Что ж, теперь волноваться было поздно. Он сделал свой выбор.
Быть может, надежда еще есть. Быть может, восстание будет успешным. Заслужит ли он тогда уважение Джи-Анн? Вернется ли она домой, признав его достойным лидером кри?
Он посмотрел на небо, гадая, где сейчас находится ее отряд, и чем она сейчас занимается. В одном он был уверен – судя по прежнему опыту – где бы она ни была, верность ему она не хранила.
Несмотря на это он знал, что будет любить ее вечно. Ее лицо с прекрасной синей кожей он будет вспоминать до самой своей смерти.
– Эй, – Проксима Полночь прервала его мысли, указывая куда-то копьем.
Фал-Тар обвел взглядом космопорт. Его пересекала мостовая, названная Тропой Героев, служившая как местом проведения парадов, так и разгонной полосой для старых кораблей. По обеим сторонам мостовой выстроились Часовые – древние гигантские роботы. Их создали, чтобы обеспечивать огневую поддержку армиям вторжения, но вот уже несколько столетий они неподвижно несли свой немой дозор в космопорте.
За Часовыми, за Тропой Героев виднелась флотилия кри. Слева на взлетной полосе ровными рядами стояли боевые корабли самых разных форм: дискообразные, сферические, вытянутые в форме капли. Современные жидкометаллические истребители стояли рядом со старыми крейсерами, собранными при помощи болтов и гаек. Справа, за ремонтным ангаром, расположились корабли малой дальности – остроносые ракеты, неуклюжие субсветовые крейсеры, несколько одноместных истребителей. Здесь были собраны все корабли, которые не находились на боевом задании в одной из четырех подчиненных Империи галактик. Добрая четверть имперской армады, только и ждущая, чтобы отправиться к звездам.
У Фал-Тара перехватило дух. Несмотря на все свои недостатки, он был кри, и вид армады заставил его зардеться от гордости.
Но Проксима указывала не на корабли. В небе над ними появился целый рой циклолетов. Приближались обвинители – элитный отряд на службе Высшего Разума. Одетые в темно-зеленую форму, с черными масками на лице, они горделиво восседали на жужжащих, будто осы, циклолетах.
По толпе собравшихся у казарм солдат пробежал гул. Некоторые из них смотрели на обвинителей с презрением, другие же выглядели растерянно.
– Кажется, нас ждет нечто интересное, – произнес Корвус Глефа.
– ВТОР-ЖЕ-НИ-Е! – все громче скандировали солдаты. – ВТОР-ЖЕ-НИ-Е!
Кто-то швырнул в воздух камень. Женщина из обвинителей едва уклонилась от снаряда.
Фал-Тар вновь взглянул на часы. Оставалось две минуты.
Из группы циклолетов выдвинулся один. Фал-Тар узнал пилота – это был военачальник Ронан. Старший обвинитель, правая рука Высшего Разума. Подняв вверх церемониальный молот, он через громкоговоритель прогремел на весь космопорт:
–
Солдаты разделились на мелкие группы, переговариваясь между собой и опасливо поглядывая на Ронана и его соратников.
Фал-Тара охватила внезапная паника.
– Где он? – обратился он к Корвусу и Проксиме. – Где ваш ненаглядный капитан Терен-Сас?
Корвус лишь равнодушно улыбнулся. Проксима же явно что-то предвкушала.
– Он должен быть здесь, – продолжал Фал-Тар. – Он обещал, что обвинители присоединятся к нам!
Корвус дал ему молниеносную пощечину, от которой Фал-Тар шлепнулся на землю.
– Он наш хозяин, – прошипел Корвус, глядя на него свысока.
Фал-Тар схватился за щеку. Он чувствовал, что солдаты издали смотрят на него. Жужжание циклолетов обвинителей начинало его раздражать.
Поднявшись на ноги, он постарался не терять самообладания.
– Займи его место, – сказал он Корвусу. – Поговори с обвинителями!
Корвус улыбнулся настолько широко, насколько мог.
– Обвинители не станут говорить с кем-то, кто не родился кри.
– Ты ведь хотел добиться власти, – поддела Фал-Тара Проксима. – Верно?
Фал-Тар огляделся. По обе стороны от башни солдаты следили за ним, прекратив скандировать лозунги. Казалось, никто не знал, что им делать.
Зажмурившись, Фал-Тар собрал волю в кулак и обратился к обвинителям.
– ВОЕНАЧАЛЬНИК! – крикнул он.
Ронан завис в воздухе, заряжая молот энергией, после чего начал медленно, осторожно спускаться к подножию диспетчерской вышки.
Парочка из Черного Ордена шагнула назад. Фал-Тар остался один против приближающегося циклолета. Время для него замедлилось, ему казалось, будто он пробирается сквозь топкое болото или плывет против бурного течения.
Когда-то перед ним открывались огромные перспективы: у него были юношеский задор, стремление к повышению по службе, прекрасная женщина с постоянной улыбкой на губах. Теперь все это осталось в прошлом. Он в очередной раз подумал, что ему здесь не место.
Глядя на сверкающий молот Ронана, Фал-Тар подумал: «Может, для Джи-Анн и маленькой Ки-Та, чье лицо он едва мог вспомнить, будет лучше, если
