Танос. Смертный приговор

– Я скучал по тебе, – выдохнул он.

Фал-Тар откашлялся. Губы Проксимы изогнулись в усмешке.

«Ох, бедняга, – подумал Корвус. – Не стоило тебе этого делать».

Проксима сжала руку на древке копья и развернулась. Протянув руку, она покрутила пару маленьких пуговиц в форме планет на плече Фал-Тара.

– Что это? – спросила она.

– Погоны, – с плохо скрываемым отвращением процедил он.

– Они обозначают ваш армейский ранг?

– Да. Лейтенант-принцип, внутренние войска.

– И насколько высок этот ранг?

Лейтенант не на шутку рассердился, но копье Проксимы заискрилось черным светом, и ему пришлось отступить.

– Лейтенант, – обратился к нему Корвус. – Не могли бы вы сходить в фойе и привести нашего рекрута?

Фал-Тар перевел взгляд с Проксимы на Корвуса.

– Господин, вы здесь не хозяин, а всего лишь наемный консультант. Не забывайте об этом.

Корвус схватился за посох и молниеносно перерубил свой стол пополам.

– Пожалуйста, приведите нашего рекрута, – снова попросил он.

Фал-Тар кивнул и поспешил к двери. Проксима с усмешкой проводила его взглядом. Как только он вышел, она расхохоталась.

– Скрытность и дипломатия, – указала она на останки стола, – никогда не были твоей сильной стороной.

– Орден не для того создавали, – буркнул Корвус.

Она не ответила, лишь взглянула ему в глаза и шагнула вперед. На кончике ее копья вновь заиграла черная энергия.

Корвус мгновенно смягчился.

– Полночь, – прошептал он, – моя милая Полночь.

На кончике его посоха, словно в ответ, тоже засиял огонь.

– Столько месяцев прошло, – сказала Проксима. – И представить не могу, как тебе было одиноко.

– Даже не говори. Я чувствовал себя волком среди беспородных шавок.

Клинки на его посохе раскалились докрасна. В присутствии Проксимы он всегда чувствовал опьяняющий прилив сил. Воздух словно заряжался невидимыми частицами энергии. Ее облик, ее запах сводили его с ума, и он хотел ее все сильнее.

Но Орден был превыше всего, как и прежде.

– Твой рекрут, – сказал он, – это тот тролль?

Одного взгляда на лицо Проксимы хватило, чтобы узнать ответ.

– Значит, тот, другой, – Корвус задумался, вспоминая имя. – Нил?

– Так он звался на планете Церкви. Теперь он на это имя не откликается.

– Думаешь, у него есть перспективы?

– Он подставил нас, – ответила Проксима. – Но не ради Церкви, а ради собственной выгоды. Я была поражена, что у него хватило на это смелости.

Корвус вглядывался в ее лицо, догадываясь, что она не договаривает.

Проксима задумалась, подбирая слова.

– Он… изменчив. Способен даже облик менять.

– Он что, оборотень? – удивился Корвус.

– Не уверена. Пока мы летели на Халу, он превратился в розовокожего кри. Даже военную форму где-то достал, – она умолкла и начала расхаживать взад-вперед по крошечному кабинету. – Он умен и амбициозен, но иногда его… наблюдения… идут вразрез с общеизвестной реальностью.

Корвус кивнул, обдумывая услышанное. Оборотень этот новичок или умелый мастер маскировки и коварных трюков – он может оказаться полезным.

– Те, кто истинно велик, сами творят свою реальность, – сказал он.

– Может быть.

Наступила тишина. Корвус вспомнил прежние славные времена, и на него нахлынули мрачные мысли.

– А где Сверхгигант и Черный Карлик? – спросил он.

– Их больше нет. Наши товарищи пали во имя общей цели.

– А Зев?

– Еще одна потеря, но другого сорта, – Проксима не сразу нашла подходящее объяснение. – От него пришло послание, пока мы были в пути. Он