— В основном — правда.
— А ты откуда тогда взялся, если не с Березников? И Ткач этот?
— Я же сказал: "в основном". Есть, конечно, ещё города, но их мало, и становится всё меньше.
— Почему?
— Делать там нехер, вот люди и уходят.
— А куда уходят?
— Туда, где лучше. В другие города, более успешные. Селятся вокруг, надеются откусить от большого пирога. Только мало кому удаётся. Так и гниют в своих трущобах. Батрачат, воруют, собой торгуют, детьми… Короче, выживают, кто как сумел.
— А ты? Ты родом из такого города? А как он называется? Много там народу? А метро есть? А…
— Стоп, — предостерегающе поднял я указательный палец. — Не слишком много вопросов в первый день знакомства?
Оля со вздохом пожала плечами.
— Арзамас. Это мой город.
— Не слыхала.
— И хорошо.
— Почему?
— Как тебе сказать… Население тамошнее придерживается несколько иного мировоззрения, чем твоя семья. Сложно было бы вам найти с местными общий язык. Таких там называют лацами. Нормальными, то бишь. И, мягко говоря, не жалуют. А учитывая род занятий, ваша семейка закончила бы… — я живо представил, как "гостеприимные" жители моего родного города окружают обоз переселенцев, под визг и улюлюканья стягивают с возов, забивают камнями, вспарывают животы, а то и впиваются зубами в ещё трепещущее лацовское мясо, ошалелые от крови лошади несут, раскидывая по грязным улочкам бесхозный уже скарб на радость дворовой шпане и зевакам. — Плохо. Вероятно, хуже, чем сегодня.
Оля посмотрела на меня с подозрением.
— Ты — мутант?!
Я сдвинул капюшон чуть назад, и солнечный свет, отразившийся от жёлтой радужки, дал ответ вместо меня.
Плот меж тем пересёк реку, и я, сойдя на берег, вывел лошадей следом.
— Надо лебёдку стравить, — потянула Оля вниз рычаг на дизеле, — а то баржа зацепит, и не вернёшься.
Оптимистка.
— Залазь уже. Ткач состарится и помрёт при наших темпах.
— Сейчас, — Оля заглушила движок и села за вожжи. — Но-о!
Пермская природа хороша. Жаль не пришлось побывать тут летом или в пору ранней осени. Но даже слякотной весной здешние леса радуют глаз. Не такие дремучие как муромские, с низкорослым подлеском и огромными мачтовыми соснами в два, а то и три обхвата. Скоро потеплеет, и их кора засочится смолой, источая повсюду дурманящий терпкий аромат. Что может быть лучше, чем дышать на берегу реки хвойным воздухом и слушать шелест зелёных шапок наверху, когда ветер проносится над ними, будто мозолистая ладонь над вихрами младенца. И ни души вокруг. Интересно, смог бы я жить здесь? Вот взять да и послать всё нахуй. Соорудить домик, удить рыбу, стрелять зверушек, собирать грибы, ягоды, вкусные коренья… Никаких тебе ткачей, никаких злоебучих заказчиков. М-м… Скучно. Грядочку-другую конопли? Сторчишься. А там и до зоофилии недалеко от одиночества. Социопатия социопатией, но сношать кабаних — это уже за гранью добра и зла. Стало быть, не судьба. Жаль.
— Что ты сделаешь, когда найдёшь его, — нарушила Ольга размеренный ход моих мыслей, — убьёшь?
— В конечном итоге — да.
— Что значит "в конечном итоге"?
— Ну, перед этим ещё много чего предстоит сделать.
— Будешь пытать его?
— Наверняка.
Олины губки растянулись в довольную улыбку.
— Это хорошо. А можно…?
— Желаешь присоединиться к захватывающему процессу?
— Угу, — кивнула она, слегка смутившись.
— Это ведь нескоро случиться. Ткача нужно ещё выследить, поймать, да так, чтобы жив остался. Я, между прочим, с осени за ним бегаю.
— Ничего, — Ольга решительно нахмурилась, — я потерплю.
— А как же твои подопечные? Малышня, — уточнил я, видя непонимание во взгляде.
