Я долго молчал, глядя на дым.
– Не могу сказать. Я никогда не знал любви.
– Никогда не знал… Отчего же ты не бросил меня, даже скрыл от своих, что я американская шпионка? – В ее глазах дрожал отраженный слезами фиолетовый лунный свет. – Ведь я могу выведать здесь ваши секреты…
– Хлоя, тс-с…
Кладу палец на ее губы.
– Вспомни, что сказал этот твой Хемингуэй. Наслаждайтесь мгновением, ибо завтра может быть поздно.
– Но я не знаю, что завтра…
– А завтра – завтра мы с тобой поднимемся в штабную гондолу, и адмирал Ткаченко решит нашу судьбу. Он мой давний товарищ, еще с Гражданской войны, отличный старик. Договорюсь с ним, чтобы нас не разлучили. Придумаю что-нибудь.
– Я верю тебе.
– Вот и отлично. Иди сюда…
Михаил Африканович Ткаченко долго мял меня единственной уцелевшей рукой и хрипло смеялся, сверкая стальным зубом:
– Лёнька, черт проклятый, неужели это ты? Едрить-колотить твою на семь ветров, не верю своему глазу! Совсем не меняешься. А я – видал чего…
Он стукнул себя по металлической кисти левой руки – та отозвалась гулким эхом.
– Это самураи меня на Халхин-Голе гранатой. А это, – он коснулся черной повязки на глазу, – в прошлую зиму финн шрапнелью поцеловал. Все пустое! Одним глазом и одной рукой я не хуже флотом командую. Кто там есть живой, Егорыч? – гаркнул он в коридор. – Тащите спирт, сало, что там еще!
Накрыли стол. Мы с Урсулой украдкой поглядывали в иллюминатор – внизу, в разрывах облаков, синело море. Дирижабль двигался плавно – лишь иногда возникало странное ощущение – будто пол уходил из-под ног. Справа по борту наплывали исполинские туши аэростатов; ветер с бешеной силой терзал красные полотнища на вантах.
– А девку где ж такую оторвал, Лёнь? Немочка, что ли? – трещал стремительно краснеющий от водки Ткаченко. – Был бы я годков на десять моложе, да со своими руками-глазами, одним махом бы ее у тебя отбил, ты б не успел даже штанов расстегнуть. Ну, вздрогнем… Молодцы вы оба, ребята, что там крутить. Государственная награда никуда теперь от тебя не уйдет, Леонид! На-ка, видел это?
Он схватил со стола, сунул мне в руки распечатку радиофотографий: газеты за вчерашнее число. «Варварская акция гитлеровцев: убийство советского торгпреда в Гаване», «Советский лидер Сталин: глубокой ошибкой и непростительным заблуждением было бы считать, что в ответ на террор мы продемонстрируем нерешительность и буржуазную пассивность». Лондонская «Таймс» сучила ножками от негодования: Советы использовали гаванский инцидент как повод для оккупации Кубы. Черчилль потребовал экстренного совещания Лиги Наций и отправки воздушного флота Британии в Карибский бассейн.
Сегодняшние западные газеты были еще категоричнее: кое-кто справедливо замечал, что советский воздушный и морской флот навалился на Гавану всего спустя несколько часов после убийства консула – значит находился неподалеку. Невозможно пересечь Атлантику так быстро. Нарком обороны Тимошенко в интервью «Правде» ссылался на проходившие неподалеку учения, но кого можно убедить такой «липой»? Впрочем, важно лишь то, что останется в истории, а историю пишут победители. Они просто умолчат о фантастических скоростях советского флота.
Холодное предчувствие сжало мое сердце.
– Лихо вы все провернули, ребятки, – возвестил адмирал, – печенкой чую, быть тебе вскорости генералом, Лёнька.
– Что дальше, Михаил Африканович? – спросил я, отодвигая рюмку.
– Дальше – слава, почет, уважение трудового народа.
– Я не об том. Зачем такая огромная эскадра на Кубе?
Хлоя почувствовала мое беспокойство. Она придвинулась ко мне, сжала ладонью мой локоть.
– Соображаешь, всегда был головастый. – Ткаченко не мог налюбоваться на меня. – Но я пока не имею права говорить даже тебе. Подожди полчасика, до планового сеанса связи с Москвой.
Эти тридцать минут я не находил себе места. Хлоя тоже волновалась – она ловила мой взгляд и, не понимая русской речи, бессмысленно возила пальцем по тарелке хлебный мякиш.
– Товарищ адмирал, – вспомнил я, – прошу представить к государственной награде кубинца Рохо Санчеса. Посмертно. Если бы не он, меня бы сейчас по кусочкам для морга собирали.
– Принимается. Земля ему пухом. Ну, давай по последней – и работать.
Мы отправились в командный модуль. Здесь пересвистывались радиоприемники, ползли из приборов белые ленты сообщений, сновали туда-сюда усталые деловитые люди в кожаных шлемах и мундирах с золотыми нашивками.
В углу скрипел радиофотоскоп, выплевывал в лоток распечатки сообщений. Хлоя сразу же направилась к нему, и меня захлестнуло желание схватить ее
