Танос. Смертный приговор

лишь подвело бы его под трибунал.

Многочисленные жители Халы сновали вокруг него туда-сюда. Между небоскребами текли людские потоки. Многие здания были древними, с изогнутыми каменными арками и оградами, потрескавшимися от времени. Другие же, более современные, представляли собой высокие, до небес, коробки из пластали.

На другой стороне улицы, за нескончаемым потоком машин на воздушной подушке, находилась огороженная зона. В старом офисном здании обвалилась крыша. Многие века основным пунктом расходов Империи Кри была армия и военная промышленность, в результате чего остальная инфраструктура оставалась недоразвитой.

Добрая половина пешеходов носила бело-зеленую военную форму. Среди них были и отставные военные, и действующие. У большинства была розовая кожа, но и нескольких синекожих офицеров Танос тоже заметил. Он приглядывался к прохожим, разыскивая подходящего. Высокий розовокожий мужчина в гражданском? Не пойдет. Сутулый синекожий мужчина, закутанный в тяжелый плащ? Слишком низкого роста. Женщина среднего ранга в зеленом шлеме? Проблем не оберешься.

Эта планета была совершенно не похожа на Сакросанкт. Мир, подвластный Церкви, простирался под палящим солнцем, а его жители с трудом добывали деньги на крошку хлеба. Здесь же семена, посеянные Империей, взошли в виде высоченного, необъятного мегаполиса. Никто не слонялся без дела; солдаты сновали, будто пчелы в огромном, охватившем целую планету, улье.

Да, были на Хале и бедняки, но они скрывались в подвальных ночлежках и бесплатных столовых, лишь изредка выглядывая на улицу. Таносу попался на глаза лишь один попрошайка в старой, замызганной военной форме, разлегшийся на зеленом покрывале.

На Сакросанкте Танос чувствовал, что начинает жизнь заново. Здесь же все было по-другому. К нему вернулся инстинкт убийцы и та питаемая яростью целеустремленность, благодаря которой он едва не завоевал весь известный космос.

Едва не завоевал.

Вдруг он услышал тарахтение. Обернувшись, он заметил низко летящий отряд обвинителей на циклолетах. Их командир гордо махал прохожим рукой.

– Смотри, куда прешь.

Танос опустил голову. Он едва не столкнулся с высоким розовокожим солдатом в форме без шлема. Тот сердито взглянул на Таноса.

– Придурок, – сказал он.

Танос пригляделся к незнакомцу. На вид около сорока, среднего телосложения, ростом чуть выше среднего. Лицо такое, будто его неоднократно разбивали вдрызг и восстанавливали лазером. А на плече…

– Эй, а где твои погоны? – подозрительно спросил мужчина. – Какое у тебя звание?!

– Никакого, – ответил Танос. – Пока.

– Я могу расстрелять тебя на месте за самовольное ношение формы.

– А еще ты можешь убраться с дороги, – парировал Танос.

– Лучше я прострелю твою уродливую морду и оставлю тебя валяться на дороге.

Солдат потянулся за протонным пистолетом. Даже здесь, на Хале, большинство кри носило с собой оружие. Пешеходы принялись обходить их, не желая попасть в перестрелку.

– А ты у нас, значит, капитан? – Танос указал на погоны незнакомца, украшенные тремя пуговицами-планетами. – Знал я одного капитана. Его звали Мар-Велл.

– Мар-Велл? Он же известный герой!

– Он был напыщенным кретином, но ты ему даже в подметки не годишься.

– Ах ты жалкий червяк, – солдат с кулаками двинулся на Таноса. – У меня две награды за войну кри со скруллами.

– Война давно закончилась, а ты с тех пор так и не поднялся выше капитана?

Разъяренный солдат бросился на Таноса. Тот с легкостью увернулся и нанес разящий удар двумя пальцами в горло противника, ломая совершенно определенные кости. Офицер, задыхаясь, согнулся пополам.

– В анатомии кри, – сказал Танос, подхватывая его, – есть уязвимые точки. Вероятно, следствие давно прекратившейся эволюции.

Он завел капитана в переулок между двумя небоскребами.

– У него посттравматическое стрессовое расстройство, – объяснил он любопытному прохожему.

Когда они скрылись от посторонних глаз, Танос прижал офицера к стене, не отпуская его горло. Тот едва мог вздохнуть.

– К-кто ты такой? – выдохнул кри.

– Ну что ты, не надо задавать такие вопросы, – Танос наклонился над капитаном, внимательно рассматривая его лицо. – Лучше скажи, кто ты?

– Т-терен Сас. Капитан Терен-Сас. Восемнадцатая Звездная Дивизия.