждать «Хранилище», – сказал Бен.
– Вот именно. Именно от этого я и хочу избавить свой слух.
– Я слышал, разговор будет идти об одобрении предложения о переопределении назначения земли. «Хранилище» хочет торговать продовольственными товарами.
– Одобрение будет получено, – просто сказал Стрит. – Долбаное «Хранилище» купило долбаную плановую комиссию с потрохами, как и городской совет.
– Быть может, тебе следует выступить с возражениями, – предложил Билл. – Возможно, от этого будет толк.
– Я не оратор, – отмахнулся от него Стрит. – К тому же, просто если вы до сих пор это не заметили, я сейчас немного навеселе. Меньше всего нашим
