– Я понимаю, как вам тяжело и больно это слышать, но это так.
– Почему?! Почему именно она?!
Гончая даже не заметила, как ее руки вцепились в полы телогрейки брамина и принялись трясти его.
– Я не знаю. – Он даже не пытался освободиться, хотя она вполне могла сломать ему шею. – Этому нет, да и не может быть никакого научного объяснения. Но червь не прекратит охоту за вашей дочерью, пока не проглотит ее или мы не убьем его.
– Его невозможно убить! – выкрикнула Гончая. Слезы катились по ее щекам, но она больше не пыталась их остановить.
Ни слезы, ни надрывный крик не подействовали на брамина. Он упрямо покачал головой.
– Стратег придерживается иного мнения, и я склонен согласиться с ним.
– Он не видел червя и не представляет, что это за чудовище!
– Я и сам не представляю, как такой монстр мог появиться в недрах земли, – признался брамин. – Но людьми создано такое количество самого разнообразного оружия, включая бомбы и ракеты, что ими можно уничтожить все живое на нашей планете. Собственно, двадцать лет назад мы это доказали.
– И вы собираетесь сбросить на червя атомную бомбу?
Брамин потупился и принялся складывать разложенные на столе бумаги. Гончая обратила внимание, что помимо знакомой ей схемы метро, там еще была выцветшая карта Москвы, схема московского железнодорожного узла и листы с какими-то расчетами.
– Не я – Стратег, – сказал он, не поднимая глаз. – Вообще-то он не сообщил мне, как собирается убить червя, но дал понять, что у него есть средство.
– Поверьте мне, я знаю Стратега гораздо дольше, чем вы! – из последних сил воскликнула Гончая. – Ему нельзя доверять!
Все усилия оказались напрасны. Брамин ее не слышал. Сложив все свои бумаги в стопку, он наконец поднял на нее глаза и сказал:
– Думаю, Катана, вы несправедливы к Стратегу. Собираясь убить червя, он защищает вашу дочь и в первую очередь помогает вам.
Спорить с ним было бесполезно, и Гончая это поняла. Она вернулась на табурет и обхватила голову руками. Стратег в роли защитника и спасителя Майки! Немыслимо! Мир не просто рухнул – он перевернулся.
Больше она не произнесла ни слова и даже не ответила на прощание, когда гость собрался уходить. Даже головы не повернула, лишь молча кивнула в ответ. Пожалела уже потом, когда дверь за ним захлопнулась и в замке несколько раз повернулся ключ.
В наручниках или без, выпускать ее на свободу никто не собирался. А она даже не выяснила, где находится! Достаточно было спросить у старого знакомого, что это за станция, и она бы получила ответ. Гончая была в этом абсолютно уверена. Брамин не стал бы от нее ничего скрывать, даже если бы Стратег попросил его об этом. Но потрясенная его рассказом о преследующем Майку черве она какое-то время не могла думать ни о чем другом. Лишь об угрожающей девочке опасности. Теперь стало понятно, почему Стратег отослал ее подальше от себя. Чтобы не оказаться рядом в тот момент, когда червь до нее доберется!
Гончая сжала кулаки, с удовлетворением отметив, как заиграли под кожей напрягшиеся мышцы. Несмотря на содранную кожу на руках и разбитые губы, у нее достаточно сил, а чтобы вырвать Майку из лап Стратега, пока он окончательно не погубил ее, сил понадобится много. Но сначала нужно выяснить, где он прячет девочку и как туда попасть.
Путь от палатки Очко до станции, где ее поджидал Стратег, Гончая проделала с мешком на голове, связанными руками и стреноженными ногами. Станционной платформы и рельсовых путей она не видела – мешок сняли, только когда ее запихнули в камеру, но Гончая была уверена, что это именно станция, а не очередной бункер Стратега. А вот, что за станция, оставалось неясно. Камеры для заключенных и комнаты для допросов имелись практически на всех крупных станциях, но Гончая подозревала, что оказалась на Красной Линии, возможно, что и на знаменитой своими застенками Лубянке. Уж слишком прочными и основательными выглядели окружающие ее каменные стены.
Гончая встала с табурета, прошлась по допросной из конца в конец, потом улеглась спиной на стол и уставилась в потолок. Там горела забранная проволочной сеткой электрическая лампочка, достаточно яркая для такой небольшой комнаты. Почему ее не выключают, чтобы экономить электричество, когда в допросной, кроме заключенной, никого нет, оставалось загадкой.
В двери снова заскрежетал замок, Гончая не шевельнулась. Лишь когда с порога раздалось:
– Отдыхаешь? – приподняла голову.
Перед ней снова стоял Стратег. Он где-то успел переодеться в армейские брюки со множеством карманов и перепоясался широким офицерским ремнем.
– Позволишь войти? – продолжил придуриваться Стратег.
Гончая пожала плечами.
– Хочу быть уверен, что ты не набросишься на меня, когда я войду.
– Не наброшусь, входи. – Она опустила ноги на пол и уселась на столе по примеру самого Стратега.
Он поколебался несколько секунд, потом все-таки вошел, взглянул на привинченный к полу табурет.
