– Мои враги редко приходят в себя, – ответил он.
– Как мило. Можешь прилепить себе на бампер наклейку с этим высказыванием. Еще одна земная традиция, – Гамора покрутила перед собой пустой стакан. – Еще, что ли, заказать? Я говорила, что мои напитки бесплатны?
Танос готов был вспылить. Как и в детстве, она все так же задирает нос.
– Что тебе нужно? – прорычал он.
– То, что мне нужно, у меня уже есть. Сорок тысяч кредитов, – Гамора поднялась с табурета. – Послание я доставила. Поступай как знаешь.
– Кровопролитие неизбежно, – прошипел Корвус.
– Круто, – накинув на плечи плащ, Гамора направилась к выходу. – Удачи.
Пробираясь через толпу, она привлекла внимание нескольких кри. Ее плащ выделялся на фоне стандартной крийской военной формы. Притормозив, Гамора что-то шепнула удивленному солдату и поспешила на улицу.
В ушах Таноса раздался привычный для «Раптора» гул. Солдаты смеялись, рассказывали друг другу истории, флиртовали. Мимо него прошла официантка с полным подносом, бормоча извинения каждому, кого задевала.
Танос вдруг почувствовал, что дрожит. Могла ли Гамора что-то пронюхать и играть с ним, заманивая в изощренную ловушку? Вдруг он выйдет и попадет прямиком в засаду Стражей Галактики? Быть может, Разрушитель уже точит свои клинки, пуская слюни в предвкушении мести своему заклятому врагу?
– Терен-Сас? – окликнул его Корвус.
Танос перевел дух. Сомнения и опасения отошли на второй план. Сейчас он не мог позволить себе сомневаться.
– Завтра, – произнес он уверенно. – Завтра все начнется.
– Высший Разум постарается подавить восстание несмотря ни на что, – заметил Корвус.
– Хорошо бы, – улыбнулся Танос. – Боюсь только, что он этого не сделает.
– Как? – удивилась Проксима.
– Высший Разум держит своих подданных на поводке, вот только поводок этот достаточно длинный. Он может и выпустить корабли.
Корвус нервно покачивал головой.
– А ты этого не хочешь?
– Хватит вопросов!
Танос ударил кулаком по столу так, что ножки подломились. Напитки выплеснулись на столешницу, Корвус и Проксима вскочили, чтобы стол не обрушился им на ноги.
«Я даже не почувствовал удара», – осознал Танос. Он удивленно сжимал и разжимал ладонь. Кулак был массивным, серым, каменным. Это был кулак Таноса.
Казалось, реальность всколыхнулась. На мгновение он очутился среди высоких, давящих стен замка Смерти. Кругом высились позеленевшие от времени каменные глыбы. В ноздри ударил запах тлена.
Танос моргнул, и вернулся в бар. Уборщик уже собирал обломки и осколки в мусорный пакет. Посетители повскакивали со своих мест.
Корвус и Проксима стояли перед ним на коленях, потупив взгляды и прижимая к себе оружие.
– Господин, – произнес Корвус, – прости нас.
Танос изумленно взглянул на свой кулак. Он снова был привычных для кри размеров, и на нем по-прежнему была зеленая перчатка капитана Терен- Саса.
Могли Проксима и Корвус видеть то же, что и он? Истинное лицо вернувшегося к ним Таноса?
Осколок стекла впился Проксиме в колено, и она поморщилась. Переглянувшись с мужем, она подняла глаза на Таноса.
– Ждем приказаний.
Танос изучал их. Во всей Вселенной сложно было найти кого-то сильнее этих двоих, кого-то еще, способного истребить целую планету. Несмотря на это, больше всего на свете они желали служить господину. Целью Ордена было доминирование, но сами они хотели подчиняться. Их могущество, их несгибаемая воля, и даже их любовь друг к другу – все это было бы немыслимо вне этой простой расстановки сил.
Кри были такими же.
Танос улыбнулся и жестом приказал им подняться.
– Надо хорошенько выспаться, – сказал он. – В конце концов, мы – простые смертные.
Покинув «Раптор», Проксима Полночь с мужем углубились в самое чрево города. Улицы были облюбованы нищими и попрошайками, кругом лежали груды мусора. Поблекшие вывески давно закрытых магазинов и лавок предлагали косметику по грошовым ценам и наличные за драгоценные металлы.
За всю дорогу Корвус Глефа не проронил ни слова.
