жизнерадостной, сейчас парикмахер была угрюмой и подавленной. Она почти все время молчала, а если и говорила, то только резкие, короткие фразы.
Остальные посетительницы делились последними новостями. Келли Финч, чей муж владел авторемонтной мастерской, слышала, что «Хранилище» собирается открывать автоцентр, а также заниматься обслуживанием машин и продажей запчастей. Мэри-Энн Робертсон, работающая в «Лоскутном мире», рассказала, что, по слухам, «Хранилище» планирует торговать одеялами по каталогу.
Сначала Рене не вступала в разговор, но в конце концов призналась, что слышала уже не от одной своей клиентки, что в «Хранилище» рядом с кафе открывается салон красоты.
– Совсем скоро, – с горечью закончила она, – деловой центр города полностью вымрет.
Джинни подсознательно уже чувствовала это. Теперь, после слов Рене, она вдруг отчетливо поняла, что Главная улица действительно показалась ей неестественно тихой. Пешеходов почти не осталось, и лишь изредка за окном проезжала машина. Даже в парикмахерской народу было меньше, чем обычно, хотя это никак нельзя было списать на «Хранилище».
По крайней мере, пока что.
– Может быть, вам следует открыть новый салон прямо напротив «Хранилища»? – предложила Мери-Энн. – Тогда всем будет очень удобно ходить к вам.
– На что? – поморщилась Рене. – Я и так в долгах. Где мне взять деньги, чтобы открыть новый салон? – Она покачала головой. – Нет, мне бы с этим управиться…
– Я все равно будут приходить сюда, – заверила ее Джинни.
Остальные женщины дружно поддержали ее.
На какое-то время все разговоры прекратились. Единственными звуками были позвякивание ножниц в руках Рене да шум воды из крана, когда она стала мыть волосы Келли.
– Вы слышали насчет Джеда, не так ли? – наконец нарушила молчание Мэри-Энн. – Джеда Макгилла?
Остальные женщины – те, кто мог, – покачали головой.
– Он пропал.
– Пропал? – спросила Джинни.
– Все считают, он покинул город. Его уже неделю никто не видел, и в «Купи и сэкономь» не знают, будет ли в конце месяца зарплата.
– И что тогда будет? – спросила Келли.
– Не знаю.
– «Купи и сэкономь» не может закрыться. Нам больше негде покупать продукты.
– Можно на рынке, – предложила Рене.
– Ну да, конечно, – презрительно фыркнула Мери-Энн.
– Что ж, надеюсь, в таком случае «Хранилище» поторопится с открытием продовольственного отдела. – Дорин, помощница Рене, усадила Келли в кресло рядом с Джинни. – Нужно же нам где-то покупать продукты.
– Вы действительно хотите покупать продукты в «Хранилище»? – спросила Джинни.
– Но ведь нам нужно где-то их покупать, – повторила Дорин.
Джинни выждала мгновение, однако больше никто не вступил в разговор. Она подумала было о том, чтобы повторить свой вопрос, но затем решила, что вряд ли ей придется по душе ответ, который она услышит, и промолчала.
По дороге домой Джинни проехала мимо нового парка.
Человек двадцать-тридцать мальчишек выстроились в несколько рядов на краю бейсбольного поля. Слева от трибуны стоял стол, а за ним на двух шестах был натянут транспарант, призывающий: «ЗАПИСЫВАЙСЯ В БЕЙСБОЛЬНЫЙ КЛУБ “ХРАНИЛИЩА”!»
Джинни увидела мальчишек лишь мельком, но ей показалось, что они все до одного в одинаковой форме, очень странной. Слишком темной. Чем-то напоминающей военную. На взгляд Джинни, детям такая явно не шла. Это было неправильно.
Но она уже проехала мимо парка и свернула на дорогу, ведущую к дому, и было уже слишком поздно, чтобы останавливаться и рассматривать мальчишек внимательнее.
И все же надо будет рассказать Биллу про эту странную форму.
И про автоцентр.
И про салон красоты.
И про Джеда Макгилла.
Глава 13
1
Три дня подряд шел дождь, первый весенний ливень.
