увидеть там другие версии себя. Какого-нибудь титана, который никогда не отрекался от своей силы, и при этом не видел того, что видел он, и так и прожил всю жизнь среди нищих и воров Сакросанкта. Таноса, который не убивал друзей и не говорил, что это было легко. Был бы этот Танос более
– Госпожа, – протянув руку, он почувствовал, как на поверхности шара пляшут электроны, – ты слышишь меня?
Наверху раздался треск, но Танос не обратил на него внимания. Поверхность Нексуса была издевательски пуста.
– Это мой последний шанс, – шептал он, глядя в бездну. – Я думал, что… быть может, здесь увижу верный путь.
Он чувствовал себя глупцом. Чувствовал ту же пустоту, что и вчера в своей комнате.
Снова раздался треск, теперь уже громче.
– Эй, – позвал Пип. – Нил?
Танос вглядывался в поверхность шара, внимательно наблюдая за взаимодействием лазурных элементарных частиц. В голове пульсировали собственные слова: «Церковь стремится к вселенскому господству».
«Не потому ли я здесь? – задумался он. – Я убеждал себя, что ищу проводника, способного указать путь к моему истинному предназначению, но что если меня просто притягивает власть во всех ее проявлениях?»
На лазурной поверхности шара появилась шишка. Танос оставался недвижим. Нексус заворожил его, своей красотой бросив вызов самой Смерти. «Пусть я вновь обрету силу, – подумал Танос. – Что мне с ней делать?»
Краем глаза он уловил какое-то движение. Отступив на шаг, он, прищурившись, огляделся вокруг. На мосту у одного из туннелей кто-то стоял. Костлявые руки откинули с головы изумрудно-зеленый капюшон.
Госпожа Смерть?
Шахта содрогнулась. Танос споткнулся и едва не упал. Балансируя на самом краю, Пип успел ухватиться за его ногу и благодаря этому удержался на мосту.
– Нил, дружище, – тролль указал на потолок. – Не знаю, что за дрянь там творится, но думаю, что лучше нам это не проверять. Давай делать ноги.
Танос отмахнулся от него, и Пип, взвизгнув, покатился по мосту назад.
Танос вновь огляделся вокруг, изо всех сил вытягивая шею, но все мосты и все туннели опять были пустынны. Ни следа его Госпожи.
Он впал в ярость. Уже в который раз она покинула его. Почему?!
Сжав кулаки, он развернулся. Пип стоял, прижавшись к стене, испуганно таращась вверх…
Потолок раскололся с ужасающим треском, многократно усиленным эхом. Сверху посыпались камни, крупные валуны, круша мосты и разбиваясь где- то глубоко внизу. Танос прижался к полу, укрывая голову от смертоносной бомбардировки.
Пыль осела, и он смог поднять голову, уже зная, что увидит. Над дырой в скалистом потолке нависала зеленокожая, покрытая алыми татуировками мускулистая фигура.
– Танос! – воскликнул Дракс-Разрушитель. – Я твоя смерть!
13
– Танос, я выследил тебя сквозь звезды и глубины космоса!
Дракс парил в воздухе над мостом, будто ангел мщения. Из-за близости Нексуса по его телу скользили синие блики.
– Танос? – повторил Пип. – Он сказал «Танос»?
Танос обернулся, и увидел, как тролль медленно переводит взгляд с Дракса на него – человека, который был ему известен как Нил.
– Ох, – выдохнул Пип, отступая к стене. – Ничего себе. Ну и дела. Вот дрянь, это же правда.
– Пип, – Танос шагнул к нему.
– Нет уж, сударь. Нет-нет-нет-нет-нет, – тролль продолжал отступать, выставив перед собой руку. – Не подходи. Держись от меня подальше.
Танос мельком взглянул на Дракса. Разрушитель продолжал неподвижно парить над Нексусом.
– Я отсюда сматываюсь, – пробормотал Пип, не сводя глаз с Таноса. – Не нужны мне богатства, вино и сокровища. Надеюсь, ты нашел, что искал, приятель. Хотя нет: зная тебя, надеюсь, что
Вспышка энергии, резкий запах озона, и Пип исчез.
