– Снова видение? – спросила та.
Майка моргнула, но вокруг был только залитый светом бар, за столиком напротив спал, уронив голову на грудь, хромой собеседник женщины-кошки. Стратег, его спутники, обрушившийся секретный туннель и пропасть, уходящая в логово гигантского членистоногого червя, бесследно исчезли.
– Я видела Стратега, – призналась Майка и на всякий случай заглянула в свою кружку, но увидела там только остывший чай.
– Где?
– Там, возле…
– Возле пропасти? – догадалась женщина-кошка, и Майка поспешно кивнула.
– Теперь он все знает, – задумчиво сказала женщина-кошка. – Надо спешить. Я выяснила, кто нам поможет. Идем.
– Может быть, этого еще не было. Может быть, Стратег только собирается туда, – сказала Майка, выбираясь из-за стола.
Женщина-кошка пожала плечами.
– В любом случае задерживаться не стоит. Чем скорее мы доберемся до Октябрьской и найдем Маэстро с Баяном, тем лучше для нас.
– Мы идем на Октябрьскую? – обрадовалась Майка.
Но ее радость длилась недолго, потому что женщина-кошка внезапно помрачнела и медленно, словно нехотя, ответила:
– Идем, но не сразу. Сначала придется заглянуть на Новокузнецкую.
– Тебе не хочется туда идти? – сообразила Майка.
Женщина-кошка долго не отвечала. Потом попыталась улыбнуться.
– Все будет в порядке. Я уже бывала там.
На этот раз убедительно искренней улыбки не получилось. Хотя она очень старалась.
Глава 13
Легкий туннель
Все свои патроны Гончая потратила еще в баре, а чтобы обналичить банковский вексель, нужно было сначала попасть на Ганзу, поэтому необходимый в походе электрический фонарь она попросту украла у какого-то разини. Майка этого не заметила, но, увидев фонарь, тут же догадалась, как она его добыла. Девчушка сразу нахмурилась и осуждающе спросила:
– Зачем ты это сделала?
Врать не имело смысла, со своими способностями Майка распознавала любую ложь. К тому же Гончая и не хотела этого делать.
– Он нам нужен. В этот туннель без фонаря лучше не входить.
– А как же тот человек, у которого ты его украла?
– Купит себе другой или тоже украдет, если сумеет. Для него фонарь – просто полезная вещь, а для нас – средство выживания.
Майка замолчала, но ненадолго. Они и на полсотни метров не успели отойти от станции, как та выдала следующий аргумент.
– Мы же дошли до Китай-города без фонаря.
Гончая почувствовала, что начинает заводиться. Иногда из-за своего упрямства девчонка становилась просто несносной.
– А чтобы дойти до Третьяковской, нам нужен фонарь! Это очень опасное место. Здесь бандиты-одиночки и целые банды головорезов регулярно грабят и убивают прохожих. В темноте даже с моим чутьем и твоей интуицией запросто можно угодить в бандитскую ловушку.
– Но у нас же нечего взять, – удивилась Майка. – Зачем мы бандитам?
– Ошибаешься. У любого путника найдется что взять. Оружие, снаряжение, одежду, наконец. А молодая женщина с ребенком и сами по себе представляют немалую цену. Ребенка, особенно девочку, можно выгодно продать. Да и женщину, кстати, тоже. А перед этим… В общем, к бандитам нам лучше не попадаться. А чтобы этого избежать, нам… мне нужен фонарь.
– Но мы могли бы присоединиться к другим людям. Как на Белорусской, помнишь?
Гончая усмехнулась. А у малышки хорошая память. Впрочем, она уже не раз это демонстрировала.
– Все правильно. Только здесь это правило не работает, потому что челноки, которые передвигаются по этому туннелю, ничем не отличаются от бандитов, и при первой же возможности убьют или ограбят своего спутника. В этом перегоне лучше не искать компанию, целее будешь. И кстати! – Гончая выразительно взглянула на свою маленькую спутницу. – Если мы кого-то встретим, четко и быстро выполняй все мои команды. И следи за руками. Если я не смогу сказать вслух, то подам тебе знак. Запоминай сигналы. Внимание. Враг. Один, два, три, по числу пальцев. Вперед. Назад. В сторону. И еще – меня не обгонять, все время держать в поле зрения. Если только я не скомандую: беги!
Майка оказалась прилежной ученицей. Ей понадобилась всего пара минут, чтобы выучить все сигнальные жесты и запомнить, как на них реагировать. Все же Гончая не очень надеялась, что девочка, запомнив условные сигналы и свои действия, поступит правильно. Поэтому рассчитывала только на себя, что сумеет обнаружить засаду бандитов прежде, чем те заметят ее, или, по крайней мере, прежде, чем решатся напасть.
Но именно Майка, а не она забила тревогу.
– Там что-то есть, – прошептала девочка, сжав спутнице руку.
