— Я умру?
— Нет, не умрешь. Ты не можешь умереть. Но то, что с тобой произойдет, гораздо хуже смерти. Ты застрянешь в сумеречном мире и уже не сможешь из него выбраться. Ты станешь призраком.
Глядя себе под ноги, Грег спросил:
— Скажи, так бывает? Ну… другие люди, то есть вампиры, им…
— Трудно привыкать? — Алекс кивнула. — Да, иногда такое случается.
— А как было у тебя? В первый раз?
— Легко, — ответила она.
— Мне не следовало спрашивать. Извини.
— Все нормально. Я не против таких вопросов. Мне было легко, потому что я хотела отомстить.
— Отомстить?
Алекс помолчала, потом вздохнула.
— В двадцать лет я была помолвлена с человеком по имени Уильям. Единственным, кого я когда-либо любила. Он был художником. — Алекс снова вздохнула. — Однажды вечером, когда он шел через Хэмпстед-хит, [18]на него напали трое, ограбили и ударили ножом. Он сумел добраться до дома, но к тому времени, когда я пришла, было уже слишком поздно. Он умер у меня на руках. Я ничего не могла сделать, только обнимать его, пока он не закрыл глаза навсегда.
— Мне очень жаль.
— После его смерти я стала гулять по ночам в Хите, доходила до того места, где все случилось, и часами там сидела. Я не боялась, что меня убьют, мне было все равно. А потом кое-кто все-таки до меня добрался. Не убийца. И я хотела, чтобы это произошло. Потому что только так могла отомстить тем, кто отнял жизнь у моего Уильяма. Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы их найти, и они за все мне заплатили.
— Ты по-прежнему скучаешь по Уильяму? — через мгновение спросил Грег.
— Да, мне его очень не хватает.
— Сто тринадцать лет — долгий срок для траура.
Алекс кивнула.
— Да, долгий, — тихо проговорила она. — С тех пор многое изменилось. Тогда меня звали Александра.
— Хорошее имя.
— Она была хорошим человеком. По ней я тоже иногда скучаю. — Алекс собралась еще что-то сказать, но передумала, и они прошли несколько ярдов в молчании.
— Значит… ты сейчас ни с кем не встречаешься? — спросил Грег.
Алекс с интересом взглянула на него.
— Ты случайно не пытаешься ко мне клеиться, агент Шрайвер?
— У тебя потрясающая улыбка.
— Я не улыбаюсь.
— Еще как улыбаешься. Только что улыбалась. Вот, гляди-ка, снова.
— Ничего подобного.
Они довольно далеко отошли от машины, и впереди нависли угловатые очертания грузового корабля, который почти не шевелился на волнах, только едва покачивалась надстройка, когда вода ударяла в длинный, проржавевший корпус. На боку по трафарету белой краской было выведено название «Аника».
— Он-то нам и нужен, — сказала Алекс и посмотрела на часы, которые показывали начало первого ночи. — Только вот матросов что-то не видно.
Звук, донесшийся со стороны складов, заставил ее резко обернуться, она напряглась, но в следующее мгновение узнала агентов РУВ, направлявшихся в их сторону.
— Беккер. Мандра.
— Давненько не виделись, — сказал Мандра.
Алекс кивнула.
— Это агент Шрайвер, — представила она Грега. — Похоже, нас кинули. Они должны были с нами здесь встретиться четыре минуты назад.
— Рамблу это не понравится, — заметил Беккер.
— Может, они на борту, — предположил Мандра.
— Они были так напуганы, что отказывались возвращаться на борт, — объяснил Грег. — По крайней мере нам так сказали.
