— Никак не успокоюсь, все думаю о матери. Как она там? Догадается ли приехать?
— А где она сейчас?
— В Белизе вместе с отчимом.
— Ясно.
— А ты волнуешься за родителей?
— Ага.
— А за друзей, одноклассников?
— Не особо. Я сразу после школы пошел в армию. И связь особо ни с кем не поддерживал.
Беседа не клеилась. Каждое слово приходилось вытаскивать из него клещами.
— Ну а что все-таки насчет родителей? Волнуешься за них?
— Моя мать — дочь военной вдовы и сама вдова военнослужащего. За себя постоять сумеет.
— Точно?
— Мы из Северной Каролины, а зараза ударила в первую очередь по побережью. Пока Дана была в операционной, я созванивался с матерью. Она рассказывала всякие ужасы, но успела перебраться к нашему соседу, а он бывший морпех. За ним мать как за каменной стеной. Надеюсь…
— У тебя все знакомые — военные?
Он усмехнулся и покачал головой:
— Не все. Просто долго жил в Джексонвилле, по соседству с Кэмп-Леджен, крупнейшей базой морской пехоты США на Восточном побережье. Так что у матери довольно неплохие шансы выжить.
— Неплохие, точно, — улыбнулась я. — Значит, ты тоже морпех? Без обид, но военный летчик из тебя, как из меня балерина.
— Откуда такие выводы?
— Ну, не знаю… Просто когда речь идет о ВВС, сразу представляешь заморыша в огромных очках. Короче, ставлю на морпеха.
— Серьезно?
— Ладно, не хочешь говорить, не надо.
— Да нет, скажу, но мне нравится твоя логика. В общем, ты не угадала, я военный летчик. Если совсем конкретно — ПС.
— Что это еще за постскриптум такой?
— Это значит «парашютист-спасатель».
— Ого!
— Ого? Можно подумать, ты в курсе, кто такой ПС.
— Могу себе представить, — сказала я, несколько обидевшись.
— Тогда ладно, — кивнул Джоуи. — Просто большинство обычно не в курсе. Ну, может, не большинство, а отдельные особи.
— Хочешь сказать, особи женского пола?
— Ага.
— Все ясно, — закатила я глаза. — Ты один из
— Не, не надо ярлыков, — покачал он головой. — Я очень уважительно отношусь к…
— Расскажи мне про ту девушку в твоей машине, — попросила я, наблюдая за его реакцией.
— Ее звали Дана, — буркнул он. — Я только вернулся из армии, друзья устроили по этому поводу вечеринку… Мне… Мне бы остаться дома, с ней. Дана — единственная, кого я в тот момент хотел видеть.
— Дана — твоя девушка? — уточнила я.
Джоуи кивнул. Губы у него задрожали, но он быстро опомнился и громко шмыгнул носом.
— Да. Ее покусали после той вечеринки, и она заболела.
— Поэтому и была в больничном халате?
— Ей назначили обследование. Выяснилось, что все плохо. За пару дней она похудела килограмм на десять. Я догадывался… догадывался, что… В общем, ее прямиком повезли в операционную. Я остался в больнице и приготовился ждать, сколько потребуется. Сутки, двое, трое… но вышло гораздо быстрее, максимум — час. Ее просто разрезали и зашили обратно. Отказали все внутренности, врачи были бессильны. — От воспоминаний лицо Джоуи исказилось судорогой, его боль заполнила комнату, стало трудно дышать. — Едва она очнулась, в больнице начался хаос. Эти твари
